West Coast in augustus: camper huren Nieuw-Zeeland

De West Coast in augustus is rustig, groen en sterk afhankelijk van het weer. Rond Greymouth, Hokitika, Franz Josef en Fox Glacier kun je overdag gemiddeld rekenen op maxima rond 12°C en minima rond 5°C. Landinwaarts en bij de gletsjervalleien voelt het kouder, vooral vóór 10.00 uur.

Regen hoort erbij. Augustus valt in het nattere winterpatroon, dus plan op bergbuien en hele natte dagen, niet alleen op wat voorbijtrekkende motregen. Het voordeel: heldere tussenpozen kunnen fantastisch zijn voor uitzicht op de gletsjers, spiegelingen in Lake Matheson en de Southern Alps boven Franz Josef.

In de meeste jaren is er in augustus geen grote schoolvakantieperiode in Nieuw-Zeeland. De belangrijkste winterschoolvakantie valt meestal begin tot half juli. Begin augustus kan het op vrijdag en zondag nog wat drukker voelen door skiverkeer tussen Canterbury, Wanaka en Queenstown, maar de West Coast zelf is veel rustiger dan in januari.

Begin augustus heb je het eerste licht rond 7.15 uur en het laatste licht rond 18.05 uur. Aan het einde van de maand is het eerste licht dichter bij 6.35 uur en het laatste licht rond 18.35 uur. Dat extra halfuur helpt, maar dit is nog steeds geen maand voor lange, late ritten.

SH6 langs de kust is meestal open, maar aardverschuivingen, water op de weg en afgebroken takken komen op zeeniveau vaker voor dan sneeuw. De passen zijn de winterse aandachtspunten. Arthur's Pass op SH73 komt tot 920 m, Lewis Pass op SH7 tot 907 m en Haast Pass op SH6 tot 564 m. Sneeuw en ijs kunnen alle drie beïnvloeden.

Neem sneeuwkettingen mee als je huurvoorwaarden dat vereisen, en lees de gids Sneeuwkettingen in NZ voordat je de camper ophaalt. Een compacte 2-persoons of 4-persoons camper is makkelijker op natte parkeerterreinen en smalle toegangswegen. Een 6-persoons camper kan SH6 aan, maar is langzamer over Haast Pass en minder vergevingsgezind bij ijs, grit of wegwerkzaamheden.

Campertarieven in augustus vallen meestal in de winterprijsklasse, ruim onder de zomer en vaak ook onder de tussenseizoenen. Dat helpt als je een langere route Zuidereiland in 14 dagen wilt doen zonder dagtarieven uit het hoogseizoen. De keerzijde: meer gebruik van verwarming, kortere dagen en meer weerbuffers.

Holiday parks zitten doordeweeks in augustus zelden vol, maar boek vooruit voor staanplaatsen met stroom in Franz Josef, Fox Glacier en Hokitika als je van vrijdag tot zondag reist. Hokitika Holiday Park is een handige stroomstop tussen Greymouth en de gletsjers. Greymouth Seaside Top 10 is makkelijk voor je eerste of laatste nacht als je Arthur's Pass oversteekt.

Als je West Coast-plan aansluit op de Cook Strait-veerboot, wacht dan niet tot de laatste paar dagen. Interislander en Bluebridge doen er ongeveer 3 uur en 20 minuten over tussen Picton en Wellington, of rond 3,5 uur inclusief inschepen. In augustus is 2 tot 4 weken vooraf meestal verstandig, met extra aandacht voor campers van 6 meter en langer en afvaarten in het weekend.

Gebruik de heldere ochtenden. Pancake Rocks bij Punakaiki, Hokitika Gorge, Lake Matheson en de wandelingen door de gletsjervalleien werken allemaal goed in de winter wanneer de bewolking optrekt. Het gletsjervalleigebied van Franz Josef ligt ongeveer 170 km van Greymouth, meestal 2,5 tot 3 uur rijden met de camper met een stop in Hokitika.

Wees voorzichtig met onverharde zijwegen na regen. Gillespies Beach bij Fox Glacier kan in een grote camper een slechte keuze zijn als de weg nat is. Ook freedom camping vraagt aandacht. De regels verschillen per district en je hebt nog steeds de juiste self-containment certificering nodig waar beperkte plekken dat eisen, dus lees Freedom camping in NZ voordat je aanneemt dat een parkeerhaven bij het strand legaal is.

Sla de heroïsche dagrit van Franz Josef naar Queenstown over als de weersverwachting slecht is. Franz Josef naar Queenstown via Haast Pass is ongeveer 350 km en 5,5 tot 6,5 uur onder winterse camperomstandigheden. Dat hoort in een plan met daglicht, brandstof en weermarge, niet als nagedachte.

De beste augustusroutes houden opties open. Zuidereiland in 10 dagen kan werken als je óf de West Coast óf Milford Sound kiest, niet allebei volledig. Zuidereiland in 14 dagen is beter, omdat je regen in Hokitika of Franz Josef kunt uitzitten zonder de rest van de reis te breken.

Voor routeplanning combineer je Greymouth naar Franz Josef met Franz Josef naar Queenstown of Fox Glacier naar Wanaka, afhankelijk van waar je de Alpen wilt oversteken. Greymouth naar Christchurch over Arthur's Pass is een goede winterse uitrit, maar check de wegcondities voordat je de kust verlaat.

Gebruik de regiopagina West Coast voor planning per stop, en vergelijk daarna de bredere pagina Beste reistijd in augustus en de gids Beste tijd van het jaar voor een campervanreis in Nieuw-Zeeland als je nog twijfelt tussen late winter en lente. Nabijgelegen Christchurch, Nelson, Wanaka en Queenstown gedragen zich in augustus allemaal anders, dus beoordeel niet het hele Zuidereiland op basis van één natte kustverwachting.