Interislander vs Bluebridge 2026: welke ferry in Nieuw-Zeeland?

Interislander en Bluebridge varen allebei over de Cook Strait tussen Wellington en Picton. Op papier duurt de overtocht 3 uur en 20 minuten; reken in de praktijk eerder op 3,5 tot 4 uur inclusief inschepen. De beste keuze hangt meestal af van de afvaarttijd, de regels rond voertuiglengte en hoeveel speling je camperroute heeft bij vertraging.

Download de planningschecklist die dit combineert met de route-valkuilen voor jouw reis, of stuur je datums als je wilt dat een planner de ferry-specifieke aandachtspunten voor jouw week markeert.

Voor een reis met camper of motorhome is geen van beide ferry’s automatisch beter. Kies de afvaart die je dag beschermt. Als je met je camper de ferry van Wellington naar Picton neemt en daarna doorrijdt naar Kaikoura, Nelson of Blenheim, geeft een vroege afvaart je na Picton nog daglicht op SH1 of SH6.

Interislander gebruikt de Kaiwharawhara-terminal in Wellington. Bluebridge vertrekt vanaf de centrale terminal in Wellington, bij het treinstation. In Picton kom je met beide dicht bij het centrum aan. Het grootste verschil is hoe de tijden in je route passen. Afvaarten in januari kunnen ruim van tevoren vol raken, zeker met voertuigen langer dan 6 m. Behandel de Cook Strait-overtocht dus als een vaste overnachting in je planning, niet als een brug die je last-minute meepakt.

Dit is het knelpunt in Noord naar Zuid in 21 dagen en Auckland naar Queenstown enkele reis. Op een route over één eiland speelt het veel minder.

Beide rederijen rekenen voertuigen af op lengtecategorieën. Meet de volledige lengte die de camperverhuurder opgeeft, inclusief fietsendrager of trekhaakconstructie als die erop zit. Een compacte self-contained campervan valt in een andere categorie dan een 6-persoons motorhome. Het grotere voertuig kan over de hele reis per persoon nog steeds goedkoper uitpakken, maar de ferryprijs en laadruimte horen bij die afweging.

• Gebruik de exacte lengte, niet een gok op basis van de voertuigklasse.
• Controleer of je tarief wijzigingen toestaat, want weer en technische vertragingen komen voor.
• Wees vroeg bij de voertuig-check-in. Eén uur is het minimum; 90 minuten voelt in het hoogseizoen een stuk rustiger.
• Je mag tijdens de overtocht niet in de camper blijven. Neem medicijnen, opladers, paspoorten, warme kledinglagen en snacks mee naar boven.

Onze hoofdgids, Cook Strait-ferry met een camper, gaat dieper in op LPG, handremmen en de etiquette bij het laden.

De Cook Strait kan vlak en prachtig zijn. Maar bij zuidenwind kan het ook flink deinen. Word je snel zeeziek, kies dan waar mogelijk een dagafvaart met hut of gereserveerde stoel en neem je medicatie vóór het inschepen. Hutten zijn niet alleen voor nachtvaarten. Ze zijn handig met kinderen, voor chauffeurs met jetlag en voor iedereen die rust nodig heeft voordat de wegen op het Zuidereiland beginnen.

Bluebridge wordt vaak overwogen door reizigers die op bepaalde afvaarten meer hut-achtig comfort willen. Interislander wordt vaak gekozen wanneer de dienstregeling beter aansluit op een lange rijdag. Dat is de eerlijke vergelijking: eerst afvaarttijd, dan comfort aan boord, daarna prijs.

Een dagovertocht van noord naar zuid geeft je bovendien de aanloop door de Marlborough Sounds naar Picton. Een nachtvaart is praktisch, maar dan gebruik je de ferry vooral als vervoer, niet voor het uitzicht.

De Cook Strait-ferry’s hebben de afgelopen jaren te maken gehad met onderhoudsproblemen, annuleringen door het weer en verstoringen door personeel. Bouw geen internationale vlucht op dezelfde dag, Milford Sound-cruise of niet-restitueerbare lange rit rond één ferry die exact op tijd moet aankomen.

Controleer 48 uur van tevoren de reiswaarschuwingen van de rederij en opnieuw op de ochtend van vertrek. Voor veiligheid en regelgeving rond de ferry kun je Maritime NZ raadplegen. Voor toegang tot de terminals over de weg check je de meldingen en verkeersinformatie van NZTA / Waka Kotahi, vooral SH1 ten noorden van Wellington, SH2 door de Hutt Valley en SH1 ten zuiden van Picton richting Kaikoura.

In de regio Wellington komt dit het hardst samen. Stadsverkeer, terminal-check-in en links rijden na een lange vlucht zijn geen goede combinatie. Haal je een camper op in Wellington, slaap dan in de buurt voordat je de ferry neemt.

Heeft je reisschema geen reservedag, maak het dan eenvoudiger. Voor een vakantie van 7 tot 10 dagen is starten en eindigen op één eiland vaak beter dan de Cook Strait er middenin te forceren. Zuidereiland in 10 dagen vanaf Christchurch vermijdt de ferry helemaal. Noordereiland in 10 dagen werkt net zo vanaf Auckland of Wellington.

Moet je toch oversteken, voeg dan één flexibele nacht toe. Richting zuiden: slaap vóór de afvaart in Wellington of Lower Hutt en gebruik daarna Picton Campervan Park of een holiday park in Blenheim als de ferry laat aankomt. Richting noorden: overnacht de avond ervoor in de buurt van Picton in plaats van op de dag zelf nog vanuit Kaikoura of Nelson omhoog te haasten.

Voor grote motorhomes, gezinnen, winterreizen en piekdata in januari kies je de afvaart met de meeste herstelruimte, niet degene die er in een spreadsheet het netst uitziet.