Guia de Wanaka de motorhome para a primeira viagem à NZ

Numa manhã sem vento em Wanaka, o lago pode parecer que alguém abaixou o volume: gaivotas na margem, a chaleira estalando dentro de uma campervan estacionada, as montanhas ganhando cor devagar. Wanaka é a base à beira do lago, mais calma, que muitos viajantes de primeira viagem esperam encontrar em Queenstown. Tem acesso a grandes montanhas, centrinho fácil de caminhar, supermercados úteis e cantos tranquilos suficientes para fazer uma parada de duas noites valer a pena.

Wanaka fica na SH6, entre a West Coast, Queenstown e Mackenzie Country. Por isso, é uma pausa natural no roteiro Christchurch a Queenstown, no roteiro de 14 dias pela Ilha Sul, ou em um circuito mais tranquilo por Queenstown, Mount Cook e West Coast.

Veja os roteiros que passam por Wanaka — e responda com suas datas se quiser que um planejador sugira o número certo de noites aqui.

Wanaka funciona melhor como ponto de respiro no roteiro. Você tem tempo à beira do lago, trilhas sérias para o dia, lavanderia, compras, combustível e uma cidade mais fácil de lidar de campervan do que o centro de Queenstown. Ela já não é tão pequena, mas ainda mantém um ritmo de road trip mais lento.

O veículo ideal aqui é um motorhome de 2 lugares ou uma campervan compacta de 4 lugares se você quer estacionar com facilidade nos recuos à beira do lago, em Diamond Lake e nos supermercados da cidade. Um motorhome de 6 lugares é possível, mas você vai pensar melhor onde parar, especialmente em janeiro, nas férias escolares e nas estradinhas apertadas em direção ao Mount Aspiring National Park. Use o guia de tamanho de veículo antes de escolher uma van maior para um roteiro pela Ilha Sul.

Wanaka também dá flexibilidade ao roteiro. Daqui você pode seguir para oeste pelo Haast Pass, para sul até Queenstown, ou para nordeste pelo Lindis Pass rumo a Lake Tekapo e Mount Cook.

De Queenstown a Wanaka pela Crown Range são só cerca de 70 km, mas conte 1 hora e 15 minutos a 1 hora e 30 minutos de motorhome. A Crown Range Road chega a 1.121 m e tem curvas fechadas, subidas e descidas fortes e exigência de correntes no inverno quando as condições pioram. É asfaltada e permitida, mas não é uma primeira hora relaxada em uma campervan grande. A Crown Range economiza distância e entrega vistas enormes, mas a SH6 via Cromwell é a escolha mais gentil para a primeira direção se a van ainda parece larga.

A opção mais fácil a partir de Queenstown é a SH6 via Cromwell, com cerca de 115 km e 1 hora e 40 minutos a 2 horas. É mais longa, mais larga e melhor se você acabou de retirar o veículo ou ainda não se sente seguro dirigindo pela esquerda.

Vindo de Mount Cook ou Lake Tekapo, normalmente se chega a Wanaka pela SH8 e pelo Lindis Pass, que atinge 965 m. Conte 3 a 3,5 horas a partir de Mount Cook Village e 4 a 4,5 horas a partir de Lake Tekapo, com paradas. Vindo da West Coast, de Fox Glacier a Wanaka são cerca de 260 km e 3,5 a 4,5 horas via Haast Pass, 564 m. As opções de combustível e comida são escassas entre Haast, Makarora e Wanaka, então não deixe o tanque baixar demais.

Reserve com antecedência para dezembro a fevereiro, com janeiro como mês de pico. Wanaka tem boas opções de pernoite, mas a procura pela beira do lago é alta e as regras de freedom camping são fiscalizadas de verdade.

• Wanaka Lakeview Holiday Park: vagas com e sem energia, clima misto de famílias e viajantes adultos, a cerca de 1 km do centro, útil porque dá para ir a pé até a beira do lago e deixar a van estacionada.
• Glendhu Bay Lakeside Holiday Park: vagas com e sem energia, ambiente familiar e ao ar livre, a cerca de 14 km ou 20 minutos a oeste da cidade, bom para acesso direto ao lago e saída cedo rumo a Treble Cone ou às estradas de Mount Aspiring.
• DOC Boundary Creek Campsite: sem energia, camping DOC básico, a cerca de 55 km ou 50 a 60 minutos ao norte de Wanaka pela SH6, melhor para uma noite mais tranquila na margem do Lake Wanaka do que para conveniência de cidade.
• Kidds Bush Reserve Campsite: sem energia, estrutura simples no estilo DOC perto de Lake Hawea, a cerca de 40 km ou 40 minutos de Wanaka, uma boa escolha se você quer árvores, acesso ao lago e uma noite mais discreta.
• Albert Town Campground: sem energia, prático e econômico, a cerca de 7 km ou 10 minutos de Wanaka, conveniente para as trilhas do Clutha River e uma entrada fácil na cidade pela manhã.

As melhores manhãs de camping em Wanaka são as silenciosas, quando o lago está liso, a chaleira faz barulho e ninguém encontrou as meias ainda.

Se você pretende usar alguma área gratuita ou de baixo custo do conselho local, leia as placas no dia. Sua van precisa ter certificação de self-containment válida onde for exigido, e alguns lugares têm restrições por temporada, tipo de veículo ou tempo máximo de permanência.

A beira do lago é a escolha fácil. Caminhe ou pedale pela trilha do centro em direção a Waterfall Creek e ao famoso salgueiro dentro do lago, mas não suba na árvore nem entre na água até ela. Ela já sofreu pressão demais de visitantes.

Roys Peak é a trilha pesada de preparo físico: 16 km ida e volta, cerca de 1.200 m de subida, e muito exposta ao calor, vento ou neve. Normalmente fecha para a época de nascimento dos cordeiros de 1º de outubro a 10 de novembro, então confira o aviso atual do DOC. Para uma opção mais curta, Diamond Lake e Rocky Mountain entregam ótimas vistas com menos compromisso e estacionamento mais fácil.

A Rob Roy Glacier Track fica no Mount Aspiring National Park, com acesso por Raspberry Creek. São cerca de 54 km desde Wanaka, mas conte 1 hora e 10 minutos para cada lado porque o trecho final é de cascalho e tem travessias rasas de riachos. Depois de chuva forte, ou em um motorhome grande de 6 lugares, pode ser uma má ideia. Confira seu contrato de aluguel antes de dirigir em estradas não asfaltadas.

Evite o plano que dá a Wanaka apenas uma parada apressada para almoço entre Queenstown e Fox Glacier. No mapa parece eficiente. Na estrada, não parece.

Março costuma ser um dos melhores meses para viajar de motorhome por Wanaka: dias quentes, noites mais frescas, menos pressão nos campings e tempo mais estável do que no início da primavera. Abril traz cores de outono ao redor do lago e do Cardrona Valley, embora os dias encurtem rápido.

De dezembro a fevereiro, o clima é quente e a cidade fica animada. Janeiro é o ponto de maior pressão para vagas com energia, estacionamento à beira do lago e trilhas populares. Se viajar nessa época, planeje os pernoites antes do que faria na Europa ou na América do Norte, especialmente se Wanaka estiver dentro de um roteiro de 10 dias pela Ilha Sul com datas fixas.

De junho a agosto é direção de inverno. O movimento para esquiar aumenta em direção a Cardrona e Treble Cone, e correntes podem ser exigidas em estradas alpinas. A SH6 e a Crown Range podem ficar com gelo pela manhã. Setembro e novembro são instáveis, com neve ainda possível nas partes altas, mas o menor número de visitantes favorece quem tem flexibilidade.

Na Nova Zelândia, dirige-se pela esquerda. Carteiras estrangeiras em inglês geralmente são válidas por até 12 meses; se a sua carteira não estiver em inglês, leve uma Permissão Internacional para Dirigir ou tradução aprovada. A idade mínima para alugar varia conforme a operadora e a categoria do veículo, muitas vezes entre 18 e 25 anos.

Para abastecer a despensa, Wanaka tem o New World perto do centro e serviços de varejo maiores em Three Parks. Há combustível em Wanaka e Albert Town, mas abasteça antes de seguir para Haast Pass, Makarora ou campings DOC remotos.

Dump stations e pontos de água potável mudam conforme manutenção, então confira o mapa do conselho local ou as informações do seu camping antes de chegar. Um ponto público de descarte bastante usado fica na região da Ballantyne Road, perto da área da estação de transferência. Holiday parks geralmente têm estrutura de descarte para hóspedes.

O sinal de celular é bom na cidade, mas mais irregular rumo ao Matukituki Valley, Makarora e alguns campings à beira de lagos. Vale ler o guia de freedom camping antes de confiar apenas em um pin de aplicativo; o que vale mesmo são as placas locais e as regras de self-containment certificado.

Uma noite é o mínimo honesto se Wanaka for apenas uma ligação entre Queenstown e a West Coast. Chegue no meio da tarde, caminhe pela beira do lago, faça compras, durma e saia cedo. Funciona, mas não mostra muita coisa.

Duas noites é a melhor resposta para uma primeira viagem. Isso dá um dia inteiro para Roys Peak, Diamond Lake, um pedal à beira do lago ou um bate-volta ao Mount Aspiring sem precisar dirigir de novo ao pôr do sol. Três noites combinam com quem gosta de caminhar, famílias e qualquer pessoa ligando Wanaka a Mount Cook, Queenstown e West Coast em um roteiro menos apertado.

Se sua viagem inteira pela Ilha Sul tiver apenas 7 dias, mantenha Wanaka enxuta. Se tiver 14 dias, dê espaço a ela. É um daqueles lugares em que um plano mais lento costuma ser melhor do que uma lista maior de paradas.