Guia de Mount Cook / Aoraki para viajar de motorhome

Numa manhã sem vento à beira do Lake Pukaki, a estrada parece seguir direto para a linha de neve, com a chaleira esfriando dentro do motorhome e os picos mudando de cor enquanto você procura as meias. Mount Cook / Aoraki não é um mirante para passar correndo. É o fim alpino do Mackenzie Country, alcançado pela SH80 ao longo do Lake Pukaki, com a montanha mais alta da Nova Zelândia acima de você e um clima que muda rápido e faz o que quer.

A maioria de quem faz a primeira viagem de motorhome pela Nova Zelândia encaixa esta região entre Lake Tekapo, Wanaka, Queenstown ou Christchurch. Funciona muito bem num roteiro de 14 dias pela Ilha Sul e também merece espaço num roteiro mais apertado de Christchurch a Queenstown, desde que você durma aqui pelo menos uma noite.

Veja roteiros que passam por Mount Cook / Aoraki — e envie suas datas se quiser que um planejador sugira quantas noites reservar aqui no seu aluguel de motorhome na Nova Zelândia.

Mount Cook / Aoraki é para caminhar, observar o tempo e desacelerar. O vilarejo principal é pequeno. Não há supermercado de verdade, não há uma grande área de bares à noite e não há motivo para sair correndo tentando marcar dez paradas. A recompensa é o cenário: Hooker Valley, Tasman Glacier, Mueller Lake, paredões de morena e céus imensos à noite quando as nuvens abrem.

Para uma primeira viagem de motorhome pela Nova Zelândia, esta é uma parada forte de duas noites se o roteiro permitir. Uma noite dá uma janela de clima para fazer a Hooker Valley Track. Duas noites dão uma segunda chance se nuvem ou vento fecharem. Três noites combinam com trilheiros, fotógrafos e viajantes que preferem um lugar marcante a três paradas superficiais.

O tamanho de veículo mais recomendado aqui costuma ser um 2-berth ou um 4-berth compacto. Um 6-berth consegue fazer as estradas, mas pega mais vento na SH80 e é mais lento pelo Lindis Pass se você vem de Wanaka ou Queenstown. Use o guia de tamanho de veículo se estiver escolhendo entre mais conforto no camping e uma direção alpina mais fácil.

A estrada de acesso é a SH80, uma via asfaltada de 55 km desde o entroncamento com a SH8, perto do Lake Pukaki, até Aoraki/Mount Cook Village. É uma das estradas asfaltadas mais cênicas do país, mas é exposta. Ventos laterais, gelo preto no inverno e motoristas parando de repente para tirar fotos são os principais riscos.

A SH80 é linda, mas exposta; portanto, a melhor parada para foto é aquela em que você consegue encostar com segurança, não a que o passageiro vê no último segundo.

• Christchurch até Mount Cook Village: cerca de 330 km; calcule 4,5 a 5 horas de direção real via SH1, Geraldine, Fairlie, Lake Tekapo, SH8 e SH80.
• Queenstown até Mount Cook Village: cerca de 265 km; calcule 3h45 a 4h30 via SH6, Cromwell, SH8 e Lindis Pass, a 965 m.
• Wanaka até Mount Cook Village: cerca de 210 km; calcule 3 a 3,5 horas via Tarras, SH8A, SH8 e SH80.
• Lake Tekapo até Mount Cook Village: cerca de 105 km; calcule 1h20, mais se você parar no Lake Pukaki.

Na Nova Zelândia, dirige-se pela esquerda. Se a sua carteira estiver em inglês, geralmente ela é válida por até 12 meses. Se não estiver em inglês, leve uma Permissão Internacional para Dirigir ou uma tradução aprovada. A idade mínima para aluguel varia de 18 a 25 anos conforme a operadora e a categoria do veículo, então confira isso antes de montar um roteiro com dias de direção em área alpina.

A Hooker Valley Track é o principal motivo da maioria dos viajantes vir até aqui. São cerca de 10 km ida e volta a partir da área de White Horse Hill, normalmente 3 a 4 horas com paradas para fotos, e o piso costuma ser fácil. Comece cedo no verão. No fim da manhã, em janeiro, o estacionamento pode estar cheio e o vento costuma aumentar.

O Tasman Glacier Viewpoint é mais curto e mais íngreme. Calcule 45 a 60 minutos ida e volta a partir do estacionamento de Tasman Valley. Ele oferece vista para o lago, icebergs quando as condições ajudam e o vale glacial mais amplo. Kea Point é outra boa caminhada curta se a montanha estiver encoberta, mas o vale baixo estiver aberto.

Você vai perceber que desacelerou o suficiente quando o plano for apenas uma camada quente, uma placa de trilha e observar a nuvem decidir o que quer revelar.

Sealy Tarns é uma subida de verdade, com cerca de 2.200 degraus. É excelente com tempo calmo e péssima com vento forte. Não trate como um extra casual depois de uma longa direção desde Queenstown. Pule extras panorâmicos pagos se as nuvens estiverem baixas. Nesta região, o clima não é detalhe de fundo. Ele decide o dia.

Não há muitas opções legais de pernoite perto da montanha, então planeje esta parte com atenção. As regras de freedom camping no Mackenzie District são rígidas, e a certificação self-contained importa. Leia o guia de freedom camping antes de presumir que uma área de recuo à beira do lago é legal.

• DOC White Horse Hill Campground: sem pontos com energia, clima prático de trilheiros e saídas cedo, a cerca de 2,5 km de Aoraki/Mount Cook Village; a Hooker Valley Track começa praticamente no portão do camping.
• Glentanner Park Centre: vagas com e sem energia, ambiente fácil de holiday park para famílias, a cerca de 23 km do vilarejo; útil para banho, lavanderia e uma base mais tranquila longe do início de trilha mais movimentado.
• Área de freedom camping do Lake Pukaki: sem energia, apenas veículos self-contained, melhor para adultos independentes do que para famílias que precisam de estrutura, a cerca de 45 a 55 km do vilarejo conforme a área sinalizada; o atrativo é acampar legalmente à beira do lago quando as regras e o espaço permitem.
• DOC Lake Poaka Campsite: sem energia, estrutura DOC simples e discreta, a cerca de 55 a 60 km do vilarejo, perto de Twizel; uma boa opção de reserva se você quer facilidades básicas e uma noite mais tranquila.
• Twizel Holiday Park: vagas com e sem energia, prático e adequado para famílias, a cerca de 65 km do vilarejo; melhor para acesso a supermercado, combustível, planejamento de dump station e uma saída cedo pela SH80 na manhã seguinte.
• Lake Tekapo Motels & Holiday Park: com vagas energizadas disponíveis, clima de holiday park familiar e movimentado na alta temporada, a cerca de 105 km do vilarejo; funciona bem quando você está ligando Mount Cook à região de Lake Tekapo e quer serviços antes ou depois da estrada alpina.

De dezembro a março é a temporada mais fácil para a maioria dos viajantes de motorhome. As estradas normalmente estão livres, há muitas horas de luz e a Hooker Valley Track é simples em condições normais. Janeiro é o mês de pico. Se você precisa de uma vaga com energia em janeiro, resolva isso cedo em vez de esperar que a área do vilarejo da montanha absorva chegadas de última hora.

Abril é um dos melhores meses de meia estação. Manhãs mais frias, menos pressão nos campings e, muitas vezes, ar limpo sobre a Mackenzie Basin. De maio a setembro pode ser lindo, mas é preciso pensar em geada, gelo, correntes para neve se forem exigidas e menos horas de luz. A SH80 é asfaltada, mas dirigir no inverno ainda é dirigir no inverno.

Novembro traz neve de primavera nos picos e clima instável nos vales. É um bom mês se você tiver flexibilidade. Inclua Mount Cook num guia de quando ir, junto com Wanaka, Queenstown e West Coast, porque o melhor mês para uma parte da Ilha Sul nem sempre é o melhor mês para todas.

Abasteça antes de pegar a SH80. Twizel e Lake Tekapo são os pontos confiáveis para planejar. Não chegue a Mount Cook Village esperando serviços normais de cidade. Com comida é igual. Abasteça o motorhome no Four Square Twizel, Four Square Lake Tekapo ou em um supermercado maior antes, em Christchurch, Timaru, Wanaka ou Queenstown.

A cobertura de celular geralmente funciona ao redor do vilarejo e da estrada principal, mas pode falhar em vales e áreas de camping. Baixe mapas antes de sair da SH8. A previsão do tempo importa aqui, mas olhar pela janela também. Se o vento já estiver forte no Lake Pukaki, espere uma subida mais lenta pela SH80.

Esvazie os tanques antes do trecho alpino se puder. Twizel e Lake Tekapo têm opções de dump station públicas, enquanto holiday parks normalmente oferecem estrutura para hóspedes. Não há necessidade de levar água cinza cheia até White Horse Hill se você puder evitar. É exatamente esse tipo de detalhe prático que nosso artigo de custos e o guia de tamanho de veículo cobrem, porque vans maiores trazem mais conforto, mas também exigem mais planejamento de serviços.

O primeiro erro é transformar Mount Cook numa parada de almoço entre Christchurch e Queenstown. Isso reduz uma região de montanha a uma visita a um estacionamento. Se o roteiro estiver apertado, durma uma noite. Se houver folga, durma duas.

O segundo erro é correr atrás de fotos com céu limpo em um horário fixo. A nuvem pode ficar sobre Aoraki enquanto o vale baixo ainda vale a caminhada. Faça Hooker Valley, Kea Point ou Tasman Glacier Viewpoint conforme as condições, não conforme uma lista rígida.

O terceiro erro é achar que todo espaço à beira do lago é legal para passar a noite. As regras do Mackenzie District são fiscalizadas, e as placas importam. Veículos certificados como self-contained têm mais opções, mas não direitos ilimitados. Se estiver em dúvida, use um campground ou holiday park conhecido e mantenha a viagem simples.