Guida alla Bay of Islands in camper e motorhome

Se stai pianificando un noleggio camper in Nuova Zelanda, qui le mattine iniziano spesso con il tintinnio delle tazze, i gabbiani che litigano sulla marea e la luce calda che scivola sulla baia prima che arrivi la prima scia del traghetto. La Bay of Islands è il Northland nella sua versione più semplice: acqua tiepida, brevi traversate in traghetto, spiagge riparate e una tappa storica fondamentale a Waitangi. Si trova circa 230 km a nord del centro di Auckland: in camper calcola di solito 3,5-4,5 ore, considerando traffico, pause cibo e tratti più lenti della SH1.

Non è una regione da attraversare di corsa mentre vai verso Cape Reinga. Paihia, Russell, Waitangi, Kerikeri e le baie più esterne rendono molto meglio se lasci loro il giusto respiro.

Guarda gli itinerari in camper che passano dalla Bay of Islands — e scrivici le tue date se vuoi che un planner ti suggerisca quante notti fermarti qui.

La Bay of Islands è perfetta per chi vuole un approccio morbido al viaggio on the road in Nuova Zelanda. Le strade sono quasi tutte asfaltate, i paesi sono vicini tra loro e puoi fare base per due o tre notti invece di smontare il campo ogni mattina.

Funziona particolarmente bene all’inizio o alla fine di un itinerario nell’Isola del Nord. L’ anello della Bay of Islands è la versione breve più ovvia da Auckland. L’itinerario Isola del Nord in 10 giorni può includerla, ma solo se sei disposto a togliere tempo ad altre zone, di solito Coromandel o Hawke's Bay.

Un camper 2 posti letto o un 4 posti compatto è la misura più comoda qui. Un 6 posti va bene sulla SH1 e sulla SH10, ma diventa ingombrante nelle vie più vecchie dei paesi, nei parcheggi di Russell e nelle piccole piazzole vicino alla spiaggia. Se stai ancora scegliendo il mezzo, leggi la guida alle dimensioni prima di dare per scontato che più grande sia più facile.

Da Auckland, la maggior parte dei viaggiatori segue la SH1 passando per Warkworth, Wellsford, Whangārei e Kawakawa, poi svolta sulla SH11 verso Paihia. Da Auckland a Paihia sono circa 230 km. In camper, metti in conto 3,5-4,5 ore, esclusa una vera pausa pranzo. Il traffico del venerdì pomeriggio in uscita da Auckland può aggiungere anche un’ora.

In Nuova Zelanda si guida a sinistra. Le patenti straniere in inglese sono valide fino a 12 mesi. Se la tua patente non è in inglese, porta con te un Permesso Internazionale di Guida o una traduzione approvata. L’età minima per il noleggio varia da 18 a 25 anni a seconda dell’operatore e della categoria del veicolo.

Da Paihia a Kerikeri sono 24 km, circa 25 minuti. Da Paihia a Russell, il traghetto per veicoli da Opua è di solito più rapido e più piacevole rispetto al lungo giro su strada, anche se i motorhome più grandi dovrebbero controllare spazio a bordo e tempi di imbarco nelle settimane più affollate. Russell è stretta: parcheggia una volta e muoviti a piedi; anche il camper apprezzerà la pausa.

Waitangi Treaty Grounds è la tappa principale. Dedica almeno mezza giornata, di più se vuoi leggere con calma invece di dare solo un’occhiata. Spiega il Trattato di Waitangi, la casa d’incontro, i waka e la storia politica che molti visitatori scoprono solo arrivando qui.

Paihia è più pratica che bella in ogni angolo. Ha gite in barca, supermercati, carburante nelle vicinanze e holiday park comodi. Russell ha un’atmosfera da pomeriggio lento più riuscita, con passeggiate sul lungomare, edifici storici e una sera più tranquilla quando i visitatori giornalieri se ne vanno.

Al ritmo giusto, la Bay sembra meno una lista di cose da spuntare e più un luogo in cui la marea organizza in silenzio il tuo pomeriggio.

Kerikeri vale la breve deviazione per cibo, gallerie, Stone Store e Kemp House. Se il tempo è stabile, fai una gita in barca tra le isole o verso l’Hole in the Rock, ma non costruire tutta la visita sugli avvistamenti di fauna marina. I delfini sono presenti nella baia più ampia, ma gli operatori seguono regole rigide e gli avvistamenti non sono mai garantiti.

Evita di considerare Cape Reinga una semplice gita in giornata da Paihia in camper. Sono circa 210 km a tratta, più o meno 3 ore solo andata prima delle soste. Se l’estremo nord è importante per te, trattalo come una tappa a sé, con una o due notti.

In estate le piazzole si riempiono presto, soprattutto tra Natale e fine gennaio. La sosta libera è molto regolamentata nel Far North. Consulta la guida al freedom camping prima di contare su un parcheggio in spiaggia, e ricorda che la certificazione self-contained non è un lasciapassare per dormire ovunque.

• Paihia Top 10 Holiday Park: piazzole con e senza corrente, adatto alle famiglie, circa 3 km dal centro di Paihia, comodo per il kayak e per stare vicino all’acqua senza il rumore del paese.
• Waitangi Holiday Park: piazzole con corrente e servizi essenziali, atmosfera rilassata e mista, circa 2 km dal centro di Paihia, buona base per raggiungere a piedi Waitangi Treaty Grounds.
• Russell Top 10 Holiday Park: piazzole con corrente, ordinato e adatto alle famiglie, circa 500 m in salita dal lungomare di Russell, ottimo se vuoi lasciare il camper parcheggiato e andare a cena a piedi.
• Bay of Islands Holiday Park: piazzole con e senza corrente, atmosfera più tranquilla sul fiume, circa 6 km da Paihia vicino a Haruru Falls, utile se preferisci più spazio rispetto alla comodità del centro.
• DOC Puketi Recreation Area Campsite: campeggio DOC senza corrente, semplice area nel bush, circa 35 km da Paihia, ideale per chi vuole camminate nella foresta di kauri e non ha bisogno dei servizi del paese.
• Matauri Bay Holiday Park: piazzole con e senza corrente, atmosfera da vacanza al mare, circa 50 km a nord di Paihia, scelta forte se il tuo piano include la costa oltre Kerikeri.

Gennaio è il mese di punta. Offre il clima da spiaggia più caldo e i campeggi più pieni. Se arrivi in questo periodo, organizza le notti con mesi di anticipo, non la settimana prima. Le strade restano gestibili, ma supermercati, gite in barca e parcheggi sul lungomare si fanno tutti più stretti. Gennaio regala le giornate di mare più calde, ma chiede prenotazioni anticipate e un po’ di pazienza nei parcheggi e tra le corsie del supermercato.

Febbraio e marzo sono spesso il miglior compromesso: acqua calda, tempo più stabile e meno folla delle vacanze scolastiche. Anche novembre e inizio dicembre sono buoni, con giornate più lunghe e meno pressione sui campeggi. L’inverno è mite per gli standard neozelandesi, ma la pioggia può fermarsi sul Northland per giorni e alcune gite in barca hanno orari ridotti.

Il carburante si trova facilmente a Whangārei, Kawakawa, Paihia, Kerikeri e Waipapa. Non aspettare di essere su una strada remota verso la spiaggia. Per la spesa, usa Woolworths Waitangi per Paihia, Four Square Paihia per piccoli rifornimenti e New World Kerikeri o i negozi più grandi di Waipapa se devi fare scorta per più giorni.

La copertura mobile è generalmente buona intorno a Paihia, Waitangi, Russell e Kerikeri. Cala sulle strade forestali, nelle baie più esterne e in alcune vallate costiere. Scarica le mappe prima di lasciare il paese.

Scarica acque grigie e WC chimico nel tuo holiday park quando puoi. Paihia Top 10, Russell Top 10, Waitangi Holiday Park e Bay of Islands Holiday Park sono tutti adatti ai camper self-contained, ma l’accesso dei visitatori ai punti di scarico può cambiare. Se non soggiorni lì, telefona prima o controlla l’elenco del council locale il giorno stesso.

Una notte è troppo poco, a meno che tu non stia solo spezzando il viaggio da Auckland al Northland. Vedrai il lungomare, dormirai e ripartirai con la sensazione di aver mancato il senso del posto.

Due notti sono il minimo realistico: un giorno per Waitangi e Paihia o Russell, poi si prosegue. Tre notti sono meglio per la maggior parte dei primi viaggi, perché ti danno una finestra meteo per una gita in barca tra le isole e tempo per Kerikeri. Quattro notti sono adatte a chi viaggia più lento, alle famiglie e a chi usa la Bay come inizio caldo prima di scendere verso Rotorua, Tongariro o Wellington.