Vor zehn Jahren war ein Miet-Wohnmobil in Neuseeland oft ein Fiat Ducato 2.3 mit Schaltgetriebe, fünf Gängen und einem trägen Wechsel vom ersten in den zweiten Gang beim Anfahren am Berg. Heute gibt es den Ducato mit 9-Gang-Automatik, die jeden Gebirgspass ohne Eingreifen meistert, und die meisten großen Vermieter haben ihre neueren Fahrzeuge umgestellt. Schaltgetriebe gibt es weiterhin – vor allem bei älteren Hiace-basierten Campervans und günstigen 2-Personen-Campern –, aber der Preisunterschied ist klein, während der Komfortgewinn auf einer 14-tägigen Neuseeland-Reise deutlich spürbar ist.

Warum Automatik unsere Standardempfehlung ist

Ein Großteil des Fahrens mit dem Camper in Neuseeland findet auf den State Highways 1, 6 und 8 statt – lange, wellige Straßen mit je einem Fahrstreifen pro Richtung, auf denen die Automatik ohne Zutun im passenden Gang bleibt. Bei Gebirgspässen wie Crown Range, Haast, Lewis oder Arthur's Pass merkt man den Unterschied besonders: bergauf schaltet die Automatik selbstständig zurück, bergab nutzt sie automatisch die Motorbremse. Mit Schaltgetriebe arbeitest du über Stunden alle paar Minuten mit dem Schalthebel.

Wann ein Schaltgetriebe okay ist

Wenn du zu Hause täglich Schaltwagen fährst, ist ein günstiger 2-Personen-Camper mit Schaltgetriebe für eine kürzere Reise von 7–10 Tagen völlig in Ordnung. Der Unterschied beim Kraftstoffverbrauch ist bei modernen Fahrzeugen vernachlässigbar. Die Ersparnis gegenüber einem vergleichbaren Automatik-Camper liegt meist bei NZ$10–25 pro Tag – auf einer langen Reise relevant, für eine Woche aber eher gering.

Was du an der Abholstation klären solltest

Lass dir vor der Unterschrift im Mietvertrag bestätigen, dass es ein „Automatikgetriebe“ ist. „Auto“ kann bei älteren Fahrzeugen manchmal auch ein automatisiertes Schaltgetriebe (AMT) bedeuten – also ein Schaltgetriebe ohne Kupplungspedal, das selbst schaltet, sich beim Anfahren am Berg aber trotzdem ruckelig anfühlen kann. Wandlerautomatikgetriebe, die bei modernen Fahrzeugen häufiger sind, fahren deutlich sanfter.