Nelson naar Picton met de camper: routegids

Nelson laat je vaak rustig vertrekken: meeuwen boven de daken, een koffie die afkoelt in de bekerhouder en heuvels die nog zacht in het ochtendlicht liggen.

Voor de rit van Nelson naar Picton is de verstandige campervraag niet alleen hoeveel kilometer het is. Het gaat erom of je de snellere route via SH6 en SH1 door Blenheim neemt, of de langzamere Queen Charlotte Drive door de Marlborough Sounds.

Deze etappe past mooi in Zuidereiland in 14 dagen, Noord naar Zuid in 21 dagen en de route Kaikoura + Marlborough Sounds. November is een goede maand voor dit gebied: minder verkeer dan in januari, langere avonden dan in de winter en meestal rustig genoeg weer voor de uitzichtpunten in de Sounds.

Download de printbare rijnotitie met de drie stops qua timing uitgewerkt, of stuur je reisdata als je wilt dat een planner deze etappe in de rest van je week inpast.

De meest directe route loopt van Nelson naar Havelock over SH6, daarna via SH6 naar Blenheim en vervolgens over SH1 noordwaarts naar Picton. Reken op ongeveer 142 km, 2 uur en 15 minuten pure rijtijd, of 3 tot 3,5 uur met koffie, foto’s en één echte stop.

De scenic route verlaat SH6 bij Havelock en volgt Queen Charlotte Drive via Linkwater, Momorangi Bay en Waikawa naar Picton. Met ongeveer 110 km is hij korter, maar de weg is smal en bochtig. De pure rijtijd ligt nog steeds rond 2 uur en 20 minuten. Met stops moet je hem behandelen als een rit van 3,5 tot 4,5 uur.

Beide wegen zijn geasfalteerd. Er is geen bergpas op deze etappe en geen kettingplicht zoals je die op de Crown Range of Milford Road kunt tegenkomen. Het risico zit ergens anders: krappe bochten, schaduwrijke natte stukken, langzaam lokaal verkeer en bestuurders die op Queen Charlotte Drive bochten afsnijden. Is dit je eerste dag in Nieuw-Zeeland, lees dan eerst Voor het eerst met een camper rijden en Links rijden in NZ voordat je de scenic road kiest.

Op dezelfde dag naar de ferry: neem SH6 en SH1 via Blenheim. Het is minder mooi, maar voorspelbaarder met een grotere camper. Voor een Cook Strait ferry in de middag wil je minstens 90 minuten voor vertrek in Picton zijn. Interislander en Bluebridge doen er ongeveer 3 uur en 20 minuten over naar Wellington, maar met inchecken, laden en lossen voelt het als een halve reisdag.

Bij Havelock merk je dat de dag kantelt: de weg trekt óf rechter door richting ferry, óf krult rustig de Sounds in.

Rustige scenic dag: neem Queen Charlotte Drive alleen als je geen ferry hoeft te halen. Een 2-persoons of 4-persoons camper voelt prima met een geduldige bestuurder. Een 6-persoons camper kan ook, maar het is vermoeiender: vaker in de spiegels kijken, minder makkelijke uitwijkplekken en langzamer door de bochten. Wordt iemand in de camper snel wagenziek, kies dan de route via Blenheim.

Er is weinig reden om halverwege te overnachten, tenzij je ferrytiming onhandig is. Doe je dat toch, dan is Havelock Holiday Park de logische pauze. Anders rijd je door naar Picton Campervan Park of een holiday park in Picton en regel je de ferry de volgende ochtend.

1. Pelorus Bridge Scenic Reserve: ongeveer 60 km vanaf Nelson aan SH6. Dit DOC-gebied heeft toiletten, inheems bos, uitzicht op de rivier en korte wandelingen die goed werken als je na het eerste uur even wilt bewegen.
2. Haven van Havelock en Cullen Point: Havelock is het praktische keuzepunt. Lunch hier, check je timing en rijd daarna óf door naar Blenheim, óf sla Queen Charlotte Drive in. Cullen Point Lookout is maar een korte klim vanaf de weg en geeft je een mooi uitzicht over de kant van Pelorus Sound.
3. Momorangi Bay of het uitzichtpunt bij Governor’s Bay: dit zijn stops aan Queen Charlotte Drive, niet aan SH1. Stop alleen waar je met je hele voertuig van de weg af kunt. Ga niet half op de rijstrook staan voor een foto. Picton is vanaf hier dichtbij, maar de weg blijft bochtig tot Waikawa.

Tank in Nelson voordat je vertrekt als je een camper in Picton inlevert of de ferry neemt. Z Energy, BP, Mobil en Caltex zijn allemaal goed te bereiken rond Nelson en Richmond. Havelock heeft brandstof, maar openingstijden en betaalmogelijkheden kunnen beperkter zijn dan in grotere plaatsen. Blenheim heeft op deze etappe de meeste keuze, waaronder Z Energy, BP en Caltex.

Voor boodschappen zijn Nelson of Richmond de rustige keuze. Picton heeft genoeg voor aanvullingen, maar is geen plek voor een grote voorraadronde vóór de reis. Volg je de regiopagina van Picton, zie Picton dan als ferrystad plus uitvalsbasis voor de Marlborough Sounds, niet als plaats om met een grote camper nog elke laatste boodschap te doen.

Voor brandstofkosten loont het niet om ver om te rijden voor een paar cent per liter. In een camper heffen de extra kilometers en tijd de besparing meestal weer op. Onze gids Brandstofverbruik en prijzen in NZ legt uit waarom diesel Road User Charges en werkelijk verbruik belangrijker zijn dan één bord bij een tankstation.

Plan deze etappe niet te krap na een late lunch in Nelson als je ’s avonds de ferry hebt. Pech, een ongeluk met vertraging of een traag stuk op Queen Charlotte Drive kan een ontspannen ritje van twee uur veranderen in een gemiste overtocht.

De snellere weg is niet de mooiste, maar wel de rustigste keuze wanneer er een ferryboeking op het dashboard ligt.

Vermijd Queen Charlotte Drive bij zware regen, in het donker of op je eerste jetlag-middag met links rijden. Neem dan SH6 en SH1 via Blenheim. Boek in het hoogseizoen de ferry van Picton naar Wellington ruim van tevoren. Voor eind december, januari en begin februari denk je eerder in maanden dan in weken vooruit, zeker met een camper van meer dan 6 m.