Campergids Bay of Islands in oktober

Denk aan midden in de lente, niet aan hoogzomer op het strand. Rond Paihia, Russell en Kerikeri ligt oktober meestal rond 19°C overdag en 11°C ’s nachts. Op een rustige middag kun je buiten eten, maar na zonsondergang wil je nog steeds een fleece bij je camperstoel.

Regen is niet ongewoon. Northland heeft niet die uitgesproken droge lente die je in delen van het Zuidereiland vindt, dus reken op voorbijtrekkende buien en af en toe een vochtige, grijze dag. Het voordeel: groen landschap en mooie watervalstroming bij Haruru Falls.

Sneeuwkettingen horen niet bij een oktoberplanning voor de Bay of Islands. De wegen liggen laag. Je echte rij-aandachtspunten zijn smalle landelijke wegen, natte bochten en onthouden dat Nieuw-Zeeland links rijdt. Een buitenlands rijbewijs in het Engels is tot 12 maanden geldig; is het niet in het Engels, neem dan een internationaal rijbewijs of erkende vertaling mee.

Begin oktober is het eerste licht rond 6:20 uur en het laatste licht rond 19:50 uur. Eind oktober, nadat de zomertijd is ingegaan, ligt het eerste licht dichter bij 5:50 uur en kan het laatste licht na 20:15 uur vallen. Dat is genoeg daglicht voor een ontspannen rit van Auckland naar de Bay of Islands zonder in het donker aan te komen.

Auckland naar Paihia is ongeveer 230 km. Reken met een camper op 4 tot 4,5 uur via SH1, inclusief supermarktstop en tragere stukken ten noorden van Whangārei. Paihia naar Kerikeri is 23 km en ongeveer 25 minuten. Van Paihia naar Russell is het makkelijkst met de voertuigveerboot van Opua naar Okiato, daarna nog 15 minuten naar Russell.

Als de weersverwachting nat is, plan je dag dan niet vol met stranden aan gravelwegen. Kies liever voor Paihia, Waitangi Treaty Grounds, Kerikeri Mission Station en Russell.

Oktober is voor het grootste deel van Nieuw-Zeeland tussenseizoen, maar de Bay of Islands voelt niet de hele maand hetzelfde. De eerste week kan nog NZ-schoolvakantiedrukte hebben. Labour Day-weekend aan het einde van de maand is de grote piek. Gezinnen uit Auckland trekken noordwaarts, en stroomplekken raken snel schaars.

Dagprijzen voor campers liggen meestal onder de zomerpiek, maar hoger dan in de winter. Het laatste weekend van oktober kan qua prijs meer als een vakantieperiode voelen dan als een rustige tussenseizoenweek. Raakt je reis Labour Day, boek dan de camper en de eerste twee nachten rond Paihia of Russell 8 tot 12 weken van tevoren. Voor gewone doordeweekse oktoberdates is 4 tot 8 weken vaak genoeg speelruimte.

De voertuigveerboot bij Opua vraagt niet dezelfde planning als de Cook Strait-ferry, maar op zonnige lange weekenden kunnen wachtrijen ontstaan. Als je bredere route van Noord naar Zuid in 21 dagen later Interislander of Bluebridge gebruikt: Wellington naar Picton duurt 3 uur 20 minuten, dichter bij 3,5 uur inclusief inschepen.

Voor een eerste bezoek aan de Bay of Islands is een vaste uitvalsbasis handiger dan elke nacht verkassen. Russell Top 10 is praktisch als je het dorp, zwemstranden en een rustige avond wilt. Bay of Islands Holiday Park bij Haruru Falls werkt goed als je makkelijk naar Paihia wilt zonder midden in de plaats te staan.

DOC-achtige campings zijn in de directe omgeving van Paihia en Russell beperkter dan veel bezoekers verwachten. Puriri Bay Campsite bij Whangaruru North Head is een goede kustoptie, maar past vooral bij reizigers die een langzamere landelijke aanrijroute en minder voorzieningen prima vinden. Het is geen snelle vervanger voor een dorpsbasis.

Freedom camping in Northland is streng gereguleerd. Je hebt een gecertificeerde self-contained camper nodig, en zelfs dan bepalen lokale borden wat legaal is. Lees Freedom camping Northland voordat je ervan uitgaat dat een parkeerplek aan het water beschikbaar is. De blauwe self-containment-sticker telt, maar is geen vrijbrief.

Het meest overzichtelijke oktoberplan is een Bay of Islands-rondreis vanaf Auckland: Auckland, Whangārei, Paihia of Russell, Kerikeri en daarna weer zuidwaarts met een kuststop als het weer meewerkt. Dit past in 5 tot 7 dagen zonder te haasten.

Heb je langer, verbind dit dan met Noordereiland in 10 dagen met Rotorua en Tongariro, maar houd je verwachtingen realistisch. De Tongariro Alpine Crossing kan in oktober nog alpiene voorjaarsomstandigheden hebben, dus plan een reservedag en check de weersverwachting. Noordereiland in 7 dagen werkt alleen als de Bay of Islands je belangrijkste noordelijke focus is, niet als extraatje na elke andere regio.

De bredere planningspagina voor een campervan in oktober is het lezen waard als je twijfelt tussen Northland, Rotorua en het Zuidereiland. Voor je seizoenskeuze in heel Nieuw-Zeeland gebruik je Beste reistijd voor een camperreis door NZ voordat je de definitieve route vastlegt.