Campergids Bay of Islands in mei

Mei is een van de rustigste maanden voor een eerste camperreis naar de Bay of Islands. De stranddrukte van de zomer is weg, er zijn minder cruiseboten en de belangrijkste bezoekersplaatsen voelen weer lokaal aan. Russell, Paihia en Waitangi hebben nog genoeg open voor eten, brandstof en wasfaciliteiten.

De aanrijroute is overzichtelijk. Van Auckland naar Paihia via SH1 en SH11 is ongeveer 230 km, maar reken in een camper op 3 uur en 45 minuten tot 4 uur en 30 minuten, langer als je stopt bij Whangārei Falls of door het Brynderwyn-werkgebied rijdt wanneer er vertragingen zijn. In Nieuw-Zeeland rijd je links, en de laatste 30 km naar Paihia hebben bochten die in een bredere camper krapper aanvoelen.

Sneeuwkettingen heb je in mei in Northland niet nodig. Het weerrisico op de weg zit in hevige regen, water op het wegdek en af en toe aardverschuivingen op kleinere kustwegen, niet in ijs.

Gebruik Paihia als praktische graadmeter voor het weer. De gemiddelde temperaturen in mei liggen rond 18°C overdag en 11°C ’s nachts. Een lichte fleece is voor de meeste avonden genoeg, maar een verwarmde camper maakt vroege ochtenden een stuk aangenamer.

Mei is niet de natste maand van Northland, maar wel het begin van de nattere winterperiode. Reken op buienzones vanaf de Tasmanzee, met heldere momenten ertussen. Als een lagedrukgebied boven het noorden blijft hangen, kunnen boottochten naar de Hole in the Rock worden uitgesteld en kunnen onverharde baaien modderig worden.

Er is minder daglicht dan veel bezoekers zo ver noordelijk verwachten. Begin mei is het eerste licht rond 6:35 uur en het laatste licht rond 18:05 uur. Tegen het einde van de maand is het eerste licht dichter bij 6:55 uur en het laatste licht rond 17:50 uur. Plan aankomst op de camping vóór donker.

Mei valt in het tussenseizoen, met tarieven die richting winter gaan. Dagprijzen voor camper huren in Nieuw-Zeeland liggen meestal ruim onder de piek van Kerst tot maart en vaak ook lager dan in april, vooral nadat de Nieuw-Zeelandse schoolvakantie voorbij is. Gezinscampers kunnen in weekenden nog sneller weg zijn, maar mei is geen paniekmaand.

De Nieuw-Zeelandse schoolvakanties vallen meestal half april, dus in mei is er weinig overlap. In sommige jaren pakt het eerste weekend van mei nog het staartje mee, en holiday parks lopen sneller vol rond lokale sportevenementen of weekenden met mooi weer.

Voor powered sites boek je Russell Top 10 of Waitangi Holiday Park het liefst één à twee weken vooruit als je een specifieke nacht wilt. Doordeweeks heb je vaak meer ruimte. De voertuigveerboot van Opua naar Okiato voor Russell is in mei meestal eenvoudig, maar grotere campers kunnen beter niet op de laatste afvaart van de avond mikken.

Mei past goed bij langzamere dagen in Northland. Doe de Waitangi Treaty Grounds wanneer er buien worden verwacht en gebruik daarna een droge, heldere periode voor een wandeling langs de waterkant van Paihia of de ferry naar Russell. De Stone Store van Kerikeri en Rainbow Falls zijn goede halve-dagstops wanneer het aan de kust waait.

Dolfijnen- en eilandcruises varen nog steeds, maar wind is belangrijker dan de kalender. Houd één ochtend vrij in plaats van een cruise, de Cape Brett-wandeling en een lange rit op dezelfde dag te stapelen. Zwemmen kan voor bikkels, maar bouw je reis er niet omheen.

Regels voor freedom camping in Northland verschillen per council, en op veel kustplekken heb je een gecertificeerde self-contained camper nodig. Lees Vrij kamperen in Northland voordat je ervan uitgaat dat je legaal op een strandparkeerplaats mag overnachten. De bredere pagina over de beste reistijd in mei is handig als je in dezelfde reis twijfelt tussen Bay of Islands, Rotorua en Tongariro.

Het meest overzichtelijke plan is een rondreis Bay of Islands vanaf Auckland: Auckland naar Whangārei, twee of drie nachten in Paihia of Russell, Kerikeri en dan terug naar het zuiden. Geef jezelf in mei vier tot zes dagen in plaats van dit vast te plakken aan je aankomstdag na een lange intercontinentale vlucht.

Heb je meer tijd, verbind de route dan met Noordereiland in 10 dagen, met Rotorua en Tongariro na Northland. Tongariro is in mei kouder en voor de Alpine Crossing zijn goede weerchecks nodig, dus beoordeel die regio niet op basis van de omstandigheden in de Bay of Islands.

Reizigers die op Noord naar Zuid in 21 dagen doorgaan naar het Zuidereiland, moeten de Cook Strait-ferry met een camper nog steeds als aparte planningsstap zien. Interislander en Bluebridge doen er ongeveer 3 uur en 20 minuten over tussen Wellington en Picton, dichter bij 3,5 uur zodra het laden wordt meegerekend.