Tien jaar geleden was een huurcamper in Nieuw-Zeeland meestal een handgeschakelde Fiat Ducato 2.3 met vijf versnellingen en een trage schakeling van één naar twee bij wegrijden op een helling. Nu is de Ducato er met een 9-traps automaat die elke bergpas aankan zonder dat je hoeft in te grijpen, en de meeste grote verhuurders hebben hun nieuwere campers omgezet. Handbakken bestaan nog steeds — vooral bij oudere campervans op Hiace-basis en budget 2-persoons campers — maar het prijsverschil bij camper huren Nieuw-Zeeland is klein, terwijl het comfortverschil op een rondreis van 14 dagen duidelijk merkbaar is.
Waarom de automaat onze standaardaanrader is
Veel rijden met een camper in Nieuw-Zeeland gebeurt op State Highway 1, 6 en 8 — lange, glooiende tweebaanswegen waar de automaat zelf in de juiste versnelling blijft. Op bergpassen zoals Crown Range, Haast, Lewis en Arthur's zie je het verschil echt: de automaat schakelt terug tijdens de klim zonder dat je erover hoeft na te denken, en remt op de motor tijdens de afdaling. Met een handgeschakelde camper zit je urenlang om de paar minuten aan de versnellingspook.
Wanneer handgeschakeld prima is
Rijd je thuis dagelijks handgeschakeld, dan is een handgeschakelde budget 2-persoons camper voor een kortere reis van 7-10 dagen prima te doen. Het verschil in brandstofverbruik is bij moderne campers verwaarloosbaar. De besparing ten opzichte van een vergelijkbare automaat is meestal NZ$10-25 per dag — interessant bij een lange reis, maar beperkt voor één week.
Wat je aan het depot vraagt
Controleer vóór het tekenen of er “automatic transmission” op de huurovereenkomst staat. “Auto” kan bij oudere campers soms een automated manual (AMT) betekenen: een handbak zonder koppelingspedaal die zelf schakelt, maar bij wegrijden op een helling nog steeds wat schokkerig aanvoelt. Automaten met koppelomvormer, de modernere en vaker voorkomende optie, rijden soepeler.