Wanaka in maart: gids voor reizen met de camper

Maart is vroege herfst in Wanaka, maar overdag voelt het vaak als nazomer. Reken bij het plannen op gemiddelde maxima van 20°C en minima van 9°C. Je kunt om 17.00 uur bij Glendhu Bay Motor Camp nog in T-shirt buiten zitten en na zonsondergang aan het meer toch een fleece nodig hebben.

De verkleuring begint later in de maand rond Lake Wanaka, Lake Hāwea en de Cardrona Valley. Het is een fijne wandelmaand: de hitte van hartje zomer is weg, maar de alpine tracks zitten nog niet in de winterstand.

Voor je bredere planning kun je de pagina over reizen in maart en de regiogids van Wanaka checken. Maart combineert ook goed met Queenstown, Mount Cook / Aoraki en de West Coast als je 10 tot 14 dagen hebt.

Wanaka ligt in een droger binnenlands bekken, dus maart is meestal geen maand die volledig verregent. Het is niet de droogste periode van het jaar en in de bergen kunnen nog steeds buien ontstaan rond de Matukituki Valley, Haast Pass en Mount Aspiring National Park. Plan buitenactiviteiten vroeg op de dag en houd één dag flexibel voor wind of regen.

Er is nog ruim daglicht. Begin maart is het eerste licht rond 6.55 uur en het laatste licht rond 20.55 uur. Eind maart ligt het eerste licht dichter bij 7.30 uur en het laatste licht rond 20.05 uur. De zomertijd in Nieuw-Zeeland loopt nog door in maart.

Sneeuwkettingen heb je in maart normaal gesproken niet nodig voor SH6, SH8A, SH84 naar Wanaka, de Lindis Pass op 965 m of de Crown Range op 1.121 m. Een koufront kan de toppen wit maken, maar winterse kettingregels zijn normaal geen groot planningspunt.

Maart is tussenseizoen. Dagtarieven voor campers liggen vaak zo'n 15-20% onder de piek van februari, maar wintergoedkoop is het niet. De eerste helft van maart kan nog aanvoelen als nazomerprijzen, omdat internationale reizigers weten dat dit een goede maand is.

Er is in maart geen grote schoolvakantieperiode in Nieuw-Zeeland. Het schooljaar loopt van eind januari tot half december, met vakanties rond half april, begin juli, eind september en van half december tot eind januari. Holiday parks lopen nog steeds sneller vol tijdens Otago Anniversary weekend en in jaren waarin Pasen in maart valt.

Als Wanaka onderdeel is van een route van Noord naar Zuid in 21 dagen, reken dan extra voorbereidingstijd voor de Cook Strait ferry. Interislander en Bluebridge doen ongeveer 3 uur en 20 minuten over Picton-Wellington, dichter bij 3,5 uur inclusief laden. Maart is makkelijker dan januari, maar ruimte op het voertuigendek is niet onbeperkt.

In Wanaka zelf zijn powered sites bij Wānaka TOP 10 Holiday Park en Glendhu Bay Motor Camp de praktische keuzes als je douches, wasfaciliteiten en een eenvoudige rit naar het centrum wilt. Voor rustigere nachten in het merengebied kun je kijken naar DOC-achtige opties zoals Kidds Bush Reserve Campsite bij Lake Hāwea of Boundary Creek Campsite, maar controleer de actuele toegang en voorzieningen voordat je erop rekent.

Freedom camping in Wanaka is strenger gereguleerd dan veel beginners verwachten. Je hebt een gecertificeerd self-contained voertuig nodig, en zelfs dan bepalen lokale regels waar je mag staan. Lees Freedom camping in Wanaka en Self-contained certification explained voordat je een route zonder holiday parks maakt.

Twee tot vier weken van tevoren is meestal genoeg voor doordeweekse dagen in maart. Voor een vrijdag of zaterdag aan het meer, of voor een grotere 6-berth camper die een powered site nodig heeft, kijk je beter eerder. Een 2-berth is makkelijker kwijt te raken en veel prettiger op smalle campinglanen.

Wanaka past mooi in Zuidereiland in 14 dagen, vooral als je vanaf Lake Tekapo en Mount Cook / Aoraki komt en daarna doorrijdt naar Queenstown. De rit van Wanaka naar Queenstown is maar 70 km via de Crown Range, maar reken in een camper op 1,5 tot 2 uur omdat de weg steil, hoog en open is.

Voor een kortere reis geeft Christchurch naar Queenstown je Lake Tekapo, Lindis Pass, Wanaka en Queenstown zonder Fiordland te hoeven haasten. Wil je regenwoud en gletsjers, dan sluit Wanaka via Makarora en SH6 over Haast Pass op 564 m goed aan op de West Coast, maar je hebt wel flexibiliteit voor het weer nodig.

In Nieuw-Zeeland rijd je links. Als dit je eerste dag in een camper is, vermijd dan om in Queenstown op te halen en meteen met een groot voertuig over de Crown Range te rijden. Lees First time driving a motorhome of Driving on the left in NZ voordat je ophaaltijden kiest.