Napier naar Rotorua met de camper via SH5

De rit van Napier naar Rotorua is een van de overzichtelijkere verbindingen op het Noordereiland voor wie een camper huurt in Nieuw-Zeeland. Het is ongeveer 219 km via SH5, volledig over een geasfalteerde tweebaansweg, maar het middendeel is heuvelachtiger dan veel eerste bezoekers verwachten.

Dit traject past netjes in de route Noordereiland in 10 dagen en in de Rotorua + Tongariro-lus. Het verbindt Hawke's Bay ook met de regio Rotorua, waarbij februari een goede maand is als je lange dagen en stabieler weer wilt. Lees dit samen met Voor het eerst met een camper rijden, zeker als links rijden nieuw voor je is.

Vraag de printbare rijnotitie aan met de drie stops op tijd ingedeeld, of stuur je reisdata als je wilt dat een planner dit traject in je weekroute past.

Reken op 3 uur 10 min tot 3 uur 25 min netto rijtijd van Napier naar Rotorua. Met een camper, één uitzichtstop, één echte pauze en rustig binnenrijden in het verkeer van Rotorua, plan je beter 4 tot 4,5 uur.

• Afstand: ongeveer 219 km.
• Hoofdweg: SH5, ook aangegeven als de Napier-Taupo Road en de Thermal Explorer Highway.
• Wegdek: geasfalteerde tweebaansweg, met enkele bochtige klimstukken en beperkte inhaalstroken.
• Hoogste punt: rond Titiokura Saddle, ongeveer 708 m; niet alpien zoals de passen op het Zuidereiland, maar bij slecht weer wel blootgesteld.

Je hoeft niet naar de waterfront van Lake Taupo af te dalen, tenzij je wilt lunchen of een foto van het meer wilt maken. Via SH5 rij je langs Taupo en ga je verder noordwaarts richting Rotorua.

De meeste reizigers rijden Napier naar Rotorua het best in één dag. Vertrek rond 9:00 uit Napier, neem twee stops, en je kunt vroeg in de middag in Rotorua geparkeerd staan. Dan heb je nog tijd voor boodschappen, een warm bad of een geothermische wandeling voor het donker wordt.

Overnacht in Taupo als je laat uit Napier vertrekt, met kinderen reist, of net uit een wijnrijke stop in Hawke's Bay komt waarbij niemand om 7:30 wil starten. Taupo is ook logisch als je bredere route doorgaat naar Tongariro National Park, want terugrijden vanaf Rotorua is inefficiënt.

Een 2-persoons of 4-persoons camper is het makkelijkst op SH5. Een 6-persoons camper kan prima, maar voelt breder in de bochten ten noorden van Esk Valley en is langzamer op de klimstukken. Check de camperformaatgids voordat je voor een korte lus op het Noordereiland een grote camper kiest.

1. Waipunga Falls lookout: een uitzichtpunt langs SH5, ongeveer halverwege Napier en Taupo. Parkeren is eenvoudig, de stop is kort, en de dubbele waterval is zelfs bij middelmatig weer vijf minuten waard.
2. Huka Falls: een omweg van een paar minuten vanaf de directe route bij Taupo. De parkeerplaats kan druk zijn, maar er is veel verloop. Dit is een betere stop dan met een grote camper door het verkeer langs de lakefront van Taupo te manoeuvreren voor alleen een foto.
3. Wai-O-Tapu-gebied: ten zuiden van Rotorua, dicht bij SH5. Als je twee uur hebt, is het geothermische park een volwaardig bezoek. Heb je weinig tijd, kies dan voor de openbare mud pool-viewing area in de buurt en rij daarna verder.

Kerosene Creek wordt soms aangeraden, maar de toegangsweg kan ruw zijn en er zijn door de jaren heen meldingen geweest van diefstal uit geparkeerde voertuigen. Ik zou dit niet als standaard camperstop kiezen met bagage aan boord.

Tank in Napier als je met minder dan een halve tank vertrekt. Rond Napier en Hastings vind je Z Energy, BP, Mobil en Caltex. Taupo is de belangrijkste praktische stop voor brandstof en eten op deze route, met meerdere grote tankstations en supermarkten.

Reken niet op veel voorzieningen tussen Napier en Taupo. Er zijn roadhouse-achtige stops, maar openingstijden kunnen wisselen. Na Taupo is het nog ongeveer 80 km naar Rotorua, met Reporoa als belangrijkste pauzeplaats in een klein dorp. Rij je in een dieselcamper, let dan naast de brandstofmeter ook op je Road User Charges-papieren.

Voor je reisbudget combineer je dit traject met de gids Brandstofverbruik en prijzen in NZ. Campers verbruiken op SH5 meer dan op een vlakke snelweg door de klimstukken, bochten en het herhaald remmen.

SH5 is geen sneeuwkettingroute zoals de Milford Road of de Crown Range, maar er komt in de winter wel ijs, mist, zware regen en soms afsluiting voor, vooral rond het hogere deel tussen Napier en Taupo. Check in juni, juli en augustus de wegcondities van Waka Kotahi voordat je Napier verlaat.

In Nieuw-Zeeland rij je links. Buitenlandse rijbewijzen in het Engels zijn tot 12 maanden geldig; is je rijbewijs niet in het Engels, neem dan een Internationaal Rijbewijs of erkende vertaling mee. Doe het de eerste 30 minuten vanuit Napier rustig aan. De weg wordt smaller en begint te klimmen voordat je helemaal aan de camper gewend bent.

In Rotorua is Rotorua Thermal Holiday Park een praktische basis voor campers. De regiopagina Rotorua is de beste volgende stap als je kiest tussen geothermische parken, stops aan meren en doorrijden naar Tongariro.