Bay of Islands Wohnmobil-Guide

Morgens beginnt hier vieles mit dem leisen Klirren von Tassen, Möwen über der Tide und warmem Licht, das über die Bucht wandert, bevor die erste Fährenwelle das Ufer erreicht. Die Bay of Islands ist Northland von seiner entspannten Seite: warmes Wasser, kurze Fährfahrten, geschützte Strände und mit Waitangi ein historischer Pflichtstopp. Sie liegt rund 230 km nördlich von Auckland Zentrum; mit dem Campervan oder Wohnmobil rechnet ihr meist 3,5 bis 4,5 Stunden, wenn Verkehr, Pausen und langsamere Abschnitte auf dem SH1 dazukommen.

Diese Region sollte man nicht nur auf dem Weg nach Cape Reinga abhaken. Paihia, Russell, Waitangi, Kerikeri und die äußeren Buchten funktionieren viel besser, wenn ihr ihnen Zeit lasst.

Seht euch Routen an, die durch die Bay of Islands führen — und schickt uns eure Reisedaten, wenn ein Planer vorschlagen soll, wie viele Nächte hier sinnvoll sind.

Die Bay of Islands passt gut für Reisende, die sanft ins Selbstfahren in Neuseeland einsteigen möchten. Die Straßen sind größtenteils asphaltiert, die Orte liegen nah beieinander, und ihr könnt euch zwei oder drei Nächte an einem Platz einrichten, statt jeden Morgen weiterzufahren.

Besonders gut passt sie an den Anfang oder das Ende einer Nordinsel-Route. Die Bay of Islands Rundreise ist die naheliegende Kurzroute ab Auckland. Die Route Nordinsel in 10 Tagen kann sie enthalten, aber nur, wenn ihr dafür anderswo Zeit streicht — meist auf der Coromandel Peninsula oder in Hawke’s Bay.

Ein 2-Bett-Camper oder kompakter 4-Bett-Camper ist hier am angenehmsten. Ein 6-Bett-Wohnmobil ist auf SH1 und SH10 machbar, wirkt aber in älteren Ortsstraßen, beim Parken in Russell und an kleinen Strandzufahrten sperrig. Wenn ihr noch überlegt, welchen Camper ihr in Neuseeland mieten wollt, lest zuerst den Größen-Guide, bevor ihr automatisch größer für einfacher haltet.

Ab Auckland fahren die meisten über den SH1 durch Warkworth, Wellsford, Whangārei und Kawakawa und biegen dann auf den SH11 Richtung Paihia ab. Auckland bis Paihia sind etwa 230 km. Mit dem Wohnmobil solltet ihr 3,5 bis 4,5 Stunden einplanen, ohne längere Mittagspause. Freitagnachmittags kann der Verkehr aus Auckland heraus eine zusätzliche Stunde kosten.

In Neuseeland fährt man links. Ausländische Führerscheine auf Englisch sind bis zu 12 Monate gültig. Ist euer Führerschein nicht auf Englisch, braucht ihr einen Internationalen Führerschein oder eine anerkannte Übersetzung. Das Mindestalter für die Miete liegt je nach Anbieter und Fahrzeugklasse zwischen 18 und 25 Jahren.

Paihia bis Kerikeri sind 24 km, etwa 25 Minuten. Von Paihia nach Russell ist die Fahrzeugfähre ab Opua meist schneller und schöner als die lange Straßenrunde, größere Wohnmobile sollten in geschäftigen Wochen aber Platz und Wartezeiten prüfen. Russell selbst ist eng: einmal parken und zu Fuß weiter — der Camper genießt die Pause genauso wie ihr.

Die Waitangi Treaty Grounds sind der zentrale Stopp. Plant mindestens einen halben Tag ein, mehr, wenn ihr wirklich lesen statt nur überfliegen wollt. Der Besuch erklärt den Treaty of Waitangi, das Versammlungshaus, die Waka und die politische Geschichte, von der viele Reisende bei der Ankunft noch wenig wissen.

Paihia ist nicht an jeder Ecke schön, aber praktisch. Es bietet Bootstouren, Lebensmittel, Kraftstoff in der Nähe und unkomplizierte Holiday Parks. Russell hat das bessere Gefühl für einen langsamen Nachmittag: Uferpromenade, alte Gebäude und einen ruhigeren Abend, sobald die Tagesgäste weg sind.

Im richtigen Tempo fühlt sich die Bay weniger wie eine Liste von Sehenswürdigkeiten an — eher wie ein Ort, an dem die Tide euren Nachmittag ganz leise organisiert.

Kerikeri lohnt den kurzen Abstecher für Essen, Galerien, den Stone Store und Kemp House. Bei stabilem Wetter lohnt eine Bootstour zu den Inseln oder hinaus zum Hole in the Rock. Plant euren Aufenthalt aber nicht komplett um Tierbeobachtungen herum: Delfine gibt es in der weiteren Bucht, doch Anbieter folgen strengen Regeln und Sichtungen sind nie garantiert.

Versucht nicht, Cape Reinga als lockeren Tagesausflug ab Paihia mit dem Campervan zu machen. Es sind etwa 210 km pro Strecke, rund 3 Stunden einfach, noch ohne Stopps. Wenn euch der hohe Norden wichtig ist, gebt ihm eine eigene Nacht oder zwei.

Im Sommer sind Plätze früh ausgebucht, besonders zwischen Weihnachten und Ende Januar. Freedom Camping ist im Far North streng geregelt. Nutzt den Freedom-Camping-Guide, bevor ihr euch auf einen Strandparkplatz verlasst, und denkt daran: Eine Self-Contained-Zertifizierung ist kein Freifahrtschein, überall zu übernachten.

• Paihia Top 10 Holiday Park: Stellplätze mit und ohne Strom, familienfreundlich, etwa 3 km vom Zentrum Paihias entfernt, praktisch für Kajakfahren und Nähe zum Wasser ohne Ortslärm.
• Waitangi Holiday Park: Stellplätze mit Strom und einfache Ausstattung, entspannte gemischte Gäste, etwa 2 km vom Zentrum Paihias entfernt, gute Basis für den Spaziergang zu den Waitangi Treaty Grounds.
• Russell Top 10 Holiday Park: Stellplätze mit Strom, gepflegt und familienfreundlich, etwa 500 m bergauf von Russells Uferpromenade, gut, wenn ihr den Camper stehen lassen und zum Abendessen laufen möchtet.
• Bay of Islands Holiday Park: Stellplätze mit und ohne Strom, ruhiger Flussufer-Charakter, etwa 6 km von Paihia bei den Haruru Falls, sinnvoll, wenn euch Platz wichtiger ist als die Lage direkt im Ort.
• DOC Puketi Recreation Area Campsite: DOC-Camping ohne Strom, einfache Buschlage, etwa 35 km von Paihia, am besten für Reisende, die Kauri-Waldspaziergänge möchten und keine Ortsinfrastruktur brauchen.
• Matauri Bay Holiday Park: Stellplätze mit und ohne Strom, Strandferien-Atmosphäre, etwa 50 km nördlich von Paihia, starke Wahl, wenn eure Route die Küste jenseits von Kerikeri einschließt.

Januar ist der Spitzenmonat. Dann gibt es das wärmste Strandwetter und die vollsten Campingplätze. Wenn ihr dann kommt, klärt eure Übernachtungen Monate vorher, nicht erst in der Woche davor. Die Straßen bleiben machbar, aber Supermärkte, Bootstouren und Parkplätze am Wasser fühlen sich deutlich enger an. Januar bringt die wärmsten Strandtage, verlangt aber frühere Buchungen und etwas Geduld auf Parkplätzen und in Supermarktgängen.

Februar und März sind oft der beste Kompromiss: warmes Wasser, stabileres Wetter und weniger Trubel durch Schulferien. November und Anfang Dezember sind ebenfalls gut, mit längeren Tagen und weniger Druck auf Stellplätze. Der Winter ist für Neuseeland-Verhältnisse mild, aber Regen kann tagelang über Northland hängen, und manche Bootstouren fahren mit reduziertem Fahrplan.

Tanken ist in Whangārei, Kawakawa, Paihia, Kerikeri und Waipapa unkompliziert. Wartet damit nicht bis zu einer abgelegenen Strandstraße. Für Lebensmittel nutzt Woolworths Waitangi für Paihia, Four Square Paihia für kleinere Einkäufe und New World Kerikeri oder die größeren Läden in Waipapa, wenn ihr für mehrere Tage aufstockt.

Mobilfunkempfang ist rund um Paihia, Waitangi, Russell und Kerikeri meist gut. Auf Waldstraßen, an äußeren Buchten und in manchen Küstentälern wird er schwächer. Ladet Karten herunter, bevor ihr den Ort verlasst.

Entleert Grau- und Schwarzwasser nach Möglichkeit auf eurem Holiday Park. Paihia Top 10, Russell Top 10, Waitangi Holiday Park und Bay of Islands Holiday Park sind alle für self-contained Campervans geeignet, aber der Zugang zu Dump Stations für Besucher kann sich ändern. Wenn ihr dort nicht übernachtet, ruft vorher an oder prüft am Tag selbst die Liste des lokalen Councils.

Eine Nacht ist zu kurz, außer ihr unterbrecht nur die Fahrt von Auckland nach Northland. Ihr seht die Uferpromenade, schlaft und fahrt mit dem Gefühl weiter, den eigentlichen Punkt verpasst zu haben.

Zwei Nächte sind das ehrliche Minimum: ein Tag für Waitangi und Paihia oder Russell, dann weiter. Drei Nächte sind für die meisten ersten Reisen besser, weil ihr damit ein Wetterfenster für eine Insel-Bootstour und Zeit für Kerikeri habt. Vier Nächte passen für langsamere Reisende, Familien und alle, die die Bay als warmen Start nutzen, bevor es weiter südlich Richtung Rotorua, Tongariro oder Wellington geht.