Mount Cook in mei: plangids voor je camperreis

Mei in Aoraki/Mount Cook voelt alsof het landschap de deur naar de herfst sluit. Op de toppen ligt meestal verse sneeuw. De valleibodem kan nog droog en goudkleurig zijn. Gemiddelde temperaturen liggen rond 8°C overdag en 0°C ’s nachts, met koudere ochtenden na heldere nachten.

Dit is geen drukke maand. De schoolvakanties in Nieuw-Zeeland zijn in mei normaal gesproken voorbij, met de volgende grote vakantie begin juli. Daardoor zijn White Horse Hill Campground en Glentanner Park Centre rustiger dan in de zomer, al kunnen weekenden nog vollopen als de weersverwachting goed is.

Een compacte 2-persoons camper of kleinere 4-persoons camper is hier de makkelijkste keuze. Een 6-persoons camper kan prima op verharde wegen, maar is trager bij zijwind op SH80 en minder prettig over de Lindis Pass op 965 m als er vorst ligt.

Reken op koude ochtenden, korte middagen en snel veranderend alpien weer. Mei is niet de droogste periode voor Aoraki/Mount Cook en buien in de bergen zijn normaal. Regen in de vallei kan hogerop sneeuw zijn, waardoor het gebied later in de maand zo scherp op foto’s staat.

Begin mei is het eerste licht rond 7:15 uur en het laatste licht rond 18:05 uur. Eind mei is het eerste licht eerder rond 7:30 uur en het laatste licht rond 17:40 uur. Dat maakt uit als je na het ophalen van je camper vanuit Christchurch, Queenstown of Wanaka vertrekt.

Christchurch naar Mount Cook is ongeveer 330 km en 4 uur 45 minuten tot 5 uur 15 minuten met de camper via SH1, SH79, SH8 en SH80. Queenstown naar Mount Cook is ongeveer 265 km en 3 uur 45 minuten tot 4 uur 30 minuten via SH6, SH8 en SH80.

Mei valt meestal in het lage tussenseizoen. Dagprijzen voor camperhuur zitten vaak aan de lagere kant van het jaar, voordat het skiverkeer naar Queenstown en Wanaka de wintervraag opdrijft. Holiday parks hebben ook meer plek dan in januari, februari of tijdens de schoolvakantie eind december.

Lees dat niet als: plannen is niet nodig. Powered sites bij Mount Cook zijn beperkt. White Horse Hill is een DOC-camping op een bijzondere locatie, geen volledig uitgerust holiday park. Glentanner geeft je betere faciliteiten en makkelijker plannen met stroomplekken, maar het is nog steeds verstandig dit vast te zetten voordat je aankomt.

Als je reis de Cook Strait ferry bevat, is mei vriendelijker dan de zomer. Interislander en Bluebridge doen nog steeds ongeveer 3 uur 20 minuten over Picton naar Wellington, of grofweg 3,5 uur inclusief inschepen. Voor een camper langer dan 6 m is het slim om de overtocht een paar weken vooraf vast te leggen in plaats van tot de laatste dagen te wachten.

De Hooker Valley Track is de belangrijkste wandeling in mei als het weer stabiel is. De route is 10 km retour en duurt meestal 3 tot 4 uur met fotostops. Ga later in de ochtend als er vorst is geweest, want vlonderpaden en schaduwstukken kunnen vroeg glad zijn door ijs.

De Tasman Glacier View Track is een goede kortere keuze. Je ziet het gletsjermeer zonder dat je je vastlegt op een lange wandeling terwijl het licht verdwijnt. Rondvluchten kunnen in mei fantastisch zijn, maar ze hangen af van het weer. Houd dus één flexibele dag vrij als dit belangrijk voor je is.

Sla Mueller Hut over tenzij je alpiene ervaring, winteruitrusting en actueel advies hebt. In mei kan dit een sneeuw- en ijsroute zijn, geen ontspannen bergwandeling. Vergelijk voor bredere timing deze pagina met de pagina over mei als reistijd en de gids Beste reistijd voor een camperreis door Nieuw-Zeeland.

Mount Cook past in mei heel logisch in de route van Christchurch naar Queenstown. Een handig schema is Christchurch, Lake Tekapo, Mount Cook, Wanaka en daarna Queenstown. Lake Tekapo naar Mount Cook is ongeveer 104 km en 1 uur 25 minuten. Mount Cook naar Wanaka is ongeveer 200 km en 3 tot 3,5 uur met de camper.

Zuidereiland in 10 dagen kan als je de West Coast optioneel houdt en laat rijden vermijdt. Zuidereiland in 14 dagen geeft je een veiligere weerbuffer. Queenstown naar Mount Cook is ook een goede point-to-point routegids om te lezen als je vanaf de luchthaven noordwaarts rijdt.

Bekijk de regiopagina Mount Cook / Aoraki voor lokale overnachtingsplekken en lees Holiday parks vs DOC-campings als je White Horse Hill afweegt tegen Glentanner of Lake Tekapo Motels and Holiday Park.