Da Franz Josef a Queenstown in camper: guida al percorso

Il tratto da Franz Josef a Queenstown è una delle grandi giornate di passaggio nell’Isola del Sud. Si lascia la zona dei ghiacciai sulla West Coast, si attraversa Haast Pass a 564 m, poi si prosegue lungo Lake Wanaka, Lake Hawea, Cromwell e la Kawarau Gorge fino alla regione di Queenstown.

Sono circa 350 km sulla SH6. Calcola 5 ore e 15 minuti di guida effettiva in camper, e 7-8 ore realistiche aggiungendo carburante, toilette, foto e una vera pausa pranzo.

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Rimani sulla SH6 per tutto il tragitto da Franz Josef a Queenstown. La strada asfaltata va bene per i camper, ma non è un’autostrada. Aspettati ponti a una corsia sulla West Coast, curve strette su Haast Pass, piazzole con ghiaia, curve a bordo lago vicino a Hawea e poi più traffico da Cromwell attraverso la Kawarau Gorge.

• Distanza: circa 350 km.
• Tempo di guida effettivo: circa 5 ore e 15 minuti in camper.
• Tempo realistico con soste: 7-8 ore.
• Strada principale: SH6 da Franz Josef, Fox Glacier, Haast, Makarora, Wanaka, Cromwell e poi Queenstown.
• Punto alpino: Haast Pass, 564 m.

Fai il pieno prima di lasciare Franz Josef o Fox Glacier se hai meno di mezzo serbatoio. C’è carburante a Haast, anche Allied, poi una scelta più affidabile a Wanaka con BP e altre stazioni in paese. A Queenstown i distributori sono soprattutto intorno a Frankton, incluso Z Energy. Non affrontare la tratta della West Coast “in riserva”.

Il viaggio in giornata funziona se parti da Franz Josef entro le 8:30, salti le camminate lunghe e ti va bene arrivare a Queenstown nel tardo pomeriggio. È più adatto a un camper 2 posti o 4 posti che a un grande 6 posti, soprattutto perché il conducente fatica meno su curve strette e accessi ai ponti.

Spezzalo con una notte se arrivi da un heli-hike sul ghiacciaio, viaggi con bambini o guidi a sinistra per la prima volta. Lake Paringa DOC Campsite e Cameron Flat Campsite vicino a Makarora dividono bene il percorso. Wanaka è l’opzione più semplice con piazzole powered se vuoi lavanderia, spesa e una giornata finale più breve verso Queenstown.

Questa tappa si inserisce bene in un itinerario Isola del Sud in 14 giorni e in un Auckland-Queenstown one-way. Marzo è spesso il mese più lineare per chi è alla prima volta: tante ore di luce, meno traffico da vacanze rispetto a gennaio e di solito meteo più gestibile su Haast Pass. Abbina questo tragitto alla guida Prima volta alla guida di un camper prima di impegnarti in una prima giornata lunga.

Lake Matheson, vicino a Fox Glacier: calcola 45-90 minuti. In una mattina limpida, il riflesso verso Aoraki/Mount Cook e Mount Tasman vale la breve deviazione. Usa il parcheggio principale e muoviti con calma se hai un veicolo grande.

Ship Creek / Tauparikākā: calcola 20-30 minuti. È una buona pausa per chi guida dopo i tratti tra foresta e costa. L’accesso è asfaltato, ma i bordi possono essere di ghiaia smossa: evita manovre troppo larghe.

Thunder Creek Falls: calcola 15 minuti. È una breve camminata appena a est di Haast Pass. È la cascata più facile lungo il percorso e una scelta migliore che cercare di infilare ogni belvedere segnalato. Dopo Makarora, i punti panoramici su Lake Wanaka e Lake Hawea sono invitanti, ma scegli una piazzola sicura invece di fermarti ogni cinque minuti.

Non considerarla una semplice guida pomeridiana in inverno. Haast Pass è più basso di Lindis Pass o Crown Range, ma neve, ghiaccio nero, frane e rami caduti possono comunque chiudere la SH6 di tanto in tanto. Controlla le condizioni stradali NZTA prima di partire da Franz Josef tra giugno e agosto, e di nuovo prima di Haast se il meteo cambia rapidamente.

Gli operatori di noleggio camper possono richiedere le catene da neve in inverno, anche se poi non le monterai mai. Se quel giorno le catene sono obbligatorie e non hai fatto pratica, aspetta. Un camper grande su curve ghiacciate è impegnativo.

Il traghetto sul Cook Strait non fa parte di questa tratta. Se hai attraversato da Wellington a Picton il giorno prima, non pianificare Picton, West Coast e Queenstown in un’unica tirata compressa. Usa la guida al Cook Strait ferry con camper per quei tempi, poi dedica alla West Coast i suoi giorni.

Queenstown non è il posto giusto dove arrivare stanchi e iniziare a cercare un parcheggio notturno legale. Le regole sul freedom camping sono rigide in città, e molte zone lungo il lago sono vietate o molto controllate. Per una prima notte pratica, valuta Creeksyde Queenstown Holiday Park, Queenstown Top 10 ad Arthurs Point, oppure una piazzola già pianificata verso Frankton.

Se prosegui, il loop Queenstown + Fiordland continua di solito verso Te Anau e Milford Sound sulla SH94. L’itinerario da Christchurch a Queenstown usa spesso questa tratta al contrario dopo Wanaka e la West Coast. Per la scelta del veicolo, qui è più semplice un 2 posti o un 4 posti compatto. Un 6 posti ce la fa, ma parcheggiare a Queenstown e infilarsi nei belvedere affollati richiede pazienza.