Kajakken in Milford en Doubtful Sound met de camper

Voor camperreizigers draait kajakken in Milford Sound minder om peddelervaring en meer om de logistiek. Te Anau is de praktische uitvalsbasis, met brandstof, supermarkten, campings en een logisch startpunt voor SH94.

Doubtful Sound is een heel andere dag. Je parkeert in Manapouri, reist per boot en bus verder en bereikt daarna de fjord. Het is stiller, langer en lastiger in te passen in een strakke 10-daagse route over het Zuidereiland dan de Queenstown naar Milford Sound-rijgids op het eerste gezicht doet vermoeden.

Vraag de regionale planningsnotitie aan waarin deze kajakkeuzes in een halve-dagplan passen, of stuur je reisdata als je wilt dat een planner Milford Sound in je bredere route zet.

Milford Sound is de eenvoudigere keuze om te kajakken. Van het centrum van Te Anau naar de Milford Sound Visitor Terminal is het 118 km, meestal 2 uur en 15 minuten met een camper zonder fotostops. Reken in de zomer eerder op 3 uur, omdat het verkeer op SH94 samenklontert bij Mirror Lakes, de omgeving van The Chasm en de Homer Tunnel.

De meeste dagtochten kajakken vertrekken met gids vanuit Milford Sound, met aanbieders zoals Rosco’s Milford Kayaks die bij de fjord afspreken. De aantrekkingskracht is simpel: je rijdt erheen, parkeert, peddelt een paar uur en rijdt terug naar Te Anau. Een 2-persoons of 4-persoons camper onder de 6 meter is het makkelijkst op de weg en op de parkeerplaatsen. Een camper van 6 meter of langer kan prima, maar is trager in de bochten en onhandiger als je laat aankomt.

De kanttekening is het weer. In Milford valt veel regen en wind kan kajakken annuleren, ook als cruises nog wel varen. Houd één flexibele nacht in Te Anau aan als kajakken de belangrijkste reden is dat je komt.

Doubtful Sound bereik je vanuit Manapouri, niet door via Milford Sound te rijden. Van Te Anau naar Manapouri Pearl Harbour is het 22 km, ongeveer 20 minuten. Daar steek je per boot Lake Manapouri over, ga je met de bus over Wilmot Pass op 671 m en kom je daarna bij Doubtful Sound. Bezoekers mogen die weg niet met een huurcamper rijden.

Daarmee is Doubtful een volledige dag. Sommige kajakvertrekken worden vanuit Manapouri of Te Anau geregeld, en veel reizigers kiezen in plaats daarvan voor een cruise omdat de transfertijd al lang is. Als je route de Queenstown + Fiordland-lus is met maar twee nachten in Te Anau, slokt Doubtful Sound er meestal één van op.

De winst is ruimte en stilte. De kanttekening is de planning. Een kajakdag in Doubtful past bij reizigers die comfortabel zijn met een langere, meer afgelegen dag — niet bij iemand die dezelfde middag nog door wil rijden naar Queenstown.

Voor kajakken in Milford gebruik je meestal de parkeerplaats bij de Milford Sound Visitor Terminal, 118 km en 2 uur en 15 minuten vanaf Te Anau. Het is betaald parkeren en van december tot februari kan het midden op de dag vol raken. Sommige kajakaanbieders sturen gasten richting Deepwater Basin, ongeveer 120 km en 2 uur en 20 minuten vanaf Te Anau, dus lees je bevestiging goed.

Voor Doubtful Sound parkeer je bij Manapouri Pearl Harbour, 22 km en 20 minuten vanaf Te Anau. Kom ruim op tijd. Een camper manoeuvreert trager en je wilt niet degene zijn die nog tassen staat te regelen terwijl de boot wordt geladen.

Laat niets zichtbaar in de cabine liggen. Neem paspoorten, portemonnees, medicijnen en camera’s mee. Dit is ook een goed moment om de gids over freedom camping in Nieuw-Zeeland te lezen, want parkeren voor een tour is niet hetzelfde als daar mogen overnachten.

Tank in Te Anau voordat je vertrekt. In Milford Sound is geen openbare brandstof verkrijgbaar. Te Anau Lakeview Holiday Park ligt op ongeveer 2 km en 5 minuten van het centrum, en Tasman Holiday Parks Te Anau op ongeveer 1 km en 3 minuten, dus beide werken goed voor een vroege start op SH94.

Wil je dichter bij Milford overnachten, dan ligt Cascade Creek Campsite op 76 km en ongeveer 1 uur en 15 minuten van Te Anau, met daarna nog 42 km en ongeveer 45 minuten naar Milford Sound. Het is een DOC-camping met basisvoorzieningen, geen camping met stroomaansluitingen. Milford Sound Lodge, 118 km en 2 uur en 15 minuten vanaf Te Anau, heeft camperplaatsen veel dichter bij het water, maar in de drukste maanden is beschikbaarheid beperkt.

Links rijden in Nieuw-Zeeland is op SH94 belangrijk. De weg is verhard, maar op sommige stukken smal, met eenbaans gedeelten bij de Homer Tunnel. Vertrek in februari vroeg. Controleer in de winter de wegstatus en eventuele verplichting voor sneeuwkettingen voordat je Te Anau verlaat.