Nueva Zelanda parece pequeña en el mapa. No lo es. Conducir de Auckland a Queenstown en autocaravana son unos 1.500 km, más el ferry del estrecho de Cook, y el límite de velocidad en la State Highway 1 es de 100 km/h. La mayoría de quienes viajan por primera vez subestiman los tiempos de conducción en un 30-40% porque olvidan que el país es montañoso, con carreteras de dos carriles y muchos puentes de un solo carril. El mínimo realista para una ruta de norte a sur es de 14 noches; 21 es más cómodo. Para una primera toma de contacto en una sola isla, calcula 7-10 noches.

Cuánto tiempo necesitas realmente

Una regla útil: planifica unos 200-300 km de conducción al día, no 400. Así tendrás tiempo para parar en esos lugares por los que la gente cruza medio mundo: Hooker Valley en Aoraki, las Pancake Rocks en Punakaiki, Cathedral Cove en la península de Coromandel, sin llegar al siguiente holiday park a las 9 de la noche. Un circuito de 14 días por la Isla Sur desde Christchurch puede incluir Kaikoura, Nelson, los glaciares de la West Coast, Wanaka, Queenstown, Milford Sound y Tekapo sin ir a la carrera. Si lo reduces a 10 días, tendrás que elegir entre saltarte la West Coast o Milford.

Cuándo reservar la autocaravana

Para la temporada alta de diciembre a marzo, el verano neozelandés, reserva el vehículo con 5-8 meses de antelación. Las plazas del ferry del estrecho de Cook se agotan en enero y Semana Santa: resérvalas al mismo tiempo que la autocaravana, no después. En temporada media, abril-mayo y octubre-noviembre, normalmente puedes reservar con 6-10 semanas de margen y aún encontrar varias distribuciones disponibles.

Qué tener claro antes de pedir un presupuesto

Tres datos hacen que cualquier conversación sobre planificación sea mucho más útil: un mes aproximado o una ventana de dos semanas, ciudad de recogida y devolución, y número de viajeros. Auckland, Christchurch y Queenstown son las tres bases principales para alquiler camper Christchurch, alquiler autocaravanas Auckland o alugar autocaravana Queenstown. Todo lo demás —distribución del vehículo, forma de la ruta, horarios del ferry— depende de esos tres puntos.