Wat te doen in de Bay of Islands per camper

Paihia is de makkelijkste uitvalsbasis met een camper voor de Bay of Islands. De wharf, Waitangi, tankstations, supermarkten en de meeste bootvertrekken liggen binnen een paar minuten van het centrum — handig als je met een voertuig van 6 meter parkeert in plaats van met een auto.

De Bay of Islands beloont rustige ochtenden. Neem de tijd voor Waitangi, pak als het kan de ferry naar Russell zonder camper, en denk twee keer na voordat je van Cape Reinga een heen-en-weer-dag maakt.

Vraag de regionale planningsnotitie aan waarin deze tips worden vertaald naar een halve-dagplanning, of stuur je reisdata als je wilt dat een planner de Bay of Islands inpast in je bredere camperroute door Nieuw-Zeeland.

Gebruik Paihia als ankerplaats. Countdown Paihia en de tankstations aan Marsden Road liggen dicht bij de waterfront, en Paihia Wharf ligt op 0-1 km, meestal 5 minuten of minder van centrale accommodaties. Tank voor langere ritten naar het noorden, want voorbij Kerikeri en Kaitaia worden prijzen en openingstijden minder soepel.

Parkeren is hier het grootste camperpunt. In januari staan de plekken in centraal Paihia vroeg vol, en veel plaatsen aan de waterfront zijn te kort voor grotere campers. Kom vóór 9.00 uur voor boottochten, of laat de camper op je holiday park staan en loop. Dit is ook een goede regio om de gids over freedom camping in Northland te lezen, want self-contained betekent niet dat je overal mag stoppen.

Waitangi Treaty Grounds ligt 2 km van Paihia, ongeveer 5 minuten met de camper. De parkeerplaats is makkelijker dan de meeste parkeerplekken in het dorp, maar het is geen overnachtingsplek. Reken 2,5-4 uur voor de grounds, Te Kōngahu Museum of Waitangi en de carving studio. Ga vroeg als er regen wordt voorspeld.

Russell bezoek je het best als voetpassagier vanaf Paihia Wharf. De passagiersferry duurt ongeveer 15 minuten en voorkomt krap parkeren in het dorp. Neem je toch de camper mee, rijd dan 6 km, ongeveer 10 minuten, naar de voertuigferry bij Opua, steek over naar Okiato en rijd daarna nog 8 km, ongeveer 10 minuten, naar Russell. Reken in totaal 35-45 minuten. De simpele kanttekening: de straten van Russell zijn meer geschikt voor auto’s dan voor lange campers.

De meeste dolfijncruises en Hole in the Rock-cruises vertrekken vanaf Paihia Wharf, 0-1 km van centraal Paihia. De tocht naar Motukōkako / Piercy Island hangt af van het weer en duurt meestal 3-4 uur retour. Sommige tours doen ook Russell aan, dus check het vertrekpunt goed voordat je van de camper wegloopt.

De praktische valkuil is parkeertijd. Een cruise van vier uur plus inchecken en lunch kan betekenen dat je zes uur bij het voertuig weg bent. Vertrouw niet op een kortparkeerplek. Gebruik een legale dagparkeerplaats, je camping of een betaalde parkeerplaats waar je lengte duidelijk is toegestaan. Staat er veel wind, neem het advies van de aanbieder over de zeecondities serieus.

Cape Reinga / Te Rerenga Wairua ligt ongeveer 210 km van Paihia, rond 3 uur en 15 minuten per enkele reis via SH10 en SH1 bij normale omstandigheden. Dat is een rijdag van 7-8 uur vóór stops. Het kan, maar het is geen ontspannen camperdag.

Een beter plan is om de dag ervoor noordwaarts te verplaatsen. Kaitaia ligt 115 km van Paihia, ongeveer 1 uur en 45 minuten, en brengt je dichter bij de kaap. Tapotupotu Campsite ligt ongeveer 220 km van Paihia, grofweg 3 uur en 25 minuten, en vraagt om een check van weer en toegang. Rijd met een huurcamper niet over Ninety Mile Beach. Het is zand, getijden en gedoe met verzekering.

Januari is de drukste maand. Doe Waitangi vroeg, loop naar de cruise vanaf Paihia Wharf en neem daarna aan het eind van de middag de ferry naar Russell, wanneer de dagjesdrukte afneemt. Volg je de Bay of Islands-rondreis of de gids voor de rit van Auckland naar Bay of Islands, geef Paihia dan twee nachten in plaats van één.

Een compacte 2-persoonscamper of middelgrote 4-persoonscamper past hier het makkelijkst. Grotere gezinscampers zijn prima op SH10, maar minder prettig in Russell, op kleine strandparkings en bij drukke supermarkten. De hoofdpgina van de Bay of Islands-regio is de bredere planningslaag als je nog beslist waar je wilt slapen.