West Coast Wohnmobil-Guide für Einsteiger

An einem grauen Morgen an der West Coast riecht der Busch frisch, der Wasserkocher scheint im Dauereinsatz zu sein, und irgendwo hinter dem Flachs summt leise der SH6. Es ist ein Ort, der dich schon vor dem eigentlichen Tagesstart dazu bringt, den Zeitplan etwas lockerer zu sehen.

Die West Coast ist die lange, nasse, dicht bewaldete Seite der Südinsel. Sie reicht von Karamea und Punakaiki im Norden über Hokitika, Franz Josef, Fox Glacier und Haast nach Süden. Mit dem Wohnmobil oder Campervan ist der Rhythmus einfach: SH6 fahren, oft anhalten und dem Wetter keinen Stress machen.

Diese Region passt gut in eine Südinsel-in-14-Tagen-Route oder eine Route von Christchurch nach Queenstown, besonders wenn du genug Zeit hast, sowohl bei Punakaiki als auch im Gletschergebiet zu übernachten.

Sieh dir Routen an, die durch die West Coast führen — und schick uns deine Reisedaten, wenn ein Planer dir die passende Anzahl Nächte hier vorschlagen soll.

Die West Coast ist kein Ort, an dem man an einem Tag zehn Sehenswürdigkeiten abhakt. Sie ist gemacht für kurze Spaziergänge, Regenpausen, Gletscherblicke, sobald die Wolken aufreißen, und entspanntes Fahren an der Küste. Der SH6 trägt den Großteil der Reise. Die Straße ist asphaltiert und landschaftlich großartig, aber schmaler und anstrengender, als viele Besucher erwarten.

Ein 2-Berth-Camper oder ein kompakter 4-Berth-Campervan passt hier am einfachsten. Ein 6-Berth-Wohnmobil schafft die West Coast auch, aber auf kleinen Supermarktparkplätzen, bei den Parkbereichen in den Gletscherdörfern und auf nassen Haltebuchten am Straßenrand wird es mühsamer. Wenn deine größere Route Queenstown, Wanaka und die Crown Range einschließt, lies vor der Wahl eines großen Campers den Guide zur Fahrzeuggröße.

Der Spitzenmonat ist Januar. Februar ist oft etwas entspannter, auch wenn weiterhin viel los ist. In beiden Monaten solltest du Stellplätze mit Strom in Franz Josef, Fox Glacier und Punakaiki früh buchen, wenn du jede Nacht Stromanschluss brauchst.

Von Christchurch nach Hokitika über Arthur's Pass solltest du mit 260 km und etwa 4,5 bis 5,5 Stunden im Wohnmobil rechnen, ohne Spaziergänge oder Mittagspause. Der SH73 steigt auf 920 m zum Arthur's Pass an und fällt dann durch Otira wieder ab. Er ist asphaltiert, stellenweise steil und kann im Winter Schnee oder Eis haben.

Von Wanaka nach Fox Glacier über den Haast Pass sind es 265 km und etwa 4,5 bis 5 Stunden. Der Haast Pass ist mit 564 m niedriger, aber die Straße hat enge Kurven, Wasserfälle, einspurige Brücken und zeitweise starken Regen. Tanke, bevor du Wanaka oder Haast verlässt, denn die Abstände sind lang.

Nördlich von Hokitika führt der SH6 durch Greymouth und Punakaiki. Von Hokitika nach Punakaiki sind es 82 km und etwa 1 Stunde 20 Minuten. Südlich der Gletscher sind es von Fox Glacier nach Haast 122 km und rund 2 Stunden, doch oft dauert es länger, weil Fahrer am Lake Matheson, in Bruce Bay und an Strand-Pull-outs anhalten.

Punakaiki lohnt einen richtigen Stopp für die Pancake Rocks und Blowholes, besonders bei Flut und Westschwell. Die Hauptrunde ist kurz, etwa 20 Minuten, aber mit dem Wohnmobil kann das Parken im Sommer Geduld brauchen.

Hokitika ist der einfachste Ort für einen Reset. Nutze ihn für Einkäufe, Wäsche, einen Strandspaziergang und den Abstecher zur Hokitika Gorge, wenn das Wetter klar ist. Die Schlucht liegt im Inland, etwa 33 km pro Strecke von der Stadt entfernt. Plane inklusive Spaziergang 1,5 bis 2 Stunden hin und zurück ein.

Franz Josef und Fox Glacier sind nicht austauschbar, aber du brauchst bei knapper Zeit nicht in beiden lange zu bleiben. Franz Josef hat mehr Services und Aktivitätsanbieter. Fox ist kleiner und ruhiger, mit Lake Matheson in der Nähe. Der Zugang zu den Gletschern ändert sich nach Erdrutschen und Wetterereignissen, prüfe also den aktuellen Status der Wege, bevor du dir einen bestimmten Walk fest vornimmst.

Lass lange Schotter-Abstecher aus, wenn starker Regen angesagt ist. Die Coast verändert sich schnell. Ein kurzer, trockener Waldspaziergang ist meist besser, als einen Camper eine schmale Nebenstraße hinunterzumanövrieren, nur weil sie auf der Karte gut aussah.

Die West Coast ist lang, wähle deine Übernachtungsorte daher eher nach Fahrdistanz als nach dem schönsten Foto. Diese praktischen Basen funktionieren gut für die erste Wohnmobilreise:

• Greymouth Seaside Top 10 Holiday Park: Stellplätze mit und ohne Strom, familienfreundlich, etwa 2 km südlich des Zentrums von Greymouth; gut für Wäsche, Strandzugang und einen Reset nach Arthur's Pass.
• Hokitika Holiday Park: Stellplätze mit und ohne Strom, entspannte Familienstimmung, rund 3 km nördlich des Stadtzentrums von Hokitika; praktisch für Strand, Glow-worm Dell und den Supermarktbesuch.
• Punakaiki Beach Camp: Stellplätze mit und ohne Strom, kleines Küstengefühl, fußläufig zum Pancake-Rocks-Track; im Januar früh buchen, weil es in der Nähe nur begrenzt Plätze gibt.
• Franz Josef Top 10 Holiday Park: Stellplätze mit und ohne Strom, familienorientiert, etwa 2 km vom Dorf Franz Josef entfernt; eine sinnvolle Basis für Gletscherwanderungen, Wetterchecks und Shuttles.
• Fox Glacier Top 10 Holiday Park: Stellplätze mit und ohne Strom, ruhiger als Franz Josef, etwa 1 km vom Dorf Fox Glacier entfernt; praktisch für Lake Matheson bei Sonnenaufgang oder am Abend.
• DOC Gillespies Beach Campsite: kein Strom, einfacher DOC-Platz, etwa 21 km von Fox Glacier auf einer schmalen Zufahrtsstraße; besser für kompakte Camper bei trockenen Bedingungen, mit wildem Strandspaziergang als Hauptreiz.

Freedom-Camping-Regeln unterscheiden sich je nach District. Ein zertifiziert self-contained Camper bedeutet nicht, dass du überall stehen darfst. Lies den Freedom-Camping-Guide, bevor du dich auf kostenlose Übernachtungsplätze verlässt.

Das ehrliche Minimum sind zwei Nächte: eine rund um Punakaiki oder Hokitika und eine in Franz Josef oder Fox Glacier. Das funktioniert, wenn die Coast die Verbindung zwischen Christchurch und Queenstown ist, lässt aber keinen Wetterpuffer. Zwei Nächte sparen Zeit, bedeuten aber auch: Ein nasser Nachmittag kann genau die Ausblicke verdecken, wegen derer du hergekommen bist.

Eine realistische erste Reise plant drei Nächte ein. Zum Beispiel: Greymouth oder Punakaiki, Hokitika, dann Franz Josef oder Fox. So hast du eine echte Stadtnacht, eine Nacht im Gletschergebiet und genug Spielraum für Regen.

Vier Nächte sind besser, wenn du nicht nur fahren, sondern auch laufen möchtest. Ergänze eine zweite Nacht im Gletschergebiet oder verlangsame den Abschnitt zwischen Hokitika und Punakaiki. Die Südinsel-in-14-Tagen-Route hat dafür Platz. Die Route Christchurch nach Queenstown kann es ebenfalls aufnehmen, aber nur, wenn du den Inlandsteil über Lake Tekapo, Mount Cook und Wanaka nicht überlädst.

Regen gehört zur West Coast dazu und ist kein Planungsfehler. Nimm eine richtige Regenjacke mit und lass nasse Ausrüstung möglichst außerhalb des Schlafbereichs. Kondenswasser bildet sich im Wohnmobil schnell, wenn vier Personen und nasse Jacken drinnen sind. Nasse Socken haben ein Talent dafür, an Orten aufzutauchen, an die sich niemand erinnert — gib ihnen also früh eine offizielle Ecke.

Du merkst, dass die Coast den Takt vorgibt, wenn der Wasserkocher das Fenster beschlägt und der Regen klingt, als würde jemand sanft über das Dach streichen.

Tanken ist in Greymouth, Hokitika, Franz Josef, Fox Glacier und Haast unkompliziert, aber lass den Tank südlich der Gletscher nicht zu leer werden. Größere Supermärkte gibt es in Greymouth und Hokitika. Franz Josef und Fox haben kleinere Läden mit weniger Auswahl und höheren Regalpreisen.

Mobiler Empfang ist zwischen den Orten lückenhaft, besonders südlich von Fox Glacier und rund um Haast. Lade Karten herunter, bevor du die Stadt verlässt. In Neuseeland fährt man links. Ausländische Führerscheine auf Englisch sind bis zu 12 Monate gültig; ist dein Führerschein nicht auf Englisch, nimm einen Internationalen Führerschein oder eine beglaubigte Übersetzung mit.

Der erste Fehler ist, einem klaren Morgen zu sehr zu trauen. Das Wetter an der Coast kann sich bis mittags ändern. Wenn du einen klaren Blick auf die Southern Alps bekommst, mach den Walk oder das Foto sofort.

Der zweite Fehler ist, den Gletscherstopp zu knapp zu planen. Helikopterflüge, geführte Eistouren und manche Talwanderungen sind wetterabhängig. Wenn dir das wichtig ist, plane zwei Nächte im Gletschergebiet ein.

Der dritte Fehler ist, zu spät zu fahren. Der SH6 ist wunderschön, wird bei Regen und Dämmerung aber anstrengend. Plane so, dass du am frühen Nachmittag ankommst, Strom anschließt, den Camper trocknest und danach spazieren gehst. Das ist die ruhigere Art zu reisen, besonders mit Kindern oder mit jemandem, der sich noch an den Linksverkehr gewöhnt.