Mount Cook in december met de camper

December geeft Mount Cook / Aoraki lange wandeldagen. De gemiddelde temperatuur ligt bij het dorp rond 16°C overdag en 6°C ’s nachts, dus een middag in T-shirt en een avond met donsjack kunnen op dezelfde dag voorkomen.

Regen is niet ongewoon. Dit is alpien terrein, dus buien kunnen snel vanaf de Main Divide opbouwen, zelfs als Lake Pukaki er helder uitziet. De dagen die het droogst aanvoelen komen vaak met een nor’wester, waardoor blootliggende tracks onaangenaam kunnen worden.

Het eerste licht is rond 5:10 uur en het laatste licht rond 21:50 uur. Dat is genoeg tijd voor de Hooker Valley Track na een verstandige rit ernaartoe, maar zie het daglicht niet als excuus om moe in het donker aan te komen.

SH80 van Lake Pukaki naar Mount Cook Village is in december meestal eenvoudig te rijden. Sneeuwkettingen zijn dan normaal gesproken niet nodig op SH80, maar bij een kou-inval kan hoger terrein nog steeds een laagje sneeuw krijgen. Als je route via de Lindis Pass op SH8 loopt, tussen Queenstown of Wanaka en de Mackenzie Basin, onthoud dan dat die pas 965 m hoog is.

Christchurch naar Mount Cook via SH1, SH79, SH8 en SH80 is ongeveer 330 km en 4,5 tot 5,5 uur met de camper, inclusief stops. Queenstown naar Mount Cook via SH6 en SH8 is ongeveer 265 km en 3,75 tot 4,5 uur. In Nieuw-Zeeland rijd je links. Buitenlandse rijbewijzen in het Engels zijn tot 12 maanden geldig; neem een IDP mee als jouw rijbewijs niet in het Engels is.

Ben je onzeker over alpien weer, lees dan Sneeuwkettingen in NZ voordat je je decemberplanning maakt.

Begin december is het druk, maar nog goed te doen. In de derde schoolweek beginnen Nieuw-Zeelandse scholen te sluiten. Vanaf ongeveer 26 december tot begin januari raken holiday parks en DOC-campings veel sneller vol.

Camperprijzen schuiven in de loop van de maand van tussenseizoen naar hoogzomerprijzen. Grotere campers zijn lastiger kwijt te raken op kleine alpiene campings, en een 6-persoons camper is onhandig op krappe parkeerplaatsen rond het dorp. Een compacte 2-persoons of 4-persoons camper rijdt makkelijker op SH80, bij White Horse Hill en op de weg door de Tasman Valley.

Voor kerst tot en met nieuwjaar plan je campings 3 tot 4 maanden vooruit. Voor 1 tot 20 december is 6 tot 8 weken realistischer als je flexibel bent. Gebruik je tijdens je reis de Cook Strait-ferry met een campervan, dan duurt de overtocht Picton-Wellington ongeveer 3 uur en 20 minuten, dichter bij 3,5 uur met laden erbij, en voertuigruimte in het hoogseizoen regel je het best ongeveer 4 maanden vooraf.

De Hooker Valley Track is dé wandeling in december: 10 km retour, meestal 3 tot 4 uur voor bezoekers die stoppen voor foto’s. Start vroeg als de voorspelling harde wind noemt. Kea Point is korter, ongeveer 1 uur retour vanaf White Horse Hill. De Tasman Glacier View Track is een goede optie wanneer de bewolking laag rond Aoraki hangt.

White Horse Hill DOC campsite is de dichtstbijzijnde uitvalsbasis, zonder powered sites en met een duidelijke berghut-sfeer. Glentanner Park Centre, 18 km terug langs SH80, is beter als je stroom, douches en meer voorzieningen wilt. Lake Tekapo en Twizel zijn uitwijkbases, maar voegen rijtijd toe.

Goede routes waarin dit past zijn Christchurch naar Queenstown, het Zuidereiland in 10 dagen en Queenstown naar Mount Cook. Lees ook de bredere pagina over december als reistijd en de regiogids Mount Cook / Aoraki voordat je kiest tussen één of twee nachten.