Da Nelson a Westport in camper sulla SH6

Il tragitto Nelson-Westport è l’ingresso più lineare da Nelson alla West Coast. È di circa 222 km sulla SH6, con 3 ore e 30 minuti di guida effettiva e 4 ore e 30 minuti-5 ore se ti fermi come si deve. È una tappa utile da conoscere quando organizzi un noleggio camper in Nuova Zelanda.

La strada è asfaltata per tutto il percorso. È però più stretta e tortuosa di quanto molti visitatori alla prima esperienza si aspettino, soprattutto nella Buller Gorge. Questa tappa rientra spesso in un itinerario Isola del Sud in 14 giorni o in una rotta Nord-Sud in 21 giorni dopo il traghetto per Picton e Nelson.

Scarica la nota di guida stampabile con le tre soste già scandite, oppure rispondi con le tue date se vuoi che un planner inserisca questa tappa nella settimana completa.

Dal centro di Nelson, segui la SH6 attraverso Richmond, Wakefield, Murchison e la Buller Gorge fino a Westport. La distanza è di circa 222 km. Calcola 3 ore e 30 minuti senza soste significative. In camper, pianifica 4 ore e 30 minuti-5 ore.

La SH6 supera Hope Saddle a circa 634 m prima di scendere verso Kawatiri e Murchison. Non è un passo alpino come Arthur's Pass o il Lindis, ma in inverno gelate e curve in ombra contano comunque. Dopo piogge intense, nella Buller Gorge possono esserci frane, acqua sulla carreggiata e brevi ritardi.

Il carburante è più semplice a Nelson o Richmond prima di partire. Z Energy e Mobil sono comuni nell’area di Nelson e Richmond. Murchison è la sosta più sensata a metà percorso per carburante e cibo. Non dare per scontato che ogni piccolo centro nella gola abbia benzina, bagni e caffè.

Quanto alle dimensioni, un 2 posti o 4 posti è più rilassante qui. Un 6 posti può percorrere la strada, ma dovrai affrontare le curve più lentamente, usare più piazzole di accosto e sentirai di più i tratti stretti nella gola. Se è uno dei tuoi primi giorni di guida in Nuova Zelanda, leggi la guida per la prima volta alla guida di un camper e ricorda che in NZ si guida a sinistra.

Mantieni le soste semplici. È una giornata di trasferimento con bei paesaggi, non una giornata da cinque deviazioni.

• Wakefield o Belgrove: buona pausa iniziale dopo aver lasciato il traffico di Nelson. Usala per prendere confidenza con la guida a sinistra prima che la strada diventi più rurale.
• Kawatiri Historic Railway Walk: una breve e facile passeggiata per sgranchirsi vicino al vecchio tracciato ferroviario. Utile se viaggi con bambini o con qualcuno che si irrigidisce sul sedile posteriore.
• Murchison: il principale centro di servizi. Carburante, cibo, bagni e un buon punto per decidere. Se il meteo peggiora, è qui che conviene rallentare la giornata.
• Area del Buller Gorge Swingbridge: sosta a pagamento se vuoi una pausa più lunga, oppure prosegui nella gola e usa solo le piazzole sicure e segnalate. Non fermarti in curva cieca per fare foto.

Hawks Crag è il famoso tratto con parete rocciosa a strapiombo nella Lower Buller Gorge. Consideralo un elemento di guida, non un punto di sosta. Tieni la sinistra, vai piano e lascia spazio ai camion.

Ritmo in giornata: parti da Nelson entro le 9:00, fermati a Kawatiri, fai pranzo o caffè a Murchison, poi arriva a Westport a metà pomeriggio. Funziona bene a marzo, quando le ore di luce sono ancora generose e la West Coast è un po’ meno affollata che a gennaio.

Notte a metà strada: pernotta nei dintorni di Murchison se arrivi da una lunga giornata precedente da Picton, Abel Tasman o Golden Bay. Ha senso anche se hai ritirato il camper quella mattina e stai ancora prendendo confidenza con il mezzo.

Se il tuo viaggio più ampio è Isola del Sud in 10 giorni, di solito conviene farla in giornata. Se invece stai seguendo un giro più lento tra West Coast e Nelson, una notte vicino a Murchison dà più respiro al Buller River.

Non pianificare Nelson-Westport dopo una giornata con traghetto Cook Strait arrivato tardi. La traversata Interislander o Bluebridge tra Wellington e Picton dura circa 3 ore e 20 minuti sull’acqua, più vicino a 3,5 ore con imbarco e sbarco. Picton-Nelson aggiunge poi circa 2 ore di strada. A quel punto Westport è troppo lontana per una prima giornata tranquilla.

In inverno, controlla lo stato della strada prima di lasciare Nelson. Hope Saddle può essere gelato e la Buller Gorge è in ombra in alcuni tratti. Le chiusure per neve sono meno frequenti che sui passi più alti dell’Isola del Sud, ma frane e ghiaccio sono possibilità reali. Porta le catene se le condizioni del tuo noleggio le richiedono per viaggiare nell’Isola del Sud in inverno, e impara a montarle prima di averne bisogno.

Le patenti straniere in inglese sono generalmente valide fino a 12 mesi in Nuova Zelanda. Se la tua patente non è in inglese, porta un Permesso Internazionale di Guida o una traduzione approvata. La guida Guidare a sinistra in NZ merita dieci minuti prima di questa tappa.

Westport è la porta settentrionale della regione West Coast. Fai qui il pieno di carburante, spesa e acqua prima di puntare a sud verso Greymouth, Hokitika, Franz Josef e Fox Glacier. Sulla mappa le distanze della West Coast sembrano brevi, ma pioggia, lavori stradali e soste fotografiche allungano la giornata.

Se arrivi presto, guida fino a Cape Foulwind e Tauranga Bay per la passeggiata alla colonia di foche. È a circa 15 km da Westport ed è molto più piacevole senza fretta. Per la notte, usa un campeggio o holiday park autorizzato, a meno che tu non abbia verificato le regole locali sul freedom camping in base allo stato di self-containment del tuo veicolo.

Questa tappa si abbina in modo naturale alla pagina della regione di Nelson prima di partire e alla guida della regione West Coast una volta arrivato. Si collega bene anche all’itinerario più lungo Isola del Sud in 14 giorni.