Campergids West Coast in april

April is herfst en tussenseizoen aan de West Coast. Reken op gemiddelde maxima rond 16°C en minima rond 8°C bij Hokitika en de gletsjerdorpen. In een camper voelt de nacht koeler dan het cijfer doet vermoeden, omdat vochtige lucht overal in trekt. Gebruik de kachel, neem een goede regenjas mee en plan één wasstop in.

Het fijne is de ruimte. Op SH6 rijden minder huurcampers dan in januari en februari, en uitkijkpunten zoals Lake Matheson en de Hokitika Gorge zijn makkelijker te beleven zonder gedoe om een parkeerplek. De regiogids West Coast is handig naast de bredere maandpagina april in Nieuw-Zeeland, omdat deze kust zijn eigen weerpatroon heeft.

Regen hoort hier erbij. April is niet de natste maand, maar buien vanuit de bergen zijn normaal en fronten kunnen een dag of twee tegen de Southern Alps blijven hangen. Bouw een extra halve dag in voor je gletsjerplannen. Als je heli-hike wordt geannuleerd, zijn de regenwoudwandelingen, Ōkārito lagoon, de galeries in Hokitika en Punakaiki nog steeds goed te doen in motregen.

Het daglicht verandert snel. Begin april is het eerste licht rond 7:15 uur en het laatste licht rond 19:45 uur, voordat de zomertijd eindigt. Eind april is het eerste licht eerder rond 7:05 uur en het laatste licht rond 18:20 uur. Dat maakt uit op SH6, waar je je eerste rit links rijden met de camper liever niet in natte schemering doet.

Qua prijs zit je in het tussenseizoen, niet in de zomerpiek. Dagtarieven voor campers liggen meestal lager dan in januari en februari, maar nog niet op diep winterniveau. De schoolvakanties in Nieuw-Zeeland vallen vaak midden april, en dat is de uitzondering. Holiday parks raken dan sneller vol voor familiecabins, powered sites en de beter beschutte plekken.

Voor normale aprilweken boek je de belangrijkste nachten aan de West Coast 2 tot 4 weken vooruit als je route flexibel is. Voor de schoolvakantieperiode reken je op 4 tot 6 weken voor Hokitika Holiday Park, Franz Josef TOP 10 Holiday Park of Fox Glacier TOP 10 Holiday Park. De druk op de Cook Strait-ferry is lichter dan in de zomer, maar als je met Interislander of Bluebridge tussen Wellington en Picton reist, houd dan minimaal 2 tot 3 weken aan. De overtocht duurt 3 uur en 20 minuten, of ongeveer 3,5 uur inclusief laden.

Powered sites zijn handig in april. Je kunt de verwarming gebruiken, natte spullen drogen en accu’s weer bijladen na korte rijdagen. Een compacte 2-persoonscamper of middelgrote 4-persoonscamper past beter dan een grote 6-berth als je parken in gletsjerdorpen en oudere dorpsstraten gebruikt. Grotere voertuigen kunnen prima over SH6, maar zijn minder prettig op krappe, doorweekte parkeerplaatsen.

DOC-opties zoals Lake Mahinapua Campsite bij Hokitika en Gillespies Beach Campsite bij Fox Glacier kunnen uitstekend zijn bij stabiel weer. Check de toegang na zware regen. Regels voor freedom camping verschillen per gemeente, en waar freedom camping is toegestaan heb je gecertificeerde self-containment nodig. Lees Freedom camping in NZ voordat je aanneemt dat een strandafslag legaal is.

Het soepelste aprilplan is het Zuidereiland in 14 dagen, met Christchurch, Arthur's Pass, Greymouth, Franz Josef, Wanaka en Queenstown in die volgorde. Greymouth naar Franz Josef is ongeveer 175 km en 2,5 tot 3 uur echte rijtijd zonder lange stops. Franz Josef naar Fox Glacier is maar 24 km en ongeveer 30 minuten, maar haast je niet als het zicht goed is.

Voor een kortere lus kan het Zuidereiland in 10 dagen nog steeds de Coast meenemen, maar sla dan één gletsjerdorp over en geef de uitgespaarde nacht aan Wanaka of Mount Cook / Aoraki. Fox Glacier naar Wanaka via Haast Pass is ongeveer 260 km en 4 tot 5 uur. Haast Pass ligt op 564 m, dus sneeuw is ongebruikelijk in april, maar regen, slips en omgevallen bomen zijn realistischer risico’s. Arthur's Pass op SH73 bereikt 920 m en kan laat in de maand al vroege kou-invallen krijgen. Sneeuwkettingen zijn normaal gesproken niet nodig voor een standaard camperreis in april, maar check de gids Snow chains in NZ als je na een zuidelijk front oversteekt.