Wanaka in juli: wintergids voor camper huren Nieuw-Zeeland

Juli is het hoogtepunt van het skiseizoen rond Wanaka en Queenstown, maar voor campers voelt het niet als de zomerpiek. In het dorp is het druk bij het ontbijt, tijdens après-ski en op weekendavonden. De wegen zijn het echte aandachtspunt.

Cardrona ligt boven Wanaka aan de kant van de Crown Range, en Treble Cone ligt ten westen van het dorp aan Mount Aspiring Road. Beide routes kunnen ijzige ochtenden betekenen. Een kleine of middelgrote camper rijdt hier makkelijker dan een lange 6-persoons camper, zeker als je nog niet gewend bent aan links rijden.

In Nieuw-Zeeland rijd je links. Buitenlandse rijbewijzen in het Engels zijn tot 12 maanden geldig. Is je rijbewijs niet in het Engels, neem dan een Internationaal Rijbewijs of goedgekeurde vertaling mee.

Reken in Wanaka in juli op gemiddelde temperaturen rond 8°C overdag en 0°C ’s nachts. Vorst is normaal. Waterslangen kunnen ’s ochtends bevriezen, en een stroomplek is het geld waard als je camper elektrische verwarming heeft.

Wanaka is droger dan de West Coast, maar juli brengt bergbuien, sneeuw op de bergketens en ijs na heldere nachten. Aan de oever van het meer kan alles prima zijn, terwijl er voor de Crown Range, de toegangsweg naar Treble Cone of SH8 over Lindis Pass waarschuwingen voor sneeuwkettingen gelden.

De dagen zijn kort. Begin juli is het eerste licht rond 7.50 uur en het laatste licht rond 17.45 uur. Eind juli win je iets aan daglicht, ongeveer van 7.30 uur tot 18.10 uur. Plan geen lange winterritten na een ochtend skiën.

Juli heeft winterprijzen, geen zomerpiekprijzen, maar Wanaka is een uitzondering waar de vraag stijgt door het skiën. Dagprijzen voor campers liggen meestal onder het niveau van januari, terwijl winterklare voertuigen, toegang tot sneeuwkettingen en indelingen met dieselverwarming als eerste weg zijn.

De schoolvakanties in Nieuw-Zeeland vallen meestal in de eerste helft van juli. Campings en holiday parks lopen dan sneller vol, vooral op vrijdag- en zaterdagavond. Voor Wanaka TOP 10 Holiday Park, Lake Hāwea Holiday Park en Glendhu Bay Motor Camp zou ik stroomplekken 4 tot 8 weken van tevoren vastleggen voor schoolvakantieweken. Buiten die weken heb je meer speelruimte, maar kom niet laat aan met de aanname dat er nog stroom beschikbaar is.

Als je reis de Cook Strait oversteekt voordat je Wanaka bereikt, duurt de overtocht Picton-Wellington met Interislander of Bluebridge ongeveer 3 uur en 20 minuten, of 3,5 uur inclusief laden. Ook in de schoolvakantie van juli kan de beschikbaarheid op de ferry krapper worden.

Juli is voor skiën, rustige dagen aan het meer, warme drankjes en korte wandelingen. De oever van Lake Wanaka, het uitzichtpunt bij That Wanaka Tree en de Mount Iron-loop zijn goed op heldere dagen. Roys Peak is in de winter een ander verhaal. Het kan er ijzig en blootgesteld zijn, en het is geen vrijblijvende extra voor een camperdag.

Voor kamperen kunnen DOC-locaties zoals Kidds Bush Reserve en Boundary Creek prachtig zijn, maar koud en basic. Controleer actuele toegang en weer voordat je je vastlegt. Heb je na het skiën wasfaciliteiten, droogruimte en betrouwbare warmte nodig, kies dan een holiday park in plaats van te zoeken naar een afgelegen goedkope plek.

Freedom camping in Wanaka wordt streng beheerd. Lees de gids Freedom camping in Wanaka en de self-containment regels voordat je vertrouwt op een pin in een app. Een blauwe self-containment sticker helpt, maar geeft je niet het recht om overal te overnachten waar je wilt.

Wanaka past goed in een rondreis over het Zuidereiland in 14 dagen als je winterdagen voorzichtig plant. Christchurch naar Queenstown is ook logisch, meestal via Lake Tekapo, Mount Cook / Aoraki, SH8 over Lindis Pass op 965 m, daarna Wanaka en Queenstown.

De rit van Wanaka naar Queenstown is 70 km via de Crown Range, meestal 1 uur en 20 minuten bij droog weer, maar reken in juli op 1 uur en 45 minuten tot 2 uur. De top van de Crown Range ligt op 1.121 m. Als sneeuw, ijs of spanning een rol spelen, neem dan SH6 via Cromwell. Dat is ongeveer 115 km en 1 uur en 45 minuten tot 2 uur, maar lager en vaak eenvoudiger.

Wanaka naar Mount Cook is ongeveer 205 km en 3 tot 3,5 uur via SH8 en Twizel. Wanaka naar Makarora en Haast Pass op 564 m kan schitterend zijn, maar check de weersverwachting voor de West Coast voordat je in de winter met een camper die kant op rijdt.