Met de camper van Christchurch naar Milford Sound

Er hangt iets typisch in de Christchurch-ochtend op deze rit: stoom uit de waterkoker in de camper, bleek licht boven de vlaktes en het gevoel dat de weg steeds wilder gaat worden.

Christchurch naar Milford Sound is geen camperrit voor één dag. Via de binnenlandroute is het ongeveer 760 km, met 10,5 tot 11,5 uur pure rijtijd voordat je tanken, eten, fotostops, wegwerkzaamheden of het weer op de Milford Road meerekent.

Het praktische minimum is twee dagen met één lange overnachtingsstop, meestal Wanaka of Te Anau. Tekapo is een prachtige eerste nacht, maar dan blijft er een heel forse tweede dag over, tenzij je er een derde dag van maakt.

Download de printbare rijnotitie met drie getimede stops, of stuur je reisdata als je wilt dat een planner dit traject inpast in je hele weekroute.

De gebruikelijke camperroute loopt vanaf Christchurch zuidwaarts over SH1, gaat landinwaarts via SH79 door Geraldine en Fairlie en volgt daarna SH8 langs Lake Tekapo, Lake Pukaki, Twizel en over Lindis Pass op 965 m. Vanaf Cromwell neem je SH6 door de Kawarau Gorge, Queenstown en Kingston, en daarna SH94 van Te Anau naar Milford Sound.

Reken op 760 km in totaal. In een auto is de pure rijtijd grofweg 10,5 tot 11,5 uur, maar een camperdag met stops komt eerder uit op 13 tot 15 uur. Daarom hoort dit traject thuis in een langere planning, zoals Zuidereiland in 14 dagen of een Queenstown + Fiordland-lus, niet als één heroïsche verplaatsing.

De hele route is verhard. De lastigste delen zijn niet onverhard. Het zijn vermoeidheid, langzame bochten, busverkeer bij Milford en winterweer op Lindis Pass en de Milford Road.

Versie met één overnachting: Christchurch naar Wanaka en daarna Wanaka naar Milford Sound. Dag één is ongeveer 430 km en 5,5 tot 6 uur rijden, of 7 uur met stops. Dag twee is ongeveer 325 tot 350 km, afhankelijk van de route via Queenstown en Te Anau, meestal 5,5 tot 6,5 uur rijden, of 7,5 tot 8,5 uur met stops in de Eglinton Valley.

De versie met één overnachting kan, maar laat weinig ruimte over voor weer, vermoeide kinderen of een trage supermarktstop in Queenstown.

Tekapo-versie: Christchurch naar Lake Tekapo is maar 225 km en ongeveer 3 uur rijden, of 4 uur met stops. Dat werkt goed als je de regio Lake Tekapo wilt meenemen en een rustigere dag in Mackenzie Country plant. Maar Tekapo naar Milford Sound is nog steeds ongeveer 530 km. Met een camper is dat een lange tweede dag. Voeg een nacht in Te Anau toe als dat kan.

Februari geeft je het meeste vergevingsgezinde daglicht voor deze rit. Maart is rustiger en meestal nog comfortabel. Reis je in de winter, lees dan eerst de gids over winterrijden en sneeuwkettingen voordat je dezelfde rijtijden aanhoudt.

1. Geraldine of Fairlie: Koffie, iets van de bakker en een reset voor de bestuurder voordat de open wegen van Mackenzie Country beginnen. Fairlie is ook een logische plek om brandstof bij te vullen als je Ashburton hebt overgeslagen.
2. Uitzichtpunt Lake Pukaki: Dit is de beste korte stop op SH8. Op een heldere dag zie je Aoraki/Mount Cook zonder de omweg via SH80 te hoeven nemen. De omweg naar White Horse Hill is fantastisch, maar voegt te veel toe aan een transferdag van Christchurch naar Milford.
3. Mirror Lakes en de Eglinton Valley: Deze liggen aan SH94 na Te Anau. Houd ze kort als je een vaste vertrektijd voor een Milford-cruise hebt. De Milford Road is trager dan hij op de kaart lijkt, vooral rond de Homer Tunnel en de afdaling naar de fjord.

Je merkt dat de dag echt vertraagt wanneer de camper stil naast Lake Pukaki staat en iedereen vanzelf wat zachter gaat praten.

Als dit traject eerst onderdeel is van Christchurch naar Queenstown, splits je de planning. De rijgids Christchurch naar Queenstown behandelt het Mackenzie- en Lindis-deel. De regiopagina Milford Sound is beter voor cruisetijden, parkeren en wat er gebeurt als SH94 sluit.

Vertrek met een volle tank uit Christchurch. Handige tankplaatsen zijn Ashburton, Fairlie, Twizel, Cromwell, Queenstown of Frankton, en Te Anau. Op deze route kom je ketens tegen zoals Z Energy, BP, Mobil en Caltex, maar niet elk dorp heeft elk merk.

De belangrijkste regel is simpel: Te Anau is de laatste betrouwbare tankstop vóór Milford Sound. Rijd SH94 niet op in de hoop dat je het aan het eind wel regelt. Voor een camperplanning is er in Milford Sound geen normale publieke tankstop.

Voor boodschappen is Christchurch het makkelijkst en meestal het ruimst in keuze. Wanaka, Queenstown en Te Anau zijn prima voor aanvullingen. Als je nog niet gewend bent aan grotere voertuigen, lees dan de gids voor de eerste keer camper rijden voordat je op dag één supermarktparkings, links rijden en een camper van 7 m combineert.

Vertrek niet na de lunch uit Christchurch met het idee dat je de volgende dag via Tekapo nog verantwoord Milford Sound haalt. Dan verander je het mooiste deel van het Zuidereiland in een schema van tanken en toiletstops.

In juni, juli en augustus kan er sneeuw en ijs liggen op Lindis Pass en kunnen sneeuwkettingen verplicht zijn, afhankelijk van de omstandigheden. De Milford Road is vaker gesloten dan veel bezoekers verwachten door sneeuw, lawinebeheer, zware regen, aardverschuivingen en tunnelbeheer. Controleer de wegstatus op de dag zelf, niet alleen de avond ervoor.

Een 6-persoons camper kan deze route rijden, maar vraagt geduld. Hij is langzamer op Lindis Pass, vermoeiender in het verkeer rond Queenstown en minder prettig in de krappe bochten van de Milford Road. Een 2- of 4-persoons camper is makkelijker voor een eerste reis door Nieuw-Zeeland. In Nieuw-Zeeland rijd je links en buitenlandse rijbewijzen in het Engels zijn meestal 12 maanden geldig. Is je rijbewijs niet in het Engels, neem dan een internationaal rijbewijs of erkende vertaling mee.