Ruta en camper de Nelson a Napier cruzando Cook Strait

La ruta en camper de Nelson a Napier es un viaje de verdad entre las dos islas: la soleada Tasman Bay, el acceso a Picton por Marlborough, el ferry de Cook Strait y luego Wairarapa y Hawke's Bay por la SH2. No es una conducción difícil, pero conviene llevar un plan tranquilo, sobre todo si tu motorhome Nueva Zelanda de alquiler es largo, alto o es tu primera vez embarcando una autocaravana en un ferry.

Esta guía está pensada para viajeros de autocaravana o campervan Nueva Zelanda que conducen por libre y duermen en su propio vehículo. Encontrarás etapas razonables, ideas de paradas para pasar la noche, notas de carretera para vehículos grandes y todo lo práctico para que el trayecto Nelson-Napier sea más fluido: dump stations, agua potable, LPG, horarios de ferry y dónde no dejar la camper por la noche salvo que esté claramente permitido.

El viaje más directo en motorhome de Nelson a Napier va de Nelson a Picton, cruza Cook Strait en ferry y continúa por Wellington, Remutaka Hill, Wairarapa y Central Hawke's Bay hasta Napier. Calcula unos 460 kilómetros de conducción más el cruce en ferry, según elijas la carretera interior más rápida hacia Picton o la más lenta y escénica Queen Charlotte Drive.

Técnicamente podrías ir de Nelson a Napier en dos días muy largos si el ferry encaja, pero es una forma cansada de viajar en camper. Cuatro a seis días te permiten conducir con luz, llegar a los campings antes de que oscurezca y no ir con prisas por las carreteras de colinas más estrechas.

• Rápido, pero agotador: 2 días, con un día de ferry y otro día largo por la SH2.
• Cómodo: 4 días, durmiendo cerca de Picton, Wellington o Wairarapa, y luego en Hawke's Bay.
• Mejor ritmo: 5 a 6 días, con tiempo para Marlborough Sounds, los pueblos de Wairarapa y Te Mata o el waterfront de Napier.
• Ritmo ideal en autocaravana: vaciar y rellenar antes del ferry, y repetir antes de entrar en Hawke's Bay.

Desde Nelson, la opción más sencilla en autocaravana es tomar la SH6 por Hira, Rai Valley y Havelock, y luego seguir vía Blenheim hasta Picton o tomar Queen Charlotte Drive desde Havelock. La ruta por Blenheim suele ser más relajada para motorhomes grandes, con carreteras más anchas, más oportunidades de adelantar y más espacio para parar en supermercado, combustible y LPG.

Queen Charlotte Drive es preciosa, pero en algunos tramos es estrecha y sinuosa, con curvas cerradas, desniveles, ciclistas y poco arcén. Encaja mejor con conductores seguros en campers pequeñas y con tiempo estable. Si llevas una autocaravana larga de seis plazas, o todavía te estás acostumbrando a la anchura del vehículo, ve por Blenheim y deja las vistas de los Sounds para una caminata corta o un mirador.

• Buena parada para estirar las piernas: Pelorus Bridge tiene espacio para aparcar una camper y hacer una caminata corta o parar a comer; revisa las normas de pernocta antes de asumir que puedes quedarte.
• Havelock: útil para un café y un paseo por el puerto deportivo, pero elige aparcamientos públicos amplios en vez de encajar la autocaravana en plazas pequeñas de la calle principal.
• Blenheim: un punto práctico para hacer compra, cargar combustible, cambiar o rellenar bombonas de LPG y abastecerte antes de Picton.
• Picton: duerme cerca del ferry si tienes una salida temprano; los holiday parks y campings señalizados son la opción con menos estrés.

El ferry es el punto clave de esta ruta. Al reservar, indica con precisión la longitud y altura de tu camper, portabicis, cajas traseras y cualquier remolque, porque la asignación en la cubierta de vehículos depende de esas medidas. Llega con margen para colocarte en el carril, cerrar el LPG si lo piden, asegurar objetos sueltos y dejar que la nevera aguante con batería en vez de abrirla durante el cruce.

Vale la pena vaciar aguas grises/negras y rellenar agua potable antes de ponerte en la cola, sobre todo si al llegar vas a cruzar Wellington sin parar. Picton y la zona de Wellington tienen dump stations en instalaciones municipales y holiday parks, pero no todos los puntos de vaciado tienen agua potable, así que lee bien la señalización.

• Antes de embarcar: cierra claraboyas, asegura armarios, bloquea la puerta de la ducha y coloca los objetos pesados abajo.
• En la cubierta de vehículos: deja la autocaravana con una marcha puesta o en parking, acciona el freno de mano y sube contigo ropa de abrigo.
• Al llegar: no planifiques una carretera de montaña con horario ajustado si el ferry se retrasa; reserva un camping con electricidad cerca de Wellington si hace falta.
• Nota sobre pernocta: el aparcamiento de la terminal de ferry no es una opción automática de freedom camping; usa un camping legal o una zona claramente señalizada para vehículos self-contained certificados.

Desde Wellington, la SH2 sube por Remutaka Hill hacia Wairarapa. Es una carretera estatal asfaltada y las autocaravanas la usan a diario, pero es empinada, con curvas y expuesta al viento fuerte. Reduce la velocidad, usa marchas cortas en la bajada, mantente a la izquierda en las curvas y párate solo donde el apartadero sea realmente largo para tu vehículo.

Para dormir, Featherston, Greytown, Martinborough y Masterton son bases más relajadas que el centro de Wellington si quieres espacio alrededor de la autocaravana. Los sitios con electricidad son útiles aquí después de un día de ferry, especialmente si has usado la nevera, cargado dispositivos y encendido la calefacción diésel en meses frescos.

• Aparcar en Wellington: evita meter una autocaravana alta en parkings céntricos estrechos; usa aparcamientos en superficie o ve directo a un camping.
• Horario para Remutaka: condúcela de día y evita el paso si hay avisos de viento severo.
• Pueblos de Wairarapa: aparca en los bordes de los centros urbanos, donde las plazas son más largas y hay más espacio para girar.
• Servicios: Masterton es la parada práctica principal para compra, combustible, LPG y opciones de dump station antes del tramo largo hacia el norte.

Al norte de Masterton, la SH2 atraviesa zonas rurales por Eketāhuna, Pahiatua, Woodville, Dannevirke, Waipukurau y Hastings antes de Napier. Es una buena carretera para campervan, pero exige paciencia: tráfico agrícola, camiones madereros, cambios de velocidad en pueblos pequeños y obras puntuales pueden romper el ritmo. No trates el último tramo como si fuera una autopista.

Buenas paradas diurnas son Pūkaha National Wildlife Centre cerca de Mount Bruce, parques urbanos donde esté señalizado el aparcamiento para motorhomes y los pueblos de Central Hawke's Bay para comprar o cambiar de conductor. Al acercarte a Napier, decide dónde dormir antes de empezar a explorar; el aparcamiento frente al mar puede llenarse y algunas reservas prohíben acampar incluso a campers self-contained certificadas.

• Waipukurau y Waipawa: pueblos de servicio útiles a mitad de camino, con combustible, comida y posibles dump stations cerca.
• Hastings: un último punto práctico para reabastecerte antes de Napier, con supermercados grandes y disponibilidad de LPG en la zona.
• Napier: elige primero un holiday park o una zona designada para pernoctar, y luego entra con la camper al centro para explorar de día.
• Freedom camping: quédate solo donde las normas del council local lo permitan y tu vehículo cumpla los requisitos actuales de self-containment.

Esta ruta funciona mejor combinando noches con y sin electricidad. Usa un sitio con toma de corriente antes o después del ferry, sobre todo si hace frío o has estado parado usando luces, calefacción y cargadores. Las parcelas sin electricidad van bien una o dos noches si la batería auxiliar está en buen estado y conduces lo suficiente para recargarla.

Las normas de freedom camping cambian entre los councils de Nelson Tasman, Marlborough, Wellington, Wairarapa y Hawke's Bay. Una campervan certified self-contained no te da permiso para dormir en cualquier sitio; solo significa que puedes usar lugares que acepten vehículos certificados. Consulta los mapas municipales o la señalización vigente ese mismo día, y nunca acampes en un aparcamiento de playa, reserva o mirador salvo que la pernocta esté claramente permitida.

Si quieres que ajustemos esta ruta Nelson-Napier en camper a tu horario de ferry, tamaño de vehículo y estilo de camping preferido, puedes hablar con nosotros antes de cerrar el viaje.

• Dump stations: planifica usarlas en Nelson o Blenheim, Picton o Wellington, Masterton y de nuevo en Hawke's Bay.
• Agua potable: rellena solo en grifos marcados como potable; no todos los grifos de una dump station son de agua para beber.
• LPG: rellena en poblaciones grandes en vez de dejarlo para pueblos rurales pequeños a última hora del día.
• Tamaño del vehículo: conoce la altura de tu autocaravana antes de entrar en parkings, gasolineras con marquesina o accesos tipo motel.