Da Picton a Queenstown in camper: guida al percorso

Il viaggio da Picton a Queenstown in camper non è il classico spostamento da una città all’altra. Copre quasi tutta la lunghezza dell’Isola del Sud: di solito 810-850 km seguendo la via più veloce lungo la costa est, con il Lindis Pass a 965 m prima della discesa verso Central Otago.

In camper, considera 11-12 ore di sola guida via SH1, SH79, SH8 e SH6. Con carburante, pasti, foto e traffico più lento, diventa una giornata di 14-15 ore su strada. È troppo per la maggior parte dei viaggiatori, soprattutto dopo l’arrivo in traghetto da Wellington attraverso il Cook Strait.

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Il percorso più comune in camper va da Picton a Blenheim sulla SH1, scende lungo la costa di Kaikoura fino a Christchurch, poi entra nell’interno via SH1, SH79 e SH8 passando per Geraldine, Fairlie, Lake Tekapo, Twizel, Omarama e il Lindis Pass. Da Cromwell, la SH6 porta attraverso la Kawarau Gorge verso la regione di Queenstown.

• Percorso veloce sulla costa est: circa 810-850 km, 11-12 ore di sola guida, 14-15 ore con soste sensate.
• Percorso panoramico sulla West Coast: circa 1.040-1.100 km via Nelson, Westport, Greymouth, Franz Josef, Haast Pass e Wanaka. Considera 15-16 ore di sola guida distribuite su almeno 3 giorni.
• Manto stradale: strade statali asfaltate per tutto il tragitto, ma con tratti costieri stretti, meteo alpino, ponti a una corsia sulla West Coast e avvicinamenti lenti ai centri abitati.

Se sei appena sbarcato dall’Interislander o dal Bluebridge da Wellington, ricorda che la traversata del Cook Strait dura 3 ore e 20 minuti, più vicino a 3,5 ore includendo l’imbarco. Arrivare a Picton a mezzogiorno non lascia una vera giornata di guida fino a Queenstown.

Una sola notte: Picton-Lake Tekapo o Twizel, poi Queenstown il giorno dopo. È comunque una tirata importante. Picton-Tekapo sono circa 560 km e 7,5-8,5 ore di sola guida in camper. Funziona solo con partenza molto presto, strade asciutte e due guidatori sicuri.

Due notti: Picton-Kaikoura o Christchurch, poi Lake Tekapo o Twizel, poi Queenstown. È la versione che consiglierei a chi visita la Nuova Zelanda per la prima volta, a chi guida van grandi, alle famiglie o a chi si sta abituando alla guida a sinistra. North South Holiday Park a Christchurch è pratico per un arrivo tardivo. Sia Tekapo sia Twizel ti lasciano un’ultima giornata più facile di 3,5-4,5 ore verso Queenstown.

Questa tappa si inserisce bene in un itinerario Isola del Sud in 10 giorni, Isola del Sud in 14 giorni o Auckland-Queenstown solo andata. Per i tempi, febbraio offre giornate lunghe e meno rischi di ghiaccio rispetto all’inverno, ma è anche un periodo molto richiesto intorno a Kaikoura, Tekapo e Queenstown.

1. Costa di Kaikoura: Fermati 30-45 minuti a nord o a sud di Kaikoura, non a ogni piazzola. La costa sulla SH1 è la pausa migliore tra Picton e Christchurch, ma parcheggiare un camper lungo richiede pazienza.
2. Lake Tekapo o Lake Pukaki: Scegli una vera sosta lago. Tekapo è comoda per mangiare e usare i servizi. Lake Pukaki offre la vista più pulita su Aoraki nelle giornate limpide. Il campeggio DOC White Horse Hill a Mount Cook è sulla SH80, ma aggiunge circa 104 km andata e ritorno dal bivio di Pukaki.
3. Belvedere del Lindis Pass: È il punto più alto del percorso principale, a 965 m. Il parcheggio del punto panoramico è semplice in estate e molto meno piacevole con neve, vento o ghiaccio. Fai le foto, poi riparti prima della discesa verso Tarras e Cromwell.

Parti con il pieno da Picton o Blenheim. Z Energy e BP sono facili da trovare a Blenheim, e Kaikoura ha normali distributori e supermercati. Christchurch è il posto migliore su questo itinerario per fare una spesa completa prima del tratto interno.

Dopo Geraldine e Fairlie, i servizi diventano più distanziati. Tekapo ha carburante, ma preferisco comunque fare il pieno a Fairlie, Omarama o Cromwell in base al livello del serbatoio. Il tratto chiave è Omarama-Cromwell attraverso il Lindis Pass: circa 112 km senza veri servizi di paese. Cromwell ha BP e altri distributori prima dell’ultimo tratto sulla SH6 verso Queenstown.

Per costi e autonomia, leggi Consumi e prezzi del carburante in NZ prima di costruire la giornata. Un 6 posti letto consuma di più e richiede più tempo per i sorpassi, ma la via est è gestibile se eviti di guidare di notte.

Non programmare Picton-Queenstown in un giorno dopo l’arrivo del traghetto, con previsioni di neve a luglio o agosto, o se stai ancora prendendo confidenza con la guida a sinistra. In Nuova Zelanda si guida a sinistra. Una patente straniera in inglese è valida fino a 12 mesi; se la tua patente non è in inglese serve una patente internazionale o una traduzione.

L’inverno conta sul Lindis Pass. La neve può chiudere la SH8, e polizia o squadre stradali possono richiedere catene in condizioni alpine. Se le previsioni sono brutte, spezza il viaggio a Christchurch, Tekapo, Twizel o Omarama e rivaluta al mattino.

Una volta a Queenstown, usa Creeksyde Queenstown o un altro holiday park legale invece di dare per scontato il freedom camping vicino al lago. Le regole del council di Queenstown sono rigide. Abbina questa pagina a Prima volta alla guida di un camper e alla guida della regione di Queenstown prima di finalizzare la settimana completa.