Mount Cook in november: gids voor je camperreis

November is late lente in de Mackenzie Country. Voor reizigers met een camper betekent dat lange dagen, camperhuur in het tussenseizoen en minder grote gezinnen dan in januari. Leeg is het niet. De parkeerplaats bij Hooker Valley, het uitkijkpunt bij Tasman Glacier en het cafégebied in Aoraki/Mount Cook Village worden op mooie dagen nog steeds druk.

De regio werkt goed als stop van 1 of 2 nachten tussen Lake Tekapo, Wanaka en Queenstown. Reken van Lake Tekapo naar Mount Cook Village op 105 km en ongeveer 1 uur 30 minuten via SH8 en SH80. Vanaf Queenstown is het 265 km en ongeveer 4 uur 15 minuten via SH6 en SH8, langer als je stopt bij Lindis Pass, 965 m.

Ga voor Mount Cook in november uit van 15°C als realistische gemiddelde maximumtemperatuur overdag en 5°C als gemiddelde minimumtemperatuur ’s nachts. Een zonnige middag kan in de vallei warm aanvoelen. Bij een zuidelijke weersomslag is een stroomplaats tegen etenstijd ineens erg welkom.

Dit is niet de droogste periode van het jaar. Reken op alpiene buien, vooral wanneer westelijk weer over de Main Divide trekt. Sneeuw op de weg is in november ongebruikelijk, maar na een koufront niet onmogelijk. SH80 is geasfalteerd, maar kan na storm worden afgesloten door aardverschuivingen, overstroming, harde wind of lawinegevaar.

Er is ruim daglicht. Begin november is het eerste licht rond 5:45 uur en het laatste licht rond 21:10 uur. Eind november is het eerste licht eerder rond 5:15 uur en het laatste licht rond 21:35 uur. Dat geeft genoeg tijd om vanuit Christchurch of Queenstown aan te rijden en bij goed weer nog een korte wandeling te maken.

November valt in het tussenseizoen, niet in de piek van de zomer. Dagtarieven voor camper huren Nieuw-Zeeland liggen vaak ongeveer 20-25% lager dan in januari voor vergelijkbare campers, al neemt de vraag tegen het einde van de maand toe door internationale aankomsten. Het is duidelijk duurder dan winterprijzen, maar nog steeds gunstiger dan de periode van Kerst tot februari.

Normaal valt er in november geen Nieuw-Zeelandse schoolvakantie. De belangrijkste schoolvakanties zijn half april, begin juli, eind september en van half december tot eind januari. Holiday parks raken op zonnige weekenden en rond lokale evenementen nog steeds sneller vol, maar je hoeft niet zo defensief te plannen als begin januari.

Voor overnachtingen kijk je eerst naar White Horse Hill DOC campsite als je dicht bij de Hooker Valley Track wilt staan. Glentanner Holiday Park, ongeveer 23 km terug over SH80, is praktischer als je stroomplaatsen, wasmachines, douches en makkelijker manoeuvreren met een grotere camper wilt.

De Hooker Valley Track is voor de meeste eerste bezoekers dé wandeling in november. Reken op 3 uur retour vanaf White Horse Hill, plus fotostops. Start vroeg als de verwachting middagwind aangeeft. Het uitkijkpunt bij Tasman Glacier is korter, met trappen, en past goed als je later op de dag aankomt.

Scenic flights vliegen in november vaak goed, maar blijven afhankelijk van het weer. Bouw niet je hele dag rond één vluchttijd als je geen extra nacht in de buurt hebt. Hangt de bewolking laag, dan zijn de uitkijkpunten bij Lake Pukaki en de rit terug richting Twizel nog steeds de moeite waard.

Sla lange graveluitstapjes met een grote 6-persoons camper over, tenzij je zeker bent op smalle wegen. In Nieuw-Zeeland rijd je links, en bezoekers onderschatten vaak hoe vermoeiend SH8 en SH80 in wind kunnen zijn. De gids Eerste keer rijden met een camper en de gids Beste reistijd voor een campervanreis door Nieuw-Zeeland sluiten goed aan op deze pagina.

Mount Cook past heel natuurlijk in de route van Christchurch naar Queenstown. Van Christchurch naar Lake Tekapo is het ongeveer 225 km en 3 uur 15 minuten met een camper, daarna is Tekapo naar Mount Cook nog eens 105 km en 1 uur 30 minuten. Rijd door naar Wanaka of Queenstown via SH8 en SH6 wanneer de weersverwachting stabiel is.

Voor een rustiger reis geeft Zuidereiland in 10 dagen Mount Cook genoeg ademruimte. Zuidereiland in 14 dagen is beter als je ook de West Coast, Queenstown en Milford Sound wilt meenemen zonder van elke dag een rijdag te maken. De rijgids Queenstown naar Mount Cook is handig als je vanuit het zuiden over Lindis Pass komt.

Begint je reis op het Noordereiland, dan wordt de Cook Strait-veerboot met camper onderdeel van je planning. Interislander en Bluebridge doen er ongeveer 3 uur 20 minuten over tussen Wellington en Picton, of circa 3,5 uur inclusief inschepen. Boek in november weekendafvaarten eerder dan een overtocht doordeweeks.