Correntes de neve na NZ: quando você realmente precisa delas

Correntes de neve na NZ não são uma regra geral para todo o inverno. Você precisa delas quando uma placa na estrada, um policial, um funcionário do conselho local ou uma instrução da NZTA / Waka Kotahi disser que correntes são obrigatórias — o que normalmente acontece em estradas alpinas depois de neve, gelo ou chuva congelante.

O problema para quem viaja de motorhome ou campervan é o timing. Um trajeto de Queenstown a Milford Sound em julho, ou a travessia de Wanaka para Queenstown pela Crown Range, pode estar limpo no café da manhã e com controle de correntes no meio da tarde.

Pegue o checklist de planejamento que combina isso com os pontos de atenção por rota da sua viagem, ou responda com suas datas se quiser que um planejador marque as pegadinhas específicas de correntes de neve na sua semana.

A Nova Zelândia não tem uma data nacional em que todos os veículos são obrigados a carregar correntes de neve. A regra vigente é local. Se a placa diz que as correntes devem estar no veículo, leve-as. Se a placa diz que as correntes devem estar instaladas, pare na área indicada para colocação de correntes e coloque antes de seguir.

Para condições oficiais, consulte o NZTA / Waka Kotahi Journey Planner antes de sair e depois confira as placas na beira da estrada enquanto sobe. Equipes do conselho local e a polícia podem fechar uma estrada rapidamente quando se forma gelo preto. O contrato de aluguel ou as condições do seguro também podem dizer que você não pode dirigir em uma estrada fechada, em uma estrada de acesso a ski field ou em qualquer estrada onde correntes sejam obrigatórias, a menos que a locadora tenha fornecido correntes adequadas.

Não confie no céu azul na cidade. Queenstown fica a cerca de 310 m acima do nível do mar. O ponto mais alto da Crown Range chega a 1.121 m. Essa diferença basta para transformar uma manhã seca em uma estrada branca.

Os lugares que exigem atenção não são aleatórios. São as estradas altas, sombreadas ou com controle de avalanche que fazem parte de rotas turísticas normais.

• Crown Range Road, de Wanaka a Queenstown: cerca de 70 km e 1 hora 30 minutos em um campervan em um dia bom. A estrada chega a 1.121 m e tem curvas fechadas e íngremes do lado de Queenstown.
• SH94, de Te Anau a Milford Sound: 118 km e 2 horas 15 minutos sem paradas. No inverno, reserve mais tempo. A região do Homer Tunnel e os trechos com risco de avalanche podem passar de abertos para controlados rapidamente.
• SH8, Lindis Pass: 965 m entre Twizel e Cromwell. Comum em roteiros de Christchurch a Queenstown e de Queenstown a Mount Cook.
• SH73, Arthur's Pass: 920 m entre Christchurch e a West Coast. Gelo e cascalho na pista são realidades normais do inverno.
• SH7, Lewis Pass: 907 m. Menos dramático que os cartões-postais alpinos, mas ainda assim um passe de inverno de verdade.

É por isso que o guia de inverno (junho a agosto) importa para o roteiro de 14 dias na Ilha Sul e para o loop Queenstown + Fiordland. A dúvida sobre correntes de neve costuma pesar mais em torno de Queenstown, Wanaka, Milford Sound e Mackenzie Country.

Pratique uma vez antes de precisar delas. Uma área de colocação de correntes coberta de neve na SH94 não é o lugar para aprender com as mãos geladas e trânsito atrás de você.

1. Entre completamente em uma área sinalizada para correntes ou em um acostamento plano e seguro. Ligue o pisca-alerta.
2. Coloque as correntes nas rodas de tração. Muitos campervans são de tração dianteira, mas nem todos. Confira o manual do veículo ou pergunte na retirada.
3. Abra a corrente no chão, desfaça torções, passe por trás do pneu, conecte primeiro a parte interna e depois a externa.
4. Aperte a corrente, avance 20 a 50 m, pare e aperte novamente.
5. Mantenha a velocidade baixa, normalmente abaixo de 40 km/h, e evite freadas ou movimentos bruscos no volante.

Não rode por muito tempo com correntes em asfalto seco. Isso danifica as correntes, o pneu e, às vezes, o paralama. Se a estrada limpar, pare com segurança e retire as correntes.

Uma van pequena self-contained é mais fácil de controlar em um passe com gelo do que um motorhome grande de 6 lugares com balanço traseiro alto. O veículo maior pode ser confortável no camping, mas não é nada divertido nas curvas fechadas da Crown Range com chuva congelada.

O peso também importa. Um motorhome carregado demora mais para parar, especialmente em descidas. Use marcha reduzida. Deixe bastante distância. Não cole no trânsito local; os moradores podem estar em 4x4 com pneus de inverno e anos de prática.

Se esta é a sua primeira vez dirigindo um motorhome na Nova Zelândia, leia Primeira vez dirigindo um motorhome e Dirigindo pela esquerda na NZ antes de montar um roteiro de julho. Na NZ dirige-se pela esquerda, as estradas de montanha são estreitas e a linha central não é uma barreira de segurança.

Minha regra: se correntes forem prováveis, encurte o dia. Um deslocamento de inverno de 260 km com um passe no meio pode virar um dia inteiro quando você soma checagens de clima, áreas de colocação de correntes e descidas mais lentas.

Se você não se sente confiante para colocar correntes, não faça do passe a sua única opção. Monte um plano B já na noite anterior.

• Para Milford Sound: fique em Te Anau e confira a SH94 cedo. Te Anau Lakeview Holiday Park é uma base prática. O camping DOC Cascade Creek fica na Milford Road, mas o acesso no inverno depende das condições da estrada.
• Para Queenstown a Wanaka: use a SH6 por Cromwell em vez da Crown Range. É mais longo, cerca de 115 km e 1 hora 45 minutos, mas fica em altitude menor e costuma ser mais fácil de fazer de motorhome.
• Para Christchurch a Queenstown: divida a viagem em Lake Tekapo ou Twizel em vez de forçar a travessia do Lindis Pass no fim do dia. Lake Pukaki fica exposto ao tempo, então confira o vento além da neve.
• Para travessias da West Coast: espere em Christchurch, Greymouth ou Hokitika até a SH73 ou a SH7 reabrir em boas condições.

Holiday parks são seus aliados nessa situação. Creeksyde Queenstown, Hokitika Holiday Park e Oamaru Top 10 são muito melhores do que ficar em uma fila na beira da estrada com os tanques de água vazios e passageiros cansados.