Nieuw-Zeeland lijkt klein op de kaart. Dat is het niet. Van Auckland naar Queenstown rijden met een motorhome is ongeveer 1.500 km plus de ferry over de Cook Strait, en op State Highway 1 geldt een maximumsnelheid van 100 km/u. Veel eerste reizigers onderschatten rijtijden met 30-40%, omdat ze vergeten dat Nieuw-Zeeland bergachtig is, veel tweebaanswegen heeft en vol zit met eenbaansbruggen. Het eerlijke minimum voor een route van noord naar zuid is 14 nachten; 21 is comfortabeler. Voor een voorproefje op één eiland reken je 7-10 nachten.
Hoeveel tijd heb je echt nodig?
Een handige vuistregel: plan 200-300 km rijden per dag, geen 400. Dan heb je tijd om te stoppen bij de plekken waarvoor mensen de halve wereld overvliegen — Hooker Valley bij Aoraki, de Pancake Rocks bij Punakaiki, Cathedral Cove op de Coromandel — zonder pas om 21.00 uur op de volgende camping aan te komen. Een rondreis van 14 dagen over het Zuidereiland vanaf Christchurch neemt Kaikoura, Nelson, de gletsjers aan de West Coast, Wanaka, Queenstown, Milford Sound en Tekapo mee zonder gehaast te voelen. Maak je daar 10 dagen van, dan sla je meestal óf de West Coast óf Milford over.
Wanneer boek je de camper?
Voor het hoogseizoen van december tot maart, de Nieuw-Zeelandse zomer, boek je de camper 5-8 maanden van tevoren. Overtochten met de Cook Strait ferry raken in januari en met Pasen uitverkocht — boek die tegelijk met je camper, niet achteraf. In het tussenseizoen, april-mei en oktober-november, kun je meestal 6-10 weken vooraf nog boeken en toch keuze hebben uit verschillende indelingen.
Wat moet je helder hebben vóór je een offerte aanvraagt?
Drie dingen maken een gesprek over camper huren in Nieuw-Zeeland meteen nuttig: een globale reismaand of periode van twee weken, de ophaal- en inleverstad (Auckland, Christchurch en Queenstown zijn de drie belangrijkste depots) en het aantal reizigers. De rest — camperindeling, routevorm, timing van de ferry — volgt daaruit.