Campergids Queenstown in december

December in Queenstown zit overdag meestal rond 20°C en ’s nachts rond 8°C. In de volle zon aan Lake Wakatipu kan het warmer aanvoelen, maar na het eten koelt het snel af. Neem kleding mee voor korte broeken, maar houd ook een fleece en regenjas in de camper.

Dit is niet de droogste periode van het jaar. Queenstown is droger dan de West Coast, maar buien in de bergen zijn normaal en fronten kunnen laat in de middag snel doortrekken. Milford Sound en Fiordland zijn veel natter, dus beoordeel de hele Queenstown + Fiordland-route niet op het weer in de stad.

Daglicht is het grote voordeel. Rond de zonnewende in december is het eerste licht rond 5:20 uur en het laatste licht bijna 21:50 uur. Daardoor zijn een rustige rit van Queenstown naar Glenorchy, een stop in Arrowtown of een avondwandeling langs het meer nog realistisch na een reisdag.

Sneeuwkettingen horen normaal niet bij een Queenstown-planning in december. De Crown Range Road tussen Queenstown en Wanaka gaat tot 1.121 m hoogte en de Lindis Pass op SH8 tot 965 m, maar afsluitingen door sneeuw zijn in december ongewoon. Zware regen, wind en vermoeide bestuurders zijn de grotere risico’s.

Queenstown naar Wanaka via de Crown Range is 68 km; reken op 1 uur 15 minuten in een kleine camper en langer in een grotere motorhome. De route via Cromwell is 112 km en ongeveer 1 uur 40 minuten, makkelijker als je niet houdt van steile, bochtige wegen. Queenstown naar Te Anau is 171 km en ongeveer 2 uur 15 minuten. Queenstown naar Milford Sound is 288 km en 4,5 tot 5 uur enkele reis vóór stops, dus veel first-timers overnachten eerst in Te Anau.

In Nieuw-Zeeland rijd je links. Is dit je eerste dag in een camper, haal het voertuig dan niet op om meteen bij schemering de Crown Range over te rijden.

Begin december is nog goed te doen. Huurprijzen stijgen, maar het is nog niet hetzelfde als de week rond nieuwjaar. Vanaf ongeveer 20 december neemt de prijsstelling van het zomerse hoogseizoen het over. Vanaf 26 december raken vakantieparken rond Queenstown, Wanaka, Te Anau en de Catlins snel vol.

Nieuw-Zeelandse scholen sluiten meestal in de derde week van december. Daarna loopt de lange schoolvakantie door tot eind januari, en lokale gezinnen concurreren met internationale reizigers om dezelfde stroomplaatsen. Creeksyde Queenstown en centrale campings zoals Queenstown Lakeview moet je eind december zien als beperkte voorraad. De DOC-camping bij Moke Lake is prachtig, maar basic, open en niet voor elk voertuig of elke weersverwachting een vangnet.

Als je camperroute de Cook Strait-ferry gebruikt, staan afvaarten eind december ook onder druk. Interislander en Bluebridge doen er ongeveer 3 uur 20 minuten over van Picton naar Wellington, dichter bij 3,5 uur inclusief inschepen. Voor een motorhome in de kerstperiode denk je in maanden vooruit, niet in twee weken.

December past bij dagen aan het meer, lange ritten met stops, korte wandelingen en routes die in winterdaglicht gehaast zouden voelen. Goede bases vanuit Queenstown zijn de Queenstown + Fiordland-loop, de rit van Queenstown naar Milford Sound, Christchurch naar Queenstown en Queenstown naar Mount Cook. Voor een breder plan vergelijk je deze pagina met de decemberpagina voor beste reistijd en de regiogids van Queenstown.

• Doen: rij vroeg van Queenstown naar Glenorchy, voordat het tourverkeer toeneemt.
• Doen: gebruik Te Anau als logische uitvalsbasis voor Milford Sound in plaats van een enorme retourdag vanuit Queenstown te maken.
• Doen: reken alleen 3 tot 4 uur voor Queenstown naar Mount Cook via SH6 en SH8 als het weer stabiel is en je fotostops niet hoeft af te raffelen.
• Overslaan: vertrouwen op freedom camping dicht bij het centrum van Queenstown zonder de actuele regels te checken. Lees eerst Freedom camping in Queenstown en Self-contained certification explained.

Voor 1 tot en met 19 december boek je stroomplaatsen in Queenstown enkele weken vooruit als je stroom, douches, wasfaciliteiten of een centrale basis nodig hebt. Voor 20 december tot begin januari behandel je het als hoogseizoen. Drie tot zes maanden vooruit is verstandig voor gezinscampers, vooral als je twee plekken naast elkaar nodig hebt.

Een 2-persoonscamper of compacte 4-berth is makkelijker bij supermarkten in Queenstown, stopplekken langs het meer en op de Crown Range. Een 6-berth kan per persoon goedkoper zijn, maar vraagt meer werk in smalle lanen op vakantieparken en op steile panoramische wegen. Gaat je route langs Milford Sound, Wanaka en Mount Cook, lees dan eerst de gids over voertuigformaat voordat je standaard de grootste camper kiest.