Guida Nelson-Picton in camper

Nelson spesso ti lascia partire con calma: gabbiani sopra i tetti, un caffè che si raffredda nel portabicchiere e le colline ancora morbide nella luce del mattino.

Per il tragitto Nelson-Picton, la domanda sensata quando viaggi in camper non è solo la distanza. È capire se prendere la via più veloce su SH6 e SH1 passando da Blenheim, oppure la più lenta Queen Charlotte Drive attraverso i Marlborough Sounds.

Questa tappa si inserisce bene in un itinerario di 14 giorni nell’Isola del Sud, in un viaggio Nord-Sud di 21 giorni e nella rotta Kaikoura + Marlborough Sounds. Novembre è un buon mese per questa zona: meno traffico rispetto a gennaio, serate più lunghe che in inverno e, di solito, condizioni abbastanza stabili per i belvedere sui Sounds.

Scarica la nota di guida stampabile con le tre soste già scandite, oppure scrivici le tue date se vuoi che un planner inserisca questa tappa nella tua settimana di viaggio. È utile anche se stai organizzando un noleggio camper in Nuova Zelanda con ritiro o riconsegna a Picton.

Il percorso più semplice va da Nelson a Havelock sulla SH6, poi da Havelock a Blenheim sempre su SH6, quindi sulla SH1 verso nord fino a Picton. Calcola circa 142 km, 2 ore e 15 minuti di guida effettiva, oppure 3-3,5 ore con caffè, foto e una sosta vera.

L’opzione panoramica lascia la SH6 a Havelock e segue Queen Charlotte Drive passando per Linkwater, Momorangi Bay e Waikawa fino a Picton. È più corta, circa 110 km, ma stretta e tortuosa. La guida pura resta intorno a 2 ore e 20 minuti. Con le soste, considerala una tratta da 3,5-4,5 ore.

Entrambe le strade sono asfaltate. Non ci sono passi alpini in questa tappa e non servono catene come potresti trovare sulla Crown Range o sulla Milford Road. Il rischio è diverso: curve strette, tratti ombreggiati e umidi, traffico locale lento e automobilisti che tagliano le curve su Queen Charlotte Drive. Se è il tuo primo giorno in Nuova Zelanda, leggi Prima volta alla guida di un camper e Guidare a sinistra in NZ prima di scegliere la strada panoramica.

In giornata verso il traghetto: prendi SH6 e SH1 passando da Blenheim. È meno scenografica, ma più prevedibile con un camper grande. Per un traghetto pomeridiano sul Cook Strait, punta ad arrivare a Picton almeno 90 minuti prima della partenza. Interislander e Bluebridge impiegano circa 3 ore e 20 minuti per arrivare a Wellington, ma tra check-in, imbarco e sbarco la giornata sembra mezza occupata dal trasferimento.

Sentirai la giornata cambiare a Havelock, dove la strada o si raddrizza verso il traghetto o si avvolge silenziosa dentro i Sounds.

Giornata lenta e panoramica: scegli Queen Charlotte Drive solo se non stai correndo per prendere un traghetto. Con un camper 2 posti o 4 posti va bene, se chi guida è paziente. Un 6 posti può farla, ma è stancante: più controlli agli specchietti, meno piazzole facili e curve da affrontare più piano. Se qualcuno a bordo soffre il mal d’auto, passa da Blenheim.

Ha poco senso dormire a metà strada, a meno che l’orario del traghetto non sia scomodo. Se vuoi farlo, Havelock Holiday Park è la pausa più logica. Altrimenti prosegui fino a Picton Campervan Park o a un holiday park di Picton, e gestisci il traghetto la mattina seguente.

1. Pelorus Bridge Scenic Reserve: circa 60 km da Nelson sulla SH6. Questa area DOC ha servizi igienici, foresta nativa, viste sul fiume e brevi passeggiate perfette quando hai bisogno di sgranchirti dopo la prima ora.
2. Marina di Havelock e Cullen Point: Havelock è il punto pratico in cui decidere. Pranza, controlla i tempi e poi prosegui verso Blenheim oppure svolta su Queen Charlotte Drive. Cullen Point Lookout richiede solo una breve salita dalla strada e offre una bella vista sul lato di Pelorus Sound.
3. Momorangi Bay o belvedere di Governor’s Bay: queste sono soste di Queen Charlotte Drive, non della SH1. Fermati solo dove c’è spazio per tutto il veicolo. Non lasciare il camper mezzo sulla carreggiata per una foto. Da qui Picton è vicina, ma la strada resta tutta curve fino a Waikawa.

Fai carburante a Nelson prima di partire se devi riconsegnare il camper a Picton o prendere il traghetto. Z Energy, BP, Mobil e Caltex sono tutti abbastanza comodi tra Nelson e Richmond. Havelock ha distributori, ma orari e modalità di pagamento possono essere più limitati rispetto ai centri più grandi. Blenheim offre la scelta più ampia su questa tratta, inclusi Z Energy, BP e Caltex.

Per la spesa, Nelson o Richmond sono la scelta più tranquilla. Picton basta per i rabbocchi, non per un grande rifornimento pre-viaggio. Se stai seguendo la pagina della regione di Picton, considera Picton come città del traghetto e base per i Marlborough Sounds, non come il posto dove sbrigare ogni ultima commissione con un veicolo grande.

Sul costo del carburante, non fare grandi deviazioni per risparmiare pochi centesimi al litro. In camper, i chilometri e il tempo extra di solito annullano il risparmio. La nostra guida su consumi e prezzi del carburante in NZ spiega perché le Road User Charges per i diesel e i consumi reali contano più del prezzo esposto su un singolo distributore.

Non tirare troppo i tempi dopo un pranzo tardi a Nelson se hai un traghetto serale. Un guasto, un ritardo per incidente o un tratto lento su Queen Charlotte Drive possono trasformare un tranquillo salto di due ore in una partenza persa.

La strada più veloce non è la più bella, ma è la scelta più serena quando la prenotazione del traghetto è sul cruscotto.

Evita Queen Charlotte Drive con pioggia forte, dopo il tramonto o nel tuo primo pomeriggio di jet lag alla guida a sinistra. Usa invece SH6 e SH1 passando da Blenheim. In piena estate, prenota con largo anticipo il traghetto Picton-Wellington. Per fine dicembre, gennaio e inizio febbraio, ragiona in mesi più che in settimane, soprattutto con un camper oltre i 6 m.