Camperroute langs glowwormgrotten in Nieuw-Zeeland

Glowworms in Nieuw-Zeeland zijn makkelijk in te passen in een camperreis als je de juiste stop kiest. Waitomo is de strak georganiseerde grottenervaring op het Noordereiland, Hokitika is de gratis avondwandeling aan de West Coast, en Te Anau past logisch vóór of na Milford Sound.

De praktische aankomst maakt veel uit. Parkeren, tourtijden, natte schoenen, vermoeide kinderen en waar je die nacht met de camper slaapt kunnen het verschil maken tussen een ontspannen avond en gehaast gedoe.

Krijg de beste glowwormgrotten alvast gekoppeld aan twee van onze routeplannen, of stuur je reisdata als je wilt dat een planner de juiste twee of drie stops in je week zet.

Waitomo Glowworm Caves, Waikato

Waitomo Glowworm Caves ligt in Waikato, op ongeveer 190 km en 2 uur en 40 minuten van Auckland, of 140 km en 2 uur van Rotorua via SH1 en SH3. De stop past in de route Noordereiland in 10 dagen en in de enkele reis Auckland naar Queenstown. Overnacht bij Waitomo TOP 10 Holiday Park, zodat de ochtendtour relaxed blijft. Dit is een begeleid grot- en bootbezoek, het hele jaar door, met meestal rustigere schema’s in het tussenseizoen. De kosten zitten rond het midden tot hogere deel van de Nieuw-Zeelandse activiteitenprijzen. Geschikt voor de meeste kinderen. Honden mogen niet mee ondergronds.

Ruakuri Cave, Waikato

Ruakuri Cave is de betere keuze in Waitomo als je meer wilt wandelen, meer kalksteendetails wilt zien en langer ondergronds wilt zijn dan bij de kortste glowwormervaring. De grot ligt ook in Waikato en gebruikt dezelfde overnachtingsbasis in Waitomo, met Waitomo TOP 10 Holiday Park als makkelijke camperstop. Dit past goed in de Rotorua + Tongariro-lus als je naar het westen afbuigt voordat je zuidwaarts rijdt. Tours lopen het hele jaar, al veranderen de dagelijkse tijden buiten de zomer. Parkeren is te doen met een camper van 7 m als je vroeg aankomt. Kinderen doen het hier vaak goed, maar avontuurlijke speleo-opties hebben leeftijds- en conditiegrenzen. Geen honden.

Hokitika Glow Worm Dell, West Coast

Hokitika Glow Worm Dell is de budgetwinnaar. Het is gratis, net ten noorden van Hokitika aan SH6 in de regio West Coast, en past mooi in Zuidereiland in 14 dagen, Greymouth naar Franz Josef, of Hokitika naar Greymouth. Overnacht bij Hokitika Holiday Park en wandel of rijd na donker. Toegang kan het hele jaar, maar je hebt echte duisternis nodig, dus in de zomer wordt het laat. Het pad is kort, vochtig en makkelijk met kinderen als iedereen de zaklampen naar beneden gericht houdt. Honden zijn geen goed idee, omdat geluid en beweging de kolonie verstoren. Tank in Hokitika voordat je naar het zuiden rijdt.

Te Anau Glowworm Caves, Southland en Fiordland

Te Anau Glowworm Caves begint met een boottocht over Lake Te Anau, dus zie dit als een activiteit voor een halve avond, niet als een snelle stop langs de weg. Het ligt in Southland bij de toegangspoort tot Fiordland, 170 km en ongeveer 2 uur van Queenstown via SH6 en SH94. Het past in de routeplannen Queenstown + Fiordland-lus, Queenstown naar Te Anau, en Te Anau naar Milford Sound. Verblijf bij Te Anau Lakeview Holiday Park om daarna niet meer in het donker te hoeven rijden. Tours gaan het grootste deel van het jaar, met minder tijden in de winter en het tussenseizoen. De kosten liggen rond het middensegment van Nieuw-Zeelandse activiteiten. Beter voor schoolgaande kinderen. Geen honden.

Probeer bij je eerste camperreis niet elke glowwormstop mee te pakken. Kies één betaalde grot en één makkelijke avondwandeling. Een logische planning op het Noordereiland is Auckland, Waitomo, Rotorua en daarna Tongariro binnen de route Noordereiland in 10 dagen. Maart is hiervoor een goede maand: de dagen zijn nog lang, maar de grootste zomerse drukte is voorbij.

Op een volledige Noord naar Zuid in 21 dagen-route combineer je Waitomo met Hokitika. Je steekt Cook Strait over met Interislander of Bluebridge tussen Wellington en Picton. De overtocht duurt ongeveer 3 uur en 20 minuten, eerder 3,5 uur als je het inladen meetelt, en camperplaatsen in het hoogseizoen moet je ruim op tijd plannen.

Reis je alleen over het Zuidereiland, kies dan Hokitika aan de West Coast of Te Anau vóór Milford Sound. De route Zuidereiland in 14 dagen kan ze allebei meenemen zonder geforceerd te voelen. Zuidereiland in 7 dagen lukt meestal niet.

Gratis betekent Hokitika. Begeleide grotten zijn betaalde tours, waarbij Waitomo en Te Anau in de normale categorie voor betaalde activiteiten vallen en niet in de categorie kleine entreeprijs. Openingstijden zijn niet het hele jaar gelijk. In de zomer zijn er meer vertrektijden, terwijl maart tot mei en september tot november vaak kortere dagschema’s hebben.

In Nieuw-Zeeland rijd je links. Een buitenlands rijbewijs in het Engels is 12 maanden geldig, en als het niet in het Engels is heb je een IDP of officiële vertaling nodig. Lees voor je camperplanning Rijden aan de linkerkant in Nieuw-Zeeland en Holiday parks vs DOC-campings voordat je late glowwormstops in je route bouwt.

Kinderen vinden glowworms meestal leuk, maar stilte helpt. Honden zijn niet geschikt voor grotten of glowwormoevers. Gebruik geen flits, raak de grotwanden niet aan en schijn niet met hoofdlampen in kolonies.

Sla lange omwegen naar kleine glowwormbordjes langs de weg over, tenzij ze al op je dagroute liggen. Sommige plekken zijn vochtig, hebben slechte parkeermogelijkheden en zijn het niet waard om in het donker met een grote camper te keren. Sla ook onbegeleide grotten over na zware regen. Beekjes stijgen snel, schoenen raken verpest en telefoonbereik kan wisselvallig zijn. Glowworms zijn het mooist als de dag simpel blijft: legaal parkeren, eerst eten, na donker gaan en dichtbij slapen.