Franz Josef naar Fox Glacier camperroutegids

Op een heldere ochtend aan de West Coast voelt Franz Josef soms nog half slapend: stoom uit de waterketel in de camper, de geur van nat bushland in de lucht en SH6 die al zacht zuidwaarts door de bomen loopt. De rit van Franz Josef naar Fox Glacier is kort: ongeveer 23 km over SH6, meestal 25 tot 30 minuten echte rijtijd. Reken met gletsjeruitkijkpunten, foto's, parkeren en een koffiestop op 2 tot 3 uur.

Dit is een handige korte West Coast-etappe binnen de routegidsen Zuidereiland in 14 dagen en Zuidereiland in 10 dagen. Maart is een van de makkelijkere maanden qua daglicht en weer, maar zware regen kan je dag nog steeds snel veranderen.

Download de printbare ritnotitie met de drie stops in tijdsblokken, of stuur je reisdata als je wilt dat een planner deze etappe in je weekroute inpast.

Van Franz Josef village naar Fox Glacier township is het ongeveer 23 km via SH6. De weg is volledig geasfalteerd. Het is een tweebaansweg, op sommige stukken smal, door dicht West Coast-bos met een paar korte klimmetjes en bochten.

• Pure rijtijd: 25 tot 30 minuten.
• Realistische tijd met stops: 2 tot 3 uur als je naar één of twee uitzichtpunten loopt.
• Weg: SH6 zuidwaarts, geen afslag nodig tussen de twee dorpen.
• Pashoogte: geen. Deze etappe gaat niet over Haast Pass of een alpine pas.
• Camperformaat: een 2-persoonscamper of 4-persoonscamper is hier makkelijk. Een 6-persoonscamper kan ook prima als de bestuurder rustig blijft op smalle wegen en uitwijkplaatsen gebruikt om sneller verkeer te laten passeren.

In Nieuw-Zeeland rijd je links. Na fotostops is dat precies het moment waarop bezoekers het vaakst naar de verkeerde weghelft neigen, dus reset jezelf voordat je weer de SH6 oprijdt. Onze gids Eerste keer met een camper rijden is de moeite waard om te lezen vóór dit deel van de West Coast.

Zie dit niet alleen als een verplaatsing. Het punt van deze etappe is dat je twee gletsjervalleien achter elkaar ziet, terwijl de dag toch ontspannen blijft.

Dit is zo'n korte camperrit waarbij de beste timing wordt bepaald door stoom boven je koffie en wolken die van de valleihellingen optrekken.

1. Toegang Franz Josef Glacier: Volg vanaf de zuidkant van Franz Josef village de aangegeven glacier access road naar de parkeerplaats. De valley walk geeft veel beter gevoel voor schaal dan een snelle foto vanaf de weg. Controleer op de dag zelf de DOC-borden, want riviercondities kunnen paden na zware regen afsluiten.
2. Lake Mapourika-uitkijkpunt of afslag naar Okarito: Bij mooi licht geeft de zijweg naar Okarito een kust- en wetlandsfeer, maar het is wel een grotere omweg. Voor een korte dag pauzeer je gewoon even bij Lake Mapourika en rijd je daarna door.
3. Fox Glacier-uitkijkpunt: Gebruik bij aankomst de aangegeven opties voor glacier viewpoints in plaats van de camper over kleine weggetjes te willen sturen voor een foto. Toegang tot tracks verandert, dus volg de actuele DOC-meldingen in Fox Glacier township.

Wil je echt overnachten, dan is Fox Glacier Top 10 Holiday Park de eenvoudige keuze voor een stroomplek in het dorp. Gillespies Beach Campsite is een DOC-optie voorbij Fox Glacier, maar de toegangsweg is langer, smaller en geen goede keuze bij late aankomst in de regen.

Rustig op dezelfde dag: Vertrek na het ontbijt uit Franz Josef, doe de gletsjervallei, rijd over SH6 naar Fox Glacier en wandel 's middags naar één uitzichtpunt bij Fox. Dit is het normale plan als je bredere route de volgende dag zuidwaarts doorgaat richting Haast en Wanaka.

Eén nacht midden in het gletsjergebied: Blijf in Franz Josef of Fox Glacier als de bewolking laag hangt, als er morgen minder regen wordt verwacht, of als je met kinderen reist die kortere wandelblokken nodig hebben. De West Coast beloont geduld meer dan snelheid.

De afweging: een overnachting geeft je meer kans op beter weer, maar betekent ook dat je later tijd moet inleveren bij Haast, Wanaka of de meren.

Deze etappe past natuurlijk in een reisroute door de West Coast-regio. Hij sluit ook aan op de langere rit Franz Josef naar Queenstown, waarbij het volgende serieuze wegdeel SH6 over Haast Pass op 564 m is, gevolgd door de route langs de meren richting Wanaka. Dat is een volledige dag rijden met de camper, geen extra middagrit na twee gletsjerwandelingen.

Tank in Franz Josef voordat je vertrekt als je tank minder dan halfvol is. Fox Glacier heeft ook brandstof, maar de voorraad in kleine West Coast-dorpen is niet te vergelijken met Christchurch, Queenstown of Nelson. Pompen kunnen selfservice zijn, alleen kaart accepteren of druk zijn zodra er tourverkeer aankomt.

Tussen de dorpen is er geen echte tankstrategie, simpelweg omdat de rit zo kort is. De betere strategie is vooruitdenken: ga je na Fox zuidwaarts, tank dan vóór de langere SH6-etappe richting Haast, Makarora en Wanaka. Op dat volgende stuk zijn veel minder voorzieningen.

Voor eten heeft Franz Josef meer keuze voor een lunchvoorraad. Fox Glacier is handig voor koffie, een eenvoudige maaltijd en parkeren vóór een wandeling. Kook je in de camper, koop basisvoorraad dan eerder in Hokitika, Greymouth of Wanaka in plaats van te rekenen op kleine schappen in gletsjerdorpen.

Dit is geen alpiene oversteek, maar winter en regen doen er nog steeds toe. In juni, juli en augustus kun je rekenen op korte dagen, natte wegranden, schaduwrijke bochten en soms black ice vroeg in de ochtend. Sneeuwkettingen zijn normaal gesproken niet het probleem op Franz Josef naar Fox Glacier zelf, maar kunnen later wel relevant zijn als je route alpine wegen in Canterbury, Otago of Fiordland kruist.

Zware West Coast-regen is de grotere zorg. SH6 kan na stormen te maken krijgen met aardverschuivingen, overstromingen, omgevallen bomen en wegwerkzaamheden. Check de NZTA-wegstatus voordat je Franz Josef verlaat en rijd geen vallei-toegangsweg in als DOC die heeft gesloten.

Ben je via de Cook Strait ferry in Picton aangekomen, plan dan niet Picton naar Franz Josef naar Fox Glacier in één ruk. De overtocht met Interislander of Bluebridge duurt ongeveer 3 uur en 20 minuten, eerder 3,5 uur inclusief inschepen, en de West Coast is daarna nog steeds een lange rit weg.