Franz Josef naar Queenstown met de camper: routegids

De rit van Franz Josef naar Queenstown is een van de grote overgangsdagen op het Zuidereiland. Je vertrekt uit het gletsjergebied aan de West Coast, steekt Haast Pass over op 564 m en rijdt daarna langs Lake Wanaka, Lake Hawea, Cromwell en de Kawarau Gorge de regio Queenstown in.

Het is ongeveer 350 km over SH6. Reken op 5 uur en 15 minuten zuivere rijtijd met een camper, en 7 tot 8 uur zodra je tanken, toiletten, foto’s en een goede lunchstop meerekent.

Download de printbare rijnotitie met de drie stops in tijdsblokken, of stuur je reisdata als je wilt dat een planner dit traject inpast in je volledige weekroute.

Blijf de hele weg van Franz Josef naar Queenstown op SH6. De geasfalteerde weg is prima te doen met campers, maar het is geen snelweg. Reken op eenbaansbruggen aan de West Coast, scherpe bochten over Haast Pass, gravelachtige uitwijkplaatsen, bochten langs het meer bij Hawea en daarna drukker verkeer vanaf Cromwell door de Kawarau Gorge.

• Afstand: ongeveer 350 km.
• Zuivere rijtijd: ongeveer 5 uur en 15 minuten met een camper.
• Realistische tijd met stops: 7 tot 8 uur.
• Hoofdroute: SH6 vanaf Franz Josef via Fox Glacier, Haast, Makarora, Wanaka en Cromwell naar Queenstown.
• Alpine punt: Haast Pass, 564 m.

Tank bij voordat je Franz Josef of Fox Glacier verlaat als je tank minder dan halfvol is. In Haast kun je tanken, onder andere bij Allied, en in Wanaka heb je een betrouwbaarder aanbod met BP en andere tankstations in het dorp. In Queenstown zit de meeste brandstof rond Frankton, waaronder Z Energy. Rijd het West Coast-deel niet op de laatste liters.

In één dag doorrijden kan als je uiterlijk om 8.30 uur uit Franz Josef vertrekt, lange wandelingen overslaat en het prima vindt om pas aan het eind van de middag in Queenstown aan te komen. Dit past beter bij een 2-persoons of 4-persoons camper dan bij een grote 6-persoons camper, vooral omdat de bestuurder minder hard hoeft te werken in smalle bochten en bij brugaanlopen.

Plan een overnachting halverwege als je net van een gletsjer-heli-hike komt, met kinderen reist of voor het eerst links rijdt. Lake Paringa DOC Campsite en Cameron Flat Campsite bij Makarora breken de rit allebei goed op. Wanaka is de makkelijkere optie met stroomplaats als je wilt wassen, boodschappen doen en de laatste dag naar Queenstown korter wilt houden.

Dit traject past netjes in een Zuidereilandroute van 14 dagen en in een enkele reis Auckland naar Queenstown. Maart is voor veel eerste reizigers de meest ontspannen maand: lange dagen, minder vakantiedrukte dan in januari en meestal makkelijker weer op Haast Pass. Combineer deze rit met de gids Voor het eerst rijden met een camper voordat je je vastlegt op een lange eerste dag.

Lake Matheson, bij Fox Glacier: reken op 45 tot 90 minuten. Op een heldere ochtend is het spiegelbeeld richting Aoraki/Mount Cook en Mount Tasman de korte omweg waard. Gebruik de hoofdparkeerplaats en doe rustig aan met een groter voertuig.

Ship Creek / Tauparikākā: reken op 20 tot 30 minuten. Dit is een goede reset voor de bestuurder na de stukken door bos en langs de kust. De inrit is verhard, maar de randen kunnen los gravel hebben, dus zwaai niet te ruim uit.

Thunder Creek Falls: reken op 15 minuten. Het is een korte wandeling net ten oosten van Haast Pass. Dit is de makkelijkste watervalstop op de route en een betere keuze dan elk aangegeven uitkijkpunt proberen mee te pakken. Na Makarora lonken de viewpoints bij Lake Wanaka en Lake Hawea, maar kies één veilige stop in plaats van elke vijf minuten te stoppen.

Zie dit in de winter niet als een losse middagrit. Haast Pass ligt lager dan Lindis Pass of Crown Range, maar sneeuw, ijzel, aardverschuivingen en gevallen takken kunnen SH6 nog steeds af en toe afsluiten. Check van juni tot en met augustus de NZTA-wegcondities voordat je Franz Josef verlaat, en opnieuw vóór Haast als het weer snel omslaat.

Camperverhuurders kunnen in de winter sneeuwkettingen verplicht stellen, ook als je ze uiteindelijk niet gebruikt. Als kettingen die dag verplicht zijn en je hebt er niet mee geoefend, wacht dan. Een grote camper op ijzige bochten is zwaar werk.

De Cook Strait ferry hoort niet bij dit traject. Ben je de dag ervoor van Wellington naar Picton overgestoken, plan Picton, de West Coast en Queenstown dan niet als één gehaaste ruk. Gebruik de gids Cook Strait ferry met een camper voor die timing en geef de West Coast daarna zijn eigen dagen.

Queenstown is geen plek om moe aan te komen en dan nog legaal te gaan zoeken naar een overnachtingsplek. De regels voor freedom camping zijn streng rond de stad, en veel plekken aan het meer zijn verboden of zwaar gereguleerd. Voor een praktische eerste nacht kijk je naar Creeksyde Queenstown Holiday Park, Queenstown Top 10 bij Arthurs Point, of een vooraf geplande plek richting Frankton.

Rijd je daarna verder, dan loopt de Queenstown + Fiordland-loop meestal door naar Te Anau en Milford Sound via SH94. De route Christchurch naar Queenstown gebruikt dit traject vaak andersom na Wanaka en de West Coast. Qua voertuigkeuze is een 2-persoons of compacte 4-persoons camper hier het makkelijkst. Een 6-persoons camper kan het ook, maar parkeren in Queenstown en manoeuvreren bij drukke viewpoints vraagt geduld.