Mejor época para alquilar camper en Nueva Zelanda

En una buena mañana de campervan en Nueva Zelanda, el hervidor empaña el parabrisas antes de que la carretera termine de despertarse, y las colinas pueden parecer distintas de un día para otro. Nueva Zelanda no parece un país grande en el mapa, pero las estaciones cambian rápido cuando conduces por la SH6 en la West Coast, por la SH8 atravesando Mackenzie Country o por la SH94 hacia Milford Sound. Un buen mes para Auckland puede ser un mes más justo para los pasos alpinos cerca de Queenstown.

Para la mayoría de quienes hacen su primer viaje en motorhome por Nueva Zelanda, febrero, marzo y noviembre son los meses más fáciles. Diciembre y enero funcionan si lo planificas con tiempo. El invierno puede ser excelente, pero exige más al conductor, al vehículo y a la ruta.

Descarga la checklist de planificación y responde con tus fechas si quieres que un planificador te avise de los puntos delicados de tu ruta según la temporada.

Febrero y marzo encajan muy bien con el primer viaje clásico en campervan por Nueva Zelanda. Los días son largos, la temperatura del mar es agradable, la mayoría de carreteras alpinas están despejadas y el pico de vacaciones escolares baja después de finales de enero. Es la apuesta más segura para la Isla Sur en 14 días o la Isla Sur en 10 días, sobre todo si quieres incluir Aoraki/Mount Cook, Wanaka, Queenstown y la West Coast en un mismo circuito.

Noviembre es la mejor opción de temporada media si quieres menos presión en campings y más disponibilidad en el ferry. Espera clima de primavera: buena luz, colinas verdes, algo de viento y alguna lluvia fría ocasional. Abril es precioso en el interior, alrededor de Lake Tekapo y Central Otago, pero las horas de luz bajan y las noches se enfrían rápido.

Julio y agosto no son una mala elección. Simplemente son otro tipo de viaje. Debes estar cómodo con días cortos, mañanas con hielo, posibles requisitos de cadenas y conducción más lenta por puertos como Lindis Pass, a 965 m, y Arthur's Pass, a 920 m.

• Enero: el mes más caluroso y concurrido. Los neozelandeses están de vacaciones. Lugares populares como White Horse Hill cerca de Aoraki/Mount Cook, Lake Pukaki, Cascade Creek en la Milford Road y Creeksyde Queenstown pueden llenarse pronto.
• Febrero: sigue siendo cálido, menos frenético y muy bueno para ambas islas. Reserva con tiempo el ferry del Cook Strait si cruzas entre Picton y Wellington.
• Marzo: estable, algo más fresco e ideal para circuitos largos por la Isla Sur y para planificar campings con más calma.
• Abril: colores de otoño alrededor de Wanaka, Queenstown y Arrowtown. Semana Santa puede generar un pico breve de demanda.
• Mayo a junio: más tranquilo y con mejores precios en el mercado, pero lluvioso en la West Coast y más frío en el interior. Revisa el estado de las carreteras a diario.
• Julio a agosto: conducción de invierno. Grandes paisajes de montaña, pero no es lo ideal para conductores nerviosos al conducir por la izquierda.
• Septiembre a octubre: primavera. Espera corderos, flores, viento, lluvia cambiante y nieve ocasional en carreteras altas.
• Noviembre: uno de los mejores meses para planificar antes de que empiece la temporada alta.
• Diciembre: muy bien a principios de mes. A partir de alrededor del 20 de diciembre, la demanda sube con fuerza.

Las vacaciones escolares en Nueva Zelanda suelen ir de mediados de diciembre a finales de enero, y luego unas dos semanas en abril, julio y a finales de septiembre o principios de octubre. Las fechas exactas cambian cada año. Añade festivos como Waitangi Day el 6 de febrero, Semana Santa, Anzac Day el 25 de abril, Labour Day a finales de octubre y la semana de Navidad-Año Nuevo.

Los cruces más tranquilos son aquellos en los que tu taza ya está lavada, la playlist lista y nadie intenta dar marcha atrás con una autocaravana a toda prisa.

El ferry del Cook Strait es la gran trampa en los itinerarios de solo ida o de dos islas. Interislander y Bluebridge tardan unas 3 horas y 20 minutos entre Wellington y Picton, pero calcula unas 3,5 horas con embarque y desembarque. Para finales de diciembre, enero y febrero, organiza el horario del ferry unos 4 meses antes si tu itinerario depende de ese cruce. Merece la pena leer nuestra guía del ferry del Cook Strait antes de combinar Isla Norte en 10 días e Isla Sur en 10 días en un solo viaje.

Los holiday parks bien situados, como North South Holiday Park en Christchurch, Rotorua Thermal Holiday Park, Russell Top 10 y Creeksyde Queenstown, son anclas prácticas para la primera o última noche en los meses con más demanda.

La Isla Norte tiene un clima más suave. De Auckland a Paihia, en Bay of Islands, hay unos 230 km y normalmente unas 4 horas en campervan con paradas y tráfico. Rotorua funciona todo el año, aunque las noches de invierno son frías y húmedas. Un itinerario por la Isla Norte en 7 días está menos expuesto a cierres alpinos que una ruta por la Isla Sur, pero la demanda de verano en playas y lagos sigue siendo real.

La Isla Sur tiene cambios de tiempo más marcados. De Christchurch a Lake Tekapo hay unos 230 km y 3 horas por la SH1, SH79 y SH8 en condiciones normales. De Queenstown a Milford Sound hay unos 290 km por trayecto vía SH6 y SH94, y en motorhome se tardan entre 4,5 y 5 horas solo ida antes de contar paradas para fotos, retrasos en el túnel o tráfico de verano. La Isla Sur recompensa el tiempo extra, pero castiga un plan apretado más rápido que la Isla Norte cuando cambia el clima.

Si te pone nervioso conducir por la izquierda, no conviertas tu primer día en Nueva Zelanda en una etapa de puerto de montaña. Empieza con un tramo regional más sencillo desde Auckland, Christchurch o Rotorua, y ve ganando confianza.

Una autocaravana grande de 6 plazas puede salir bien de precio por persona para familias, pero es más lenta en carreteras estrechas y más cansada con viento. Eso importa en Crown Range Road, a 1.121 m, en Milford Road y en los tramos estrechos de la SH6 en la West Coast. En invierno, una camper compacta de 2 plazas o una de 4 plazas suele ser más fácil de colocar en una parcela con electricidad y de manejar con mal tiempo.

En verano importan más la ventilación, el tamaño de la nevera, la sombra del toldo y la disponibilidad de campings que la potencia de la calefacción. En invierno, pregunta por calefacción, ropa de cama, neumáticos, política de cadenas de nieve y cómo gestiona la empresa las restricciones de carretera. Nuestra guía de tamaños de vehículo combina bien con esta página, especialmente si estás eligiendo entre la Isla Sur en 7 días y un circuito más largo.

Para normas de conducción, consulta la información de NZ Transport Agency Waka Kotahi en https://www.nzta.govt.nz. Los permisos de conducir extranjeros en inglés suelen ser válidos hasta 12 meses. Si tu permiso no está en inglés, lleva un Permiso Internacional de Conducir o una traducción aprobada.

Si tu ruta se centra mucho en la Isla Sur, elige febrero, marzo, noviembre o principios de diciembre, salvo que busques expresamente invierno. Si tu viaje se centra en la Isla Norte, de febrero a abril y de octubre a principios de diciembre son meses muy cómodos, y el invierno sigue siendo viable alrededor de Auckland, Rotorua y Bay of Islands.

Si quieres la menor presión de gente posible, evita del 20 de diciembre a finales de enero. Si necesitas la máxima fiabilidad meteorológica para carreteras alpinas, evita montar un itinerario ajustado en julio y agosto. Si quieres visitar ambas islas, planifica el ferry antes de cerrar las noches de camping.

Para freedom camping, la temporada importa menos que la legalidad. Las normativas municipales varían y los distritos populares las controlan de cerca en verano. Lee la guía de freedom camping antes de asumir que un vehículo self-contained puede parar en cualquier sitio.