Queenstown in mei: campergids

Mei is het rustige tussenseizoen tussen herfstkleuren en skiseizoen. De gemiddelde temperatuur in Queenstown ligt rond 11°C overdag en 2°C ’s nachts. Sommige ochtenden duiken onder nul. Een kachel in je camper is dan geen luxe.

De regen is niet zo zwaar als aan de West Coast, maar in de bergen moet je rekening houden met buien. Koude fronten kunnen de Remarkables, Coronet Peak en de Crown Range op 1.121 m al een laagje sneeuw geven. In de stad sneeuwt het in mei minder vaak, maar ijs op beschaduwde wegen is normaal na een heldere nacht.

In Nieuw-Zeeland rijd je links. Buitenlandse rijbewijzen in het Engels zijn tot 12 maanden geldig; is je rijbewijs niet in het Engels, neem dan een International Driving Permit of een beëdigde vertaling mee.

Plan je rijafstanden rond de kortere dagen. Half mei is het eerste licht rond 7:25 uur en het laatste licht rond 17:50 uur. Tegen het einde van de maand wordt de bruikbare tijd voor sightseeing nog krapper.

• Ochtend: vorst, lage zon en een trage start vanaf holiday parks.
• Middag: het beste rijvenster, zeker richting Glenorchy, Wanaka of Te Anau.
• Avond: het wordt vroeg donker op wegen langs het meer en door de Kawarau Gorge op SH6.

Behandel mei niet als zomer met alleen een jas. Neem thermokleding, handschoenen, een goede regenlaag en droge schoenen mee voor vochtige DOC-campings.

Mei is een van de makkelijkere maanden voor reizen met een campervan in Queenstown. Dagtarieven voor camperhuur liggen meestal ruim onder de zomerpiek en onder de druk van het skiseizoen. Het blijft wel Queenstown: weekenden, evenementen en het eerste teken van sneeuw kunnen de beschikbaarheid snel kleiner maken.

De schoolvakanties in Nieuw-Zeeland vallen, afhankelijk van het jaar, soms nog over de eerste dagen van mei. Daarna is het meestal schoolperiode tot de vakantie begin juli. Holiday parks raken minder snel vol dan in januari of februari, maar laat vrijdag- en zaterdagnachten niet aan het toeval over.

Een verstandige aanlooptijd is 4 tot 8 weken voor de camper en 1 tot 3 weken voor overnachtingen op campings in Queenstown. Neem je met een campervan de Cook Strait ferry, dan is mei makkelijker dan de zomer, maar reken nog steeds op enkele weken als je een vaste afvaart met Interislander of Bluebridge nodig hebt.

Creeksyde Queenstown is praktisch in mei omdat je naar het centrum kunt lopen en parkeren in de avond vermijdt. Queenstown Lakeview Holiday Park werkt ook goed als je centraal wilt staan. Beide zijn relaxter dan in de zomerpiek, maar een powered site is de moeite waard voor koude nachten.

DOC-opties zoals Moke Lake Campsite en Twelve Mile Delta voelen in mei echt herfstachtig. Ze zijn kouder dan de stad. Moke Lake kan berijpt zijn, en de toegangsweg is geen plek waar je na regen of ijs laat wilt aankomen met een grote motorhome.

Freedom camping in Queenstown is streng gereguleerd. Lees Freedom camping in Queenstown en Self-contained certification explained voordat je aanneemt dat een parkeerplek aan het meer legaal is.

De lus Queenstown + Fiordland is in mei nog goed te doen. Queenstown naar Te Anau is ongeveer 171 km en 2,5 tot 3 uur rijden. Te Anau naar Milford Sound via SH94 is 118 km en meestal 2,5 uur, vóór fotostops. Check de wegcondities voordat je vertrekt, want ijs en sneeuw kunnen de Milford Road beïnvloeden.

Christchurch naar Queenstown is een goede route in mei als je geen probleem hebt met koelere nachten rond Lake Tekapo en de Mackenzie Country. De rit Queenstown naar Mount Cook kan ook, maar de Lindis Pass op SH8 komt tot 965 m en kan vroeg op de dag ijzig zijn.

Voor een korter lokaal plan is Queenstown naar Wanaka via de Crown Range schitterend, maar open en kwetsbaar voor weer. Met een langere campervan rijd je makkelijker via Cromwell op SH6, zeker na slecht weer. Gebruik de mei-pagina voor beste reistijd, de regiogids Queenstown en de gids Snow chains in NZ samen voordat je de volgorde vastlegt.