Camper huren Nieuw-Zeeland: gletsjer helikoptervluchten en hikes

Een gletsjertrip in Nieuw-Zeeland klinkt simpel, totdat je ’m in een camperdag moet passen. Franz Josef en Fox liggen aan SH6 aan de West Coast. Tasman Glacier ligt aan SH80 in de regio Mount Cook / Aoraki. Het weer, parkeren, tanken en je overnachtingsplek bepalen vaak meer dan de brochure.

Laat de beste gletsjerstops in Nieuw-Zeeland alvast koppelen aan twee van onze camperroutes, of stuur je reisdata terug als je wilt dat een planner de juiste twee of drie in je week past.

Franz Josef Glacier, West Coast

Franz Josef Glacier is de meest logische gletsjerstop in Nieuw-Zeeland op de route Greymouth naar Franz Josef en in Zuidereiland in 14 dagen. Greymouth naar Franz Josef is 175 km, meestal 2,5 tot 3 uur met de camper. Overnacht bij Franz Josef TOP 10 Holiday Park of Rainforest Retreat Holiday Park. Heli-hikes zitten aan de bovenkant van de kostenrange voor activiteiten in Nieuw-Zeeland, terwijl de uitkijkpunten in de vallei gratis zijn. Vluchten gaan het hele jaar door, maar zijn sterk weersafhankelijk; in het voor- en naseizoen zijn de tijden korter. Rondvluchten passen bij veel gezinnen. Voor heli-hikes gelden meestal grenzen voor leeftijd, gewicht en schoenmaat. Honden zijn niet geschikt in het nationaal park of in het vliegtuig.

Fox Glacier, West Coast

Fox Glacier ligt 25 km ten zuiden van Franz Josef, ongeveer 30 minuten over SH6, en past netjes in de route Franz Josef naar Fox Glacier vóór de lange rijdag Fox Glacier naar Wanaka. Overnacht bij Fox Glacier Holiday Park. Het dorp is kleiner, dus brandstof en boodschappen vragen iets meer planning. Helikoptertoegang is hier de belangrijkste gletsjerervaring, met kosten meestal in de midden- tot hoge activiteitenrange. Wandelingen naar uitzichtpunten veranderen door aardverschuivingen en rivieromstandigheden, dus check lokaal bij DOC. Vluchten gaan het hele jaar door als het weer meewerkt. Kinderen kunnen vaak mee met rondvluchten, maar de regels voor heli-hiken zijn strenger. Honden passen hier slecht bij.

Tasman Glacier, Mount Cook / Aoraki

Tasman Glacier is de betere gletsjerstop als je route Christchurch naar Queenstown, Wanaka naar Mount Cook of Queenstown naar Mount Cook loopt. Wanaka naar Mount Cook is ongeveer 210 km en 3 tot 3,5 uur via SH8, Lindis Pass op 965 m, en SH80. Overnacht bij White Horse Hill Campground (DOC) of Glentanner Park Centre. De Tasman Glacier View Track is gratis en bij daglicht het hele jaar toegankelijk. Gletsjerheli- of ski-plane trips kosten meer en hangen af van bewolking en wind. Dit gebied werkt goed met kinderen als je de wandeling kort houdt. Honden zijn niet toegestaan in Aoraki/Mount Cook National Park.

Probeer niet in één gehaaste week elke gletsjer af te vinken. Voor Zuidereiland in 10 dagen kies je óf het West Coast-duo óf Tasman Glacier, niet alle drie. Een logische West Coast-boog is Greymouth naar Franz Josef, één nacht, en daarna Fox Glacier naar Wanaka: 260 km en 4,5 tot 5,5 uur over Haast Pass op 564 m. Voor een betere weerbuffer geeft Zuidereiland in 14 dagen je twee nachten rond Franz Josef of Fox.

Maart is voor dit thema mijn favoriete maand. De wegen zijn rustiger dan in januari, er is nog genoeg daglicht en gletsjeroperators draaien meestal volledige of bijna volledige schema’s. Check dit naast Voor- en naseizoenen (maart-mei, september-november) en Brandstofverbruik en prijzen in NZ voordat je de dag opbouwt.

Boek een gletsjervlucht voor de eerste ochtend dat je in het dorp bent, niet voor het laatste uur voordat je vertrekt. Als het weer roet in het eten gooit, heb je nog een tweede kans of tijd voor een gratis wandeling naar een uitzichtpunt. Parkeren met de camper is in de gletsjerdorpen meestal goed te doen, maar kom vroeg. Een camper van 6 tot 7 m is prima op SH6 en SH80. Langere voertuigen vragen vooral wat meer geduld bij krappe tankstations en uitkijkplaatsen.

In NZ rijd je links. Buitenlandse rijbewijzen in het Engels zijn tot 12 maanden geldig; neem een internationaal rijbewijs (IDP) mee als je rijbewijs niet in het Engels is. De minimumleeftijd voor camperhuur varieert van 18 tot 25 jaar, afhankelijk van verhuurder en voertuigklasse. Is dit je eerste grote camper, lees dan Eerst rijden met een camper voordat je de West Coast in zware regen aanpakt.

Sla een gletsjerdash op één dag van Queenstown naar Franz Josef over. Het is meer dan 350 km per enkele reis, in echte omstandigheden zes uur of meer, en SH6 over Haast Pass verdient daglicht en een uitgeruste bestuurder. Betaal ook niet voor meerdere gletsjervluchten, tenzij gletsjers het hoofddoel van je reis zijn. Eén sterke heli-ervaring plus één gratis uitzichtpunt geeft meestal een betere dagindeling, meer grip op je budget en minder teleurstelling door het weer.