West Coast in november: gids voor camper huren Nieuw-Zeeland

November aan de West Coast is nog geen zomer, maar rond het middaguur voelt het vaak al bijna zo. De bush is weelderig, watervallen stromen goed en de gletsjervalleien bij Franz Josef en Fox zijn bij normale omstandigheden open. Je hebt nog steeds een regenjas nodig. Deze kant van de Southern Alps krijgt het weer als eerste, en het kan snel omslaan.

Het is een goede maand voor de West Coast-regio als je minder drukte wilt dan in januari. Dagtarieven voor campers liggen vaak zo’n 20-25% onder het niveau van januari, afhankelijk van het campertype en de ophaalstad. Dat zijn prijzen voor het tussenseizoen, geen winterprijzen.

In Nieuw-Zeeland rijd je links. Kom je vanuit Christchurch via SH73 over Arthur's Pass op 920 m, of vanuit Wanaka via SH6 en Haast Pass op 564 m, plan dan kortere rijdagen dan de kaart doet vermoeden. Greymouth naar Franz Josef is ongeveer 175 km en 2 uur en 45 minuten met een camper, zonder lange stops.

Gebruik Hokitika en Franz Josef als praktische graadmeter voor het weer. De gemiddelden in november liggen rond 17°C overdag en 10°C ’s nachts. In beschutte zon kan het warmer zijn, terwijl het in de gletsjervalleien na regen veel koeler aanvoelt.

Regen hoort hier erbij. November is niet de natste maand, maar de West Coast heeft geen echt droog seizoen. Verwacht buien vanuit de bergen, stevige regenvlagen en daarna weer opklaringen. Laat de verwachting een echt front zien, plan dan gletsjerwandelingen en de Hokitika Gorge aan de helderdere kant daarvan.

Daglicht is een groot voordeel. Begin november is het eerste licht rond 5:45 uur en het laatste licht bijna om 21:10 uur. Eind november is het laatste licht dichter bij 21:30 uur. Zo heb je tijd om over SH6 te rijden, te stoppen bij Punakaiki en nog vóór donker Hokitika Holiday Park te halen.

November valt tussen de schoolvakantie van eind september en de opbouw naar de schoolvakantie van half december. Dat merk je. Holiday parks en campings lopen trager vol dan in januari, en van zondag tot donderdag kun je meestal met wat flexibiliteit reizen.

Ga in de weekenden niet te nonchalant om met Franz Josef, Punakaiki of Hokitika. Twee tot vier weken vooruit boeken is verstandig voor powered sites als je zeker wilt zijn van een plek. Gebruik je vóór of na de West Coast de Cook Strait ferry, dan duurt Interislander of Bluebridge tussen Wellington en Picton ongeveer 3 uur en 20 minuten, of ongeveer 3,5 uur inclusief laden. Boek de ferry in november enkele weken vooruit, en langer vooraf voor afvaarten van vrijdag tot en met zondag.

De keuze van je camper maakt uit aan deze kust. Een 2-persoonscamper of compacte 4-berth is makkelijker op smalle stukken van SH6, bij tankstations en op kleine toegangswegen naar DOC-campings. Een 6-berth geeft ruimte, maar is trager door de Otira Gorge en krap op oudere campingindelingen.

Hokitika Holiday Park is een handig middenpunt, omdat het de kust mooi opdeelt tussen Punakaiki en de gletsjers. Rond Franz Josef is het slim om powered sites vroeg vast te leggen als jouw data in een periode met goed weer vallen. Regenachtige dagen duwen meer reizigers naar powered sites om kleding te drogen en de verwarming te gebruiken.

DOC-campings zijn in november prima te gebruiken als je camper certified self-contained is en je zonder volledige faciliteiten kunt. Lake Mahinapua Scenic Reserve, Goldsborough en Gillespies Beach zijn echte opties, maar controleer de toegang na zware regen. Grindwegen en nat gras zijn meestal het probleem, niet sneeuw.

Regels voor freedom camping verschillen per district, en in populaire kustplaatsen wordt strenger gehandhaafd. Lees Freedom camping in NZ en Holiday parks vs DOC campsites voordat je ervan uitgaat dat een parkeerplaats aan het strand legaal is. De blauwe self-containment-sticker telt.

Voor een eerste reis over het Zuidereiland geeft de route South Island in 14 days de West Coast genoeg ruimte. Christchurch naar Arthur's Pass en Greymouth, daarna via SH6 zuidwaarts naar Franz Josef, Fox Glacier, Haast, Wanaka en Queenstown is een sterke route voor november.

De route South Island in 10 days kan, maar is krapper. Je moet dan kiezen tussen Punakaiki, Hokitika Gorge en de gletsjerstops, in plaats van alle drie goed te willen doen. North to South in 21 days is beter als je vanuit Picton oversteekt en Nelson, West Coast, Wanaka, Queenstown en Mount Cook (Aoraki) wilt meenemen zonder elke dag lange ritten.

Voor meer timingcontext combineer je deze pagina met de November when-to-go page en de gids Best time of year for a NZ campervan trip. Kom je vanuit Picton, plan dan één buffernacht voordat je je vastlegt op de rit van Greymouth naar Franz Josef.