West Coast in oktober met de camper

De West Coast in oktober valt in het tussenseizoen, maar voelt tijdens lange weekenden niet leeg aan. De gemiddelde temperatuur ligt rond Hokitika, Greymouth, Franz Josef en Fox Glacier op ongeveer 15°C overdag en 8°C ’s nachts. In een campervan betekent dat: ’s nachts de kachel aan, vochtige handdoeken en alleen vroeg op pad als je goede laagjes bij je hebt.

Regen hoort bij deze regio. Oktober is niet de natste maand, maar de West Coast krijgt regelmatig lentefronten vanaf de Tasmanzee en bij de gletsjers zijn alpine buien heel normaal. Bouw je dag rond korte droge vensters in plaats van te wachten op een perfecte blauwe-luchtvoorspelling.

Het daglicht neemt snel toe nadat de zomertijd eind september begint. Rond half oktober is het eerste licht bij Hokitika ongeveer om 6:10 uur en het laatste licht rond 20:25 uur. Tegen Labour Weekend voelt het al zomerser, maar onder het bladerdak koelen de avonden nog snel af.

SH6 is de ruggengraat van de Coast. Nelson naar Greymouth is ongeveer 290 km en 4,5 tot 5 uur zonder lange stops. Greymouth naar Franz Josef is 175 km en ongeveer 2,5 tot 3 uur. Franz Josef naar Wanaka via Fox Glacier, Haast Pass op 564 m, Makarora en Lake Hawea is 285 km en meestal 4,5 tot 5,5 uur met een motorhome.

Sneeuwkettingen zijn in oktober normaal gesproken geen issue op SH6 aan de West Coast, maar late sneeuw kan de alpine uitgangen beïnvloeden. Arthur’s Pass op SH73 ligt op 920 m en Haast Pass is lager, maar afgelegen. Check de NZTA-wegcondities voordat je vertrekt uit Greymouth, Hokitika, Franz Josef of Fox Glacier. Een 6-persoons camper rijdt prima op SH6, maar is trager bij de eenbaansbruggen en smalle regenwoudstukken ten zuiden van Fox.

Als je oktoberroute begint met de Cook Strait ferry, neem de beschikbaarheid vanuit Picton serieus. Interislander en Bluebridge doen er tussen Wellington en Picton ongeveer 3 uur en 20 minuten over, eerder 3,5 uur inclusief laden. Voor Labour Weekend of overlap met schoolvakanties kijk je 6 tot 10 weken vooruit, niet pas de week ervoor.

De prijzen in oktober liggen meestal onder de zomerpiek en boven de stilste winterweken. De sprong komt rond twee druktemomenten: de lenteschoolvakanties eind september en begin oktober, en Labour Day weekend, de laatste maandag van oktober. Holiday parks lopen dan sneller vol, zeker als het weer goed wordt.

Voor gewone weekdagen in oktober geeft een self-contained 2-persoonscamper of compacte 4-persoonscamper het makkelijkste West Coast-ritme. Je parkeert netter bij supermarkten in Greymouth en Hokitika, en voelt je minder log op zijwegen naar meren, stranden en gletsjeruitkijkpunten. Lees de gids over voertuigformaat voordat je aanneemt dat een grotere camper de reis beter maakt.

Boek Hokitika Holiday Park, holiday parks in Greymouth of motorhome-plaatsen in Franz Josef eerder voor Labour Weekend. Buiten die data heb je vaak meer speelruimte, maar reken niet op freedom camping als hoofdplan. Gebruik de gids Freedom camping in NZ en check de regels van de lokale council, want self-containment-certificering maakt niet elke uitwijkplaats legaal.

Oktober is goed voor korte stops die je flexibel op het weer kunt plannen. Hokitika Gorge, Lake Kaniere, de omgeving van de West Coast Treetop Walk, Punakaiki Pancake Rocks en de wandelingen in de gletsjervalleien werken allemaal goed als je kunt gaan zodra de regen afneemt. De rivieren staan vol, het bos is felgroen en de sandflies worden wakker, maar zijn meestal minder fel dan midden in de zomer.

Gletsjerheli-activiteiten en scenic flights kunnen fantastisch zijn tijdens heldere momenten, maar plan niet je hele reis rond één vaste ochtend. Twee nachten in Franz Josef geven je veel meer kans dan één. Fox Glacier naar Lake Matheson is vroeg of laat op de dag de moeite waard als de bewolking rond Aoraki/Mount Cook en Tasman optrekt.

Wat zou ik overslaan? Lange stranddagen, krappe ritten op één dag van Nelson naar Franz Josef, en elk plan waarbij je in 48 uur van Christchurch naar de Coast en weer terug rijdt. De route Zuidereiland in 14 dagen geeft de Coast genoeg ruimte. Zuidereiland in 10 dagen kan, maar dan moet je scherper kiezen.

De soepelste oktoberroutes lopen noord-zuid in plaats van heen-en-terug. Nelson naar Westport, Greymouth, Hokitika, Franz Josef, Fox Glacier en Wanaka loopt goed als je minstens 5 nachten aan deze kant van het eiland hebt. De rijgids Greymouth naar Franz Josef en de rijgids Fox Glacier naar Wanaka zijn de belangrijkste etappes.

Voor een volledige vakantie gebruik je Zuidereiland in 14 dagen als je in Christchurch of Queenstown start. Noord naar Zuid in 21 dagen werkt ook goed in oktober, vooral als je Picton, Nelson, de Coast, Wanaka en Queenstown in één lijn wilt rijden. Combineer deze pagina met de oktober-beste-reistijdpagina en de gids Beste reistijd voor een camperreis Nieuw-Zeeland voordat je je week vastlegt.