Prima volta alla guida di un camper in Nuova Zelanda

La prima mattina può sembrare meravigliosamente normale: il bollitore che scatta, gli specchietti un po’ appannati ai bordi e il cancello del deposito che si apre su un traffico che pare arrivare dalla direzione sbagliata.

Un camper o autocaravan a noleggio in Nuova Zelanda non è difficile da guidare, ma è diverso. Siedi più in alto, il mezzo è più largo di un’auto e le strade rurali possono passare da una highway scorrevole a un ponte stretto nel giro di una curva.

Le prime 24 ore contano. Se ritiri il mezzo ad Auckland, Christchurch o Queenstown, programma una prima giornata breve, non una traversata eroica su un passo di montagna dopo un lungo volo.

Scarica la checklist di pianificazione e rispondi con le tue date se vuoi che un consulente segnali le criticità specifiche per chi guida un camper per la prima volta sul tuo itinerario.

In Nuova Zelanda si guida a sinistra. Il volante è a destra. Alle rotonde devi dare precedenza al traffico già in rotatoria e mettere la freccia quando esci.

Secondo NZ Transport Agency (Waka Kotahi), una patente estera in inglese è valida fino a 12 mesi dall’arrivo. Se la tua patente non è in inglese, porta con te un Permesso Internazionale di Guida o una traduzione approvata. L’età minima per il noleggio è di solito tra 18 e 25 anni, a seconda dell’operatore e della categoria del veicolo.

Prima di lasciare il deposito, annota altezza, larghezza, lunghezza, tipo di carburante e dove compare l’immagine della telecamera posteriore. Dedica due minuti a regolare entrambi gli specchietti. Dovresti vedere il lato del veicolo e la corsia dietro, non solo il cielo.

La maggior parte dei primi graffi avviene sopra la linea degli occhi o dietro le ruote posteriori. Un van 2 posti può sembrare simile a un’auto. Un motorhome 6 posti può superare i 7 m di lunghezza e avvicinarsi ai 3,4 m di altezza. Questo cambia il modo di affrontare distributori, ingressi di motel, rami degli alberi e parcheggi dei supermercati.

• Altezza: evita i parcheggi coperti bassi e fai attenzione alle pensiline dei distributori.
• Larghezza: tieni la sinistra, ma non stare troppo attaccato al bordo sulle strade rurali. Le banchine morbide possono cedere.
• Sbalzo posteriore: la coda del veicolo allarga più di quanto immagini quando sterzi bruscamente.
• Frenata: lascia più spazio rispetto a un’auto, soprattutto sulle strade in chip-seal bagnato.

Il 6 posti costa meno a persona per famiglie o gruppi di amici, ma è più impegnativo nelle vie di Queenstown, sulla Crown Range Road e nelle corsie più vecchie degli holiday park.

Le distanze sembrano brevi sulla mappa e più lente su strada. Da Christchurch a Lake Tekapo sono circa 230 km e di solito 3 ore in camper con una sosta comoda. Da Queenstown a Milford Sound sulla SH94 sono circa 288 km solo andata e possono servire 4,5-5,5 ore prima di considerare soste fotografiche, meteo o traffico.

Milford vale la sveglia presto, ma la SH94 è una lunga giornata di andata e ritorno per chi è alla prima guida: prenota vicino o aggiungi un margine se le previsioni sono instabili.

I principali passi della South Island non sono estremi in termini alpini, ma vanno rispettati. Arthur’s Pass sulla SH73 raggiunge 920 m. Lindis Pass sulla SH8 arriva a 965 m. Haast Pass sulla SH6 è a 564 m. La Crown Range Road tra Queenstown e Wanaka raggiunge 1.121 m ed è ripida, stretta ed esposta in inverno.

Se segui l’itinerario South Island in 14 giorni da Christchurch, mantieni semplice il primo giorno. North South Holiday Park è vicino all’aeroporto, mentre Lake Tekapo o Geraldine sono una prima notte di viaggio più tranquilla rispetto a spingersi subito fino a Queenstown.

Usa una persona a terra quando fai retromarcia. Concordate i segnali con le mani prima di iniziare. Se non vedi la persona nello specchietto, fermati. Le telecamere posteriori aiutano, ma non mostrano paletti bassi, rami sul tetto o tutto l’angolo posteriore.

Ai supermercati, parcheggia al margine più lontano del parcheggio e cammina un minuto in più. In città come Rotorua, Wanaka e Queenstown, usa i parcheggi segnalati per veicoli lunghi quando disponibili. Non infilarti in un parcheggio sotterraneo stretto solo per risparmiare tempo.

Capirai di aver trovato il posto giusto quando il camper è dritto, gli specchietti sono ancora al loro posto e la camminata fino al negozio ti sembra piacevolmente meritata.

Per le svolte, procedi piano e allargale in modo pulito. Lascia avanzare un po’ di più le ruote anteriori prima di sterzare, così le ruote posteriori non salgono sul cordolo. Sulle strade strette, entra nelle piazzole di sorpasso e lascia passare il traffico più veloce. In Nuova Zelanda gli automobilisti se lo aspettano dai camper.

Arriva con la luce del giorno per le prime due notti. Collegarsi alla corrente, riempire l’acqua pulita, mettere in piano il veicolo e trovare la dump station è tutto più facile quando ci vedi bene. Buoni holiday park per la prima notte includono North South Holiday Park a Christchurch, Rotorua Thermal Holiday Park e Creeksyde Queenstown.

I campeggi DOC possono essere semplici e bellissimi, ma non tutti sono adatti a chi guida per la prima volta e si sente insicuro dopo il tramonto. White Horse Hill vicino ad Aoraki/Mount Cook ha accesso asfaltato e panorami grandiosi. Mavora Lakes ha accesso su strada sterrata e meno servizi. Controlla le informazioni sui campeggi DOC prima di confermare.

Scarica le acque grigie solo nelle dump station autorizzate. Alcuni distributori le hanno, molti no. Se prevedi di dormire fuori dagli holiday park, leggi anche la guida alle regole del freedom camping e quella sulle dimensioni del veicolo. La certificazione self-contained conta, e i regolamenti dei consigli locali possono essere più severi di quanto molti viaggiatori si aspettino.