Ferry Wellington-Picton — campergids

Op een stille ochtend in Wellington lijkt de haven soms bedrieglijk gewoon: meeuwen boven de kade, de waterkoker die in de camper sist en de ferrybanen die al langzaam op gang komen. Dan gaat de laadklep omlaag, het verkeer schuift vooruit en de dag wordt deels reisplanning, deels overtocht.

De overtocht van Wellington naar Picton is geen rit in de gewone zin. Het is een ferrytraject van 92 km over Cook Strait, meestal 3 uur en 20 minuten op het water, en ongeveer 4,5 tot 5 uur van terminal tot terminal zodra je inchecken, laden en uitrijden meerekent.

Zowel Interislander als Bluebridge nemen campers en motorhomes mee. Wat vooral telt: vaartijd, regels rond voertuiglengte en hoe de aankomst past in je planning op het Zuidereiland. Dit traject past logisch in een Noord-naar-Zuidroute in 14 dagen, Noord-naar-Zuid in 21 dagen en bovenaan een Zuidereilandroute in 14 dagen via de regio Picton.

Download de printbare ritnotitie met de drie stops in tijdsvolgorde, of stuur je reisdata als je wilt dat een planner dit ferrytraject in je weekplanning zet.

Wellington naar Picton is ongeveer 92 km over zee. De zuivere vaartijd is normaal 3 uur en 20 minuten. Met een camper reken je op 4,5 tot 5 uur vanaf aankomst bij de terminal in Wellington tot wegrijden in Picton.

• Aanrijroute: SH1 naar Wellington, daarna Aotea Quay voor Interislander of Waterloo Quay voor Bluebridge.
• Route uit Picton: SH1 zuidwaarts naar Blenheim en Kaikoura, of SH6 westwaarts naar Nelson.
• Wegdek: verharde stadswegen, terminalbanen, ferryklep en daarna verharde highways vanuit Picton.
• Pashoogte: geen op de overtocht zelf.

Tank vóór de terminal als dat lukt. Z Energy en BP rond het centrum van Wellington en aan de Hutt-kant zijn meestal makkelijker dan dit nog in de ferryrij te regelen. Tank in Picton bij voordat je SH1 of SH6 op gaat als je volgende etappe lang is.

Beide ferry’s doen in grote lijnen hetzelfde: Wellington Harbour, Cook Strait, Tory Channel, Queen Charlotte Sound en dan Picton. De keuze draait meestal om vertrektijd, voertuiglengte en hoeveel speling je nodig hebt.

Campers worden vaak geprijsd op lengtecategorieën. Een compacte 2-persoons camper kan in een lagere categorie vallen dan een 7 meter lange 6-persoons motorhome. Controleer de exacte voertuiglengte op je huurpapieren, inclusief fietsendrager als die erop zit. Op het oog gokken is bij de terminal geen goed plan.

In december, januari en februari behandel je de ferry als accommodatie, niet als een stadsbus. Voor piekdata, zeker rond kerst, oud en nieuw en eind januari, boek je grofweg 4 maanden vooruit. Maart is rustiger, maar de fijne afvaarttijden zijn nog steeds als eerste weg.

Overtocht op dezelfde dag: Dit werkt als je in de buurt van Wellington start, een ochtend- of vroege middagafvaart hebt en na aankomst alleen Picton, Blenheim of misschien Kaikoura wilt bereiken. Voeg een supermarktstop toe en neem de eerste 20 minuten rustig links rijden als je net in Nieuw-Zeeland bent geland.

Eén nacht ertussen: Overnacht in Wellington als je uit Taupo, Napier of Rotorua komt. Overnacht in Picton na een late afvaart als je richting Nelson of de West Coast gaat. Picton is niet alleen een ferryhelling. Het is de toegang tot de Marlborough Sounds en een logische eerste reset op het Zuidereiland.

Hier bewijst ook de gids voor de eerste keer rijden met een camper zijn nut. Vermoeide aankomsten maken slechte rijstrookkeuzes, vooral wanneer je in verkeer een ferryterminal verlaat.

1. Tanken en boodschappen in Wellington: Vul de tank en koelkast vóór het inchecken. Grote supermarkten zijn vóór de terminal makkelijker dan wanneer de instapstress eenmaal begonnen is.
2. Bovendek door Wellington Harbour: Zodra je geparkeerd staat en het voertuigdek mag verlaten, ga je vroeg naar boven. Je ziet de havenuitgang, Pencarrow Head en de eerste blik op Cook Strait.
3. Tory Channel en Queen Charlotte Sound: Sta tijdens het laatste uur naar Picton buiten op het dek. Dit is het stuk dat reizigers onthouden. Het helpt ook om je te oriënteren als je verder rijdt via Picton, Nelson of de route Kaikoura + Marlborough Sounds.

De mooiste timing is wanneer de camper geparkeerd staat, de zeewind je jas vindt en de Sounds als groen papier om de ferry heen beginnen te vouwen.

Plan geen sightseeingomweg tussen inchecken en vertrek. Voertuigcheck-in is niet flexibel. Zorg dat je 60 tot 90 minuten voor vertrek bij de terminal bent en volg daarna de instructies van de ferrymaatschappij.

Cook Strait kan ruig zijn. In de winter zijn de zuidelijke winden sterker, en ook in de zomer kunnen afvaarten uitvallen als wind en deining verkeerd samenvallen. Voor de ferry gelden geen sneeuwkettingregels, maar vertragingen kunnen later je alpiene plannen op SH73, SH8 of SH94 raken.

De ferry is prachtig vervoer, maar blijft vervoer dat van het weer afhangt; bouw speling in als een vaste camping of tour afhangt van je aankomsttijd.

Boek niet de laatste ferry van de dag om daarna nog een lange nachtrit te plannen. Picton naar Christchurch is ongeveer 340 km via SH1 en duurt meestal 5 tot 6 uur met een goede stop, langer als er wegwerkzaamheden bij Kaikoura zijn. Picton naar Nelson is ongeveer 110 km via SH6 en duurt met campertyd rond 2 uur.

Gaat je route verder naar het zuiden, combineer deze overtocht dan met de gids Cook Strait ferry met een camper en de reistijdnotities voor februari of maart. Die leggen uit waar de knelpunten rond de ferry samenkomen met schoolvakanties en vraag naar campings op het Zuidereiland.