Bay of Islands in april: gids voor je camperreis

April is tussenseizoen in de Bay of Islands. Gemiddelde temperaturen liggen rond 22°C overdag en 14°C ’s nachts, dus een lichte fleece is na zonsondergang handig, maar je plant hier niet voor Zuidereilandse alpenkou. Sneeuwkettingen zijn hier niet relevant. Het wegrisico is regen, geen ijs.

De hoofdroute van Auckland naar Paihia is ongeveer 230 km. Reken in een camper op 3,5 tot 4 uur via SH1 en SH11, langer als je stopt bij Whangārei Falls of de kustomweg neemt. In Nieuw-Zeeland rijd je links, en SH1 ten noorden van Auckland heeft meer bochten, inhaalstroken en lokaal verkeer dan veel eerste bezoekers verwachten.

Gebruik de regiopagina Bay of Islands naast de pagina over de beste reistijd in april als je dit vergelijkt met Rotorua, Coromandel of Tongariro. April past goed bij het Noordereiland, omdat de zee nog wat zomerwarmte vasthoudt.

April is niet de droogste periode in Northland. De zomer is meestal droger, terwijl de natste periode richting winter opbouwt, vooral in juni en juli. In april moet je rekening houden met buienachtige dagen, klamme periodes en soms een steviger front. Wegen blijven normaal open, maar lokale overstromingen kunnen na een forse stortbui kleine kustwegen raken.

Het daglicht verandert snel. Begin april is het eerste licht rond 7:05 uur en het laatste licht rond 19:40 uur, omdat de zomertijd nog geldt. Eind april is het eerste licht dichter bij 6:40 uur en het laatste licht rond 18:10 uur na de klokwissel. Plan je ritten rond Russell, Waitangi en Kerikeri vóór de schemering, zeker met een grotere camper.

Neem een regenjas, sandalen en één warme laag mee. Je kunt ze alle drie op dezelfde dag nodig hebben.

De prijzen in april liggen meestal onder de zomerpiek, maar boven de stilste winterweken. Dagtarieven voor camperhuur, holiday parks en beschikbaarheid voor one-way verhuur zijn doorgaans gunstiger dan in januari. De uitzondering is Pasen, en elke week die samenvalt met de Nieuw-Zeelandse schoolvakantie half april. Nieuw-Zeelandse gezinnen reizen dan, ook als de internationale vraag is afgenomen.

Voor powered sites in Paihia of Russell kun je voor normale aprildata het beste 4 tot 8 weken vooruit plannen. Voor Pasen: kijk 2 tot 3 maanden vooruit. Russell Top 10 Holiday Park en Bay of Islands Holiday Park bij Haruru Falls zijn handige uitvalsbases, maar de kleinere plekken aan het water zitten het eerst vol.

De autoveerboot van Opua naar Okiato voor Russell vaart vaak en de overtocht is kort. Behandel die niet als de Cook Strait ferry. Verwacht rond paasnamiddagen wel wachtrijen. Als je reis later tussen Wellington en Picton oversteekt, lees dan apart de gids over de Cook Strait ferry met een camper. Die overtocht duurt 3 uur en 20 minuten met Interislander of Bluebridge, dichter bij 3,5 uur inclusief laden.

April is een sterke maand voor Waitangi Treaty Grounds, Russell, Kerikeri Mission Station, Haruru Falls en boottochten bij beschut weer. De zee kan nog prettig zijn voor korte zwemstops, al doen de meeste bezoekers eind april niet meer elke dag lange stranddagen.

• Doen: neem de passagiersveerboot tussen Paihia en Russell en wandel daarna naar Flagstaff Hill als het pad droog is.
• Doen: gebruik Kerikeri als stop van een halve dag voor eten en geschiedenis, niet alleen als supermarktrit.
• Overslaan als dagtrip: Cape Reinga vanuit Paihia met een camper. Het is ongeveer 420 km retour en 6,5 tot 7,5 uur rijden. Overnacht verder naar het noorden als dit belangrijk voor je is.
• Eerst checken: regels voor freedom camping. Gemeenten in Northland handhaven lokale beperkingen, en waar overnachten is toegestaan heb je de juiste self-contained certificering nodig.

De gids Freedom camping Northland en de uitleg over self-contained certificering zijn het lezen waard voordat je ervan uitgaat dat een parkeerplaats aan het strand legaal is.

Het strakste plan is de Bay of Islands-rondreis, meestal 5 tot 7 dagen vanaf Auckland met twee of drie nachten bij Paihia of Russell. De rijgids Auckland naar Bay of Islands helpt met de eerste dag, want een camper ophalen, boodschappen doen en daarna helemaal naar het noorden doorrijden kan een lange middag worden.

Heb je 10 dagen, koppel dit dan aan Noordereiland in 10 dagen met Rotorua en óf Coromandel óf Tongariro. April is vaak een betere maand voor die lus dan hartje winter, maar de Tongariro Alpine Crossing kan al koud en bloot aanvoelen. Check de gids Beste reistijd voor een camperreis Nieuw-Zeeland als je nog twijfelt tussen april, mei en november.

Een 2-berth of compacte 4-berth camper is het makkelijkst rond Russell, parkeerplaatsen in Paihia en zijwegen bij Kerikeri. Een 6-berth kan ook, maar vraagt meer geduld in oudere dorpscentra en bij kleine stops aan het water.