West Coast in mei: camperroutegids

Mei past goed als je de West Coast wilt ervaren zonder zomerdrukte. Hokitika, Greymouth, Franz Josef en Fox Glacier zijn open, maar cafés en balies voor activiteiten kunnen kortere openingstijden hebben dan in januari. De kust voelt weer lokaal aan.

Voor wie voor het eerst in Nieuw-Zeeland rijdt: houd de afstanden helder. Greymouth naar Franz Josef is 175 km en meestal 2 uur 45 minuten zonder grote stops. Bij regen in mei trek je er beter het grootste deel van de dag voor uit. Franz Josef naar Fox Glacier is maar 25 km, ongeveer 30 minuten, maar het blijft SH6 met bochten, eenbaansbruggen en houttransportwagens.

In Nieuw-Zeeland rijd je links. Buitenlandse rijbewijzen in het Engels zijn tot 12 maanden geldig; is je rijbewijs niet in het Engels, neem dan een internationaal rijbewijs of een goedgekeurde vertaling mee.

Reken voor de West Coast in mei op 14°C overdag en 7°C ’s nachts als basis. Een zachte middag in Hokitika kan prettig aanvoelen. Een natte ochtend bij Franz Josef kan kouder voelen dan de temperatuur aangeeft, omdat de lucht vochtig is.

Dit is niet de droogste periode van het jaar. De West Coast is een van de natste reisregio’s van Nieuw-Zeeland, en in mei kan er echte regen vanaf de Tasmanzee binnenkomen. Plan een extra halve dag rond gletsjerwandelingen, Hokitika Gorge en Punakaiki Pancake Rocks.

Daglicht is de grootste planningsvalkuil. Begin mei is het eerste licht rond 7:15 uur en het laatste licht rond 17:55 uur. Eind mei ligt het eerste licht dichter bij 7:45 uur en het laatste licht rond 17:25 uur. Plan na de lunch geen lange rit over Haast Pass of Arthur’s Pass.

Mei is tussenseizoen en aan de rustige kant. De prijzen liggen meestal lager dan in de zomer en lager dan de winterse skipiek die rond Queenstown en Wanaka in juni en juli opbouwt. De laagste tarieven vóór het skiseizoen vind je vaak in deze periode, vooral buiten weekenden.

Schoolvakanties in Nieuw-Zeeland vallen meestal half april, begin juli, eind september en van half december tot eind januari. Mei is normaal gesproken vrij, al kan in sommige jaren het eerste weekend nog net het staartje van de aprilvakantie meepakken. Holiday parks raken op vrijdag- en zaterdagavond in Hokitika en Franz Josef nog steeds sneller vol.

De minimumleeftijd voor camperhuur verschilt per aanbieder en voertuigklasse, vaak tussen 18 en 25 jaar. Voor deze regio is een 2-persoonscamper of compacte 4-persoonscamper handiger dan een lange 6-persoonscamper bij gletsjerparkeerplaatsen en smalle uitwijkplekken langs SH6. Bekijk de voertuigmaatgids voordat je extra ruimte boven rijgemak kiest.

Hokitika Holiday Park is een logische stop met stroom als je wasfaciliteiten, verwarming en een korte rit naar de gorge de volgende ochtend wilt. Rond de gletsjerdorpen zijn powered sites in mei nuttig, omdat accu’s harder moeten werken met verlichting, verwarming en natte kleding.

DOC-campings zoals Goldsborough Campsite bij Hokitika en Lake Paringa Campsite ten zuiden van Fox Glacier zijn in mei rustiger, maar basic. Kom bij daglicht aan, neem drinkwater mee en ga niet uit van mobiel bereik. De regels voor freedom camping zijn strenger dan veel bezoekers verwachten, en self-containment-certificering is belangrijk. Lees Freedom camping South Island voordat je rekent op gratis overnachtingsplekken.

De route Zuidereiland in 14 dagen werkt in mei het best, omdat je de West Coast twee of drie nachten geeft in plaats van één gehaaste doortocht. Zuidereiland in 10 dagen kan als je één omweg landinwaarts schrapt. Zuidereiland in 7 dagen wordt krap zodra regenvertraging waarschijnlijk is.

Goede combinaties zijn Greymouth naar Franz Josef, Hokitika naar Greymouth, en Franz Josef naar Queenstown. Die laatste is 350 km en meestal 5,5 tot 6,5 uur via SH6 en Haast Pass op 564 m, dus vertrek vroeg. Greymouth naar Christchurch via SH73 en Arthur’s Pass op 920 m is 240 km en ongeveer 4 tot 4,5 uur bij helder weer.

Sneeuw is in mei ongewoon op de kuststrook, maar koufronten kunnen Arthur’s Pass beïnvloeden en, minder vaak, Haast Pass. Lees Snow chains in NZ voordat je een alpine oversteek vastlegt. Als je reis aansluit op Picton, is de Cook Strait-ferry rustiger dan in de zomer, maar reken nog steeds op 3 uur 20 minuten vaartijd en ongeveer 3,5 uur inclusief laden.

Vergelijk voor een bredere timing deze pagina met de pagina Beste reistijd in mei, de regiopagina West Coast en Beste reistijd voor een camperreis Nieuw-Zeeland.