Wellington in camper: traghetto, città e costa

In una mattina senza vento, il porto può sembrare lucidato mentre le colline trattengono le ultime nuvole; un'ora dopo il vento potrebbe mettere alla prova ogni portellone del camper in città. Wellington non è solo il posto dove si aspetta il traghetto. È la capitale: città di porto, sobborghi ripidi, vento serio, ottimi musei, brevi strade costiere e un ruolo molto pratico in un itinerario in camper in Nuova Zelanda.

La maggior parte dei primi viaggi usa Wellington come cerniera tra Isola del Nord e Isola del Sud. Gli itinerari North to South in 21 days e North Island in 10 days richiedono qui tempi sensati, soprattutto a gennaio, quando i posti sul traghetto si riducono.

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Wellington funziona al meglio come punto di pausa e riorganizzazione. Puoi rifornire il van, svuotare i serbatoi, visitare Te Papa, passeggiare sul waterfront e mettere a fuoco l'orario del traghetto sul Cook Strait. È meno rilassante come città in cui girare senza meta con un camper grande. Le strade sono strette, le salite ripide e i parcheggi in centro non sono amici dei veicoli alti.

Se stai scegliendo il veicolo per un itinerario che passa da Wellington, un 2 posti o un 4 posti compatto è la soluzione più semplice. Un 6 posti può comunque funzionare, ma conviene dormire a Lower Hutt, Porirua, Newlands o sulla Kāpiti Coast e usare i mezzi pubblici per entrare in città. Di solito è più facile che cercare parcheggio vicino a Cuba Street o al waterfront.

Per un programma North to South in 21 days, Wellington è il respiro prima di Picton, Nelson, Kaikoura e delle strade dell'Isola del Sud. Per un itinerario North Island in 10 days, è il finale a sud dopo Rotorua, Tongariro o Hawke's Bay.

La maggior parte di chi viaggia in camper arriva dalla SH1 lungo la Kāpiti Coast, dalla SH2 da Wairarapa e Hutt Valley, oppure in traghetto da Picton. Nessuna di queste tratte è lunga secondo gli standard neozelandesi, ma richiedono attenzione.

• Da Picton a Wellington in traghetto: Interislander e Bluebridge effettuano entrambi la traversata del Cook Strait. La navigazione dura circa 3 ore e 20 minuti, ma calcola 3,5 ore con l'imbarco e anche di più considerando check-in, code e traffico cittadino.
• Da Wellington a Picton: prenota il traghetto per il veicolo con anticipo. Per gennaio e inizio febbraio, 4 mesi prima è prudente. Nei mesi di spalla spesso bastano 6-8 settimane, ma durante le vacanze scolastiche i posti si restringono comunque.
• SH1 verso nord: Da Wellington a Paraparaumu sono circa 55 km e normalmente 1 ora in camper, di più nel traffico dei pendolari.
• SH2 sul Remutaka Hill: Da Wellington a Martinborough sono circa 80 km e 1 ora e 40 minuti. La strada è asfaltata e normale, ma tortuosa ed esposta al vento.

In Nuova Zelanda si guida a sinistra. Le patenti straniere in inglese sono valide fino a 12 mesi. Se la tua patente non è in inglese, porta un Permesso Internazionale di Guida o una traduzione approvata.

Intorno a Wellington i campeggi privati adatti ai camper sono limitati e non ci sono campeggi DOC dentro la città. Non dare per scontato di poter dormire in una via sul waterfront solo perché il mezzo è certificato self-contained. Le regole locali vengono fatte rispettare.

• Wellington Top 10, Lower Hutt: piazzole powered e unpowered, adatto alle famiglie, circa 16 km dal centro di Wellington. Il vantaggio è l'accesso facile ai supermercati della Hutt Valley e una corsa verso il traghetto meno stressante rispetto a una sosta sulla costa più lontana.
• Capital Gateway Motor Inn, Newlands: piazzole con corrente, più pratico che panoramico, circa 10 km dai terminal dei traghetti. Buono quando hai una partenza presto e vuoi guidare poco al mattino.
• Camp Elsdon, Porirua: piazzole con corrente e opzioni base senza corrente, atmosfera da campeggio semplice, circa 22 km a nord della città. Utile se scendi dalla SH1 e non vuoi entrare nel centro di Wellington tardi.
• Paekākāriki Holiday Park: piazzole powered e unpowered, atmosfera da località di mare, circa 45 km a nord sulla Kāpiti Coast. Buono per una notte più tranquilla prima o dopo la città, con collegamento ferroviario per Wellington.
• Catchpool Valley Campsite, Remutaka Forest Park: campeggio DOC senza corrente, immerso nel bush, circa 45 km dal centro di Wellington. Meglio per chi prosegue verso Wairarapa che per chi deve prendere un traghetto presto.
• Kaitoke Regional Park: campeggio in parco regionale senza corrente, tranquillo e verde, circa 45 km a nord-est a Upper Hutt. Si adatta a un van self-contained e a un avvicinamento più lento al porto.

Il minimo realistico è una notte. Ti permette di arrivare, fare spesa, svuotare i serbatoi, dormire legalmente e prendere il traghetto senza trasformare la mattina in una corsa.

Nel suo momento migliore, Wellington ti regala una mattina tranquilla sul porto: il bollitore che scatta, i gabbiani che protestano dal molo e il traghetto che non sembra più un problema da risolvere.

Per la maggior parte dei viaggiatori internazionali, due notti sono meglio. Hai una giornata intera in città, puoi visitare Te Papa, prendere la cable car, camminare sul waterfront e controllare le email del traghetto senza fretta. Se il vento crea disagi a una partenza, hai un po' di margine.

Tre notti valgono la pena se ti interessano musei, cibo, avifauna o brevi camminate. Zealandia, Mount Victoria, le baie della costa sud e Matiu/Somes Island possono riempire facilmente il tempo extra. Più di tre notti ha senso solo se Wellington è una destinazione del viaggio, non solo il punto di cambio isola.

Te Papa è il punto di riferimento più facile in città. È centrale, al coperto e davvero utile per capire la Nuova Zelanda prima di guidare oltre. Anche il waterfront dalla stazione ferroviaria a Oriental Bay è semplice da visitare senza veicolo.

Il Mount Victoria Lookout vale la vista, ma se sei nervoso non salire con un camper grande tra strade residenziali strette. Usa un veicolo più piccolo, vai presto oppure prendi l'autobus e cammina. La costa sud intorno a Island Bay, Owhiro Bay e Red Rocks è splendida in una giornata calma, ma lo spazio su strada è limitato e il vento può essere tagliente. Con bel tempo la costa sud è meravigliosa, ma in un van grande può sembrare esposta e stretta: scegli il giorno giusto invece di forzare il programma.

Evita di usare Wellington come esperimento di freedom camping. Evita anche di riempire il giorno del traghetto con visite turistiche. Check-in del traghetto, rifornimento, svuotamento serbatoi e traffico cittadino richiedono più tempo di quanto sembri sulla mappa.

I supermercati sono più comodi a Lower Hutt, Petone, Johnsonville, Newtown, Kilbirnie e Porirua. Se viaggi con un camper alto, cerca parcheggi all'aperto invece dei parcheggi centrali con sbarre di altezza. Petone è spesso più semplice del CBD.

Il carburante è ampiamente disponibile, ma non aspettare di essere in coda al traghetto. Fai il pieno prima del check-in, soprattutto se arrivi a Picton tardi e prosegui verso Blenheim o Nelson. Le dump station si trovano in alcuni holiday park e strutture pubbliche della regione più ampia, incluse le zone di Hutt Valley e Porirua. Controlla l'accesso aggiornato prima di organizzare la giornata intorno a un solo punto.

La copertura mobile è forte in città e nelle valli principali. Diventa più irregolare in alcune parti del Remutaka Forest Park e su certi tratti costieri. Vale la pena leggere la guida pratica al traghetto sul Cook Strait prima di fissare un giorno di traversata.

L'errore più grande è trattare Wellington come un semplice transfer aeroportuale. I viaggiatori arrivano stanchi da Tongariro o Hawke's Bay, dormono in un posto al limite, poi provano a prendere un traghetto presto con acqua pulita finita, serbatoio grigio pieno e nessun piano per la colazione.

Il secondo errore è sottovalutare il vento. Il vento di Wellington non è uno scherzo su un veicolo alto e furgonato. Apri le porte con attenzione, tieni il volante saldo sulle strade esposte e lascia più spazio a ciclisti e auto parcheggiate.

Il terzo errore è scegliere dove dormire solo in base alla distanza dal traghetto. Dieci chilometri nel traffico del mattino possono sembrare più lunghi di 25 km da una strada di accesso più semplice. Per una traversata a gennaio, considera la notte precedente come parte del giorno del traghetto, non come una notte di città separata.