Isla Norte en 10 días en autocaravana

La mañana en Auckland suele empezar con gaviotas sobre la autopista y el hervidor haciendo su pequeño trabajo heroico dentro de la camper. Es una buena ruta para empezar con calma, aunque el mapa ya esté pidiendo decisiones.

Diez días dan para una primera gran ruta por la Isla Norte en autocaravana, pero no para ver cada playa, valle geotérmico y pueblo vinícola. Este plan de Auckland a Wellington mantiene los imprescindibles: Bay of Islands, Coromandel, Rotorua, Hobbiton cerca de Matamata, Tongariro National Park y Wellington.

El precio es el ritmo. El día 3, de Bay of Islands a Coromandel, es largo, y no tendrás tiempo para Hawke's Bay ni para East Cape por la SH2. Si prefieres más playa y menos kilómetros, mira nuestra guía de Bay of Islands o la guía de Coromandel antes de cerrar la ruta.

Recibe esta ruta como plan imprimible con el día a día, una selección de holiday parks y una lista de equipaje; envíanos tus fechas si quieres que un planificador revise si el ritmo encaja.

Esta ruta encaja con quienes visitan Nueva Zelanda por primera vez y quieren variedad sin cruzar el Cook Strait. Tienes playas del norte, tierra de kauris, la costa de Coromandel, zonas geotérmicas de Rotorua, Hobbiton en Waikato, conducción por la meseta volcánica y un final urbano como corresponde en Wellington.

No es un loop para tomárselo con pereza. Las carreteras de Nueva Zelanda son más lentas de lo que parecen en el mapa, sobre todo la SH25 alrededor de Coromandel y la SH1 al pasar por pueblos pequeños al norte de Auckland. Si viajas con niños pequeños, o te impone conducir por la izquierda, plantéate quitar una noche en Bay of Islands y sumarla a Rotorua o Tongariro. El coste de meter Bay of Islands y Coromandel en diez días es que una jornada se sentirá más logística que ocio.

Esta página enlaza de forma natural con la guía de la región de Auckland, la guía de Rotorua, la guía de Tongariro National Park, nuestra guía de cuándo viajar en noviembre, la guía de tamaños de vehículo y la guía de freedom camping.

Inicio: Auckland. Final: Wellington. Distancia total: unos 1.650 km contando la conducción local. Tiempo de conducción: aproximadamente 25 a 28 horas puras, más cerca de 38 a 42 horas si incluyes comida, miradores, combustible y paseos cortos.

No hay ferry en esta ruta salvo que continúes hasta Picton. Si lo haces, la travesía del Cook Strait con Interislander o Bluebridge de Wellington a Picton tarda unas 3,5 horas contando el embarque. Para espacio de vehículo en diciembre y enero, reserva con unos 4 meses de antelación, no dos semanas antes.

La mayor parte de la ruta usa la SH1, SH25, SH2, SH5 y la SH1 sobre la Central Plateau. El punto de carretera más alto es Desert Road, en la SH1, a unos 1.074 m. En invierno puede cerrarse por nieve o hielo.

1. Día 1: Auckland → Paihia por la SH1 y Whangārei

   Distancia: 230 km. Tiempo puro al volante: 3,5 horas; realista con paradas: 5,5 horas. Noche: Waitangi Holiday Park. El día en una línea: recoger la camper, acostumbrarte a conducir por la izquierda, parar en Whangārei Falls y llegar a Bay of Islands antes de que oscurezca.

2. Día 2: Paihia → Russell por Kerikeri y el ferry de vehículos de Opua

   Distancia: 70 km. Tiempo puro al volante: 1,5 horas; realista con paradas: 5 horas. Noche: Russell Top 10. El día en una línea: visitar la Stone Store en Kerikeri, tomar el ferry corto de Opua a Okiato y pasear por el waterfront de Russell al final de la tarde.

3. Día 3: Bay of Islands → Coromandel Town por la SH1, SH2 y SH25

   Distancia: 400 km. Tiempo puro al volante: 6 horas; realista con paradas: 8 a 8,5 horas. Noche: Coromandel Shelly Beach Top 10. El día en una línea: salir temprano, evitar el centro de Auckland en hora punta si puedes y tomar con calma la carretera costera de Thames hasta Coromandel Town.

4. Día 4: Coromandel Town → Hot Water Beach por la SH25

   Distancia: 95 km. Tiempo puro al volante: 2,25 horas; realista con paradas: 6 horas. Noche: Hot Water Beach Top 10. El día en una línea: subir al Driving Creek Railway, cruzar a la costa este, caminar hasta Cathedral Cove si el acceso está abierto y cuadrar Hot Water Beach con la marea baja.

5. Día 5: Hot Water Beach → Rotorua por Matamata y la SH5

   Distancia: 240 km. Tiempo puro al volante: 3,75 horas; realista con paradas: 6,5 horas. Noche: Rotorua Thermal Holiday Park. El día en una línea: dejar la costa, parar en Hobbiton cerca de Matamata, en Waikato, y entrar en Rotorua con tiempo para un baño termal.

6. Día 6: día local en Rotorua por parques geotérmicos

   Distancia: 60 a 90 km. Tiempo puro al volante: 1 a 1,5 horas; realista con paradas: día completo. Noche: Rotorua Thermal Holiday Park. El día en una línea: elige una gran zona geotérmica, no tres, y añade los Redwoods o el lakefront en vez de correr todo el día.

7. Día 7: Rotorua → Tongariro National Park por Taupō y la SH1

   Distancia: 220 km. Tiempo puro al volante: 3,25 horas; realista con paradas: 6 horas. Noche: Tongariro Holiday Park. El día en una línea: para en Huka Falls, compra provisiones en Taupō y cruza la Desert Road por la SH1 a 1.074 m si el tiempo está estable.

8. Día 8: día de caminata en Tongariro National Park

   Distancia: 30 a 50 km. Tiempo puro al volante: menos de 1 hora; realista con paradas: día completo. Noche: Tongariro Holiday Park. El día en una línea: usa un shuttle para el Tongariro Alpine Crossing si las condiciones son buenas, o elige Taranaki Falls y la ruta de Tama Lakes con peor tiempo.

9. Día 9: Tongariro National Park → Wellington por la SH1

   Distancia: 330 km. Tiempo puro al volante: 5 horas; realista con paradas: 7,5 horas. Noche: Wellington Top 10 Holiday Park en Lower Hutt. El día en una línea: pasa por Waiōuru, Taihape, Bulls y la Kāpiti Coast, y llega antes de que el tráfico de Wellington se ponga incómodo.

10. Día 10: día local en Wellington y devolución

    Distancia: 20 a 40 km. Tiempo puro al volante: menos de 1 hora; realista con paradas: medio día a día completo. Noche: ninguna si vuelas o continúas hacia el sur. El día en una línea: deja el vehículo aparcado, visita Te Papa o Zealandia y reserva tiempo de sobra para combustible, GLP, aguas grises/negras y revisión de devolución.

Noviembre es el mes más limpio para muchos viajeros. Las carreteras suelen estar estables, hay muchas horas de luz y todavía no ha empezado el gran apretón de las vacaciones escolares. Febrero y marzo también son muy buenos, sobre todo por el agua más templada en Bay of Islands y Coromandel.

Notarás cómo cambia la ruta después de Taupō, cuando el lago deja paso a la meseta abierta y todos en la autocaravana buscan discretamente una capa de abrigo.

Diciembre y enero funcionan, pero reserva antes los sitios con electricidad en Paihia, Hot Water Beach, Rotorua y Wellington. Coromandel está lleno y la SH25 puede sentirse estrecha cuando todo el mundo remolca barcos.

De junio a agosto es posible, pero Tongariro cambia la conversación. Desert Road puede cerrarse, el Alpine Crossing se convierte en una ruta alpina invernal y hay que tomarse muy en serio los avisos meteorológicos. Si tu ventana es el invierno, lee la guía de cuándo viajar en julio antes de comprometerte con esta forma exacta de ruta.

Para dos adultos, una autocaravana de 2 plazas con baño es el tamaño más fácil en esta ruta. Es más sencilla en Auckland, más cómoda en Hot Water Beach y menos cansada en los tramos con curvas de la SH25. Una camper compacta de 4 plazas con baño da más espacio interior y es habitual en parejas que quieren sensación de cama fija; verás esta categoría en las flotas grandes de alquiler de autocaravanas en Nueva Zelanda.

Para cuatro viajeros, una 4 plazas funciona si empacáis ligero. Una 6 plazas sale más barata por persona, pero resulta voluminosa al pasar por Coromandel Town, en los aparcamientos de Rotorua y en las calles estrechas de Wellington. Lee la guía de tamaños de vehículo antes de elegir solo por número de camas.

Los permisos de conducir extranjeros en inglés son válidos hasta 12 meses en Nueva Zelanda. Si tu permiso no está en inglés, lleva un Permiso Internacional de Conducción o una traducción aprobada. La edad mínima para alquilar varía, normalmente entre 18 y 25 años según operador y categoría de vehículo.

El combustible es fácil en esta ruta si planificas como local. Llena en Auckland antes de subir al norte, otra vez en Whangārei o Paihia, y de nuevo antes de salir de Bay of Islands. Reposta en Thames antes de la costa de Coromandel si el indicador va bajo. Rotorua, Taupō, Turangi, Levin y Wellington tienen servicios normales.

El freedom camping no es un derecho automático en Nueva Zelanda. Necesitas un vehículo certificado self-contained, y aun así cada ayuntamiento decide dónde se permite pernoctar. Coromandel y Wellington son más estrictos de lo que muchos visitantes esperan. Usa holiday parks la primera y la última noche, y lee la guía de freedom camping antes de depender de sitios gratuitos.

En ciudad, paga por comodidad. North South Holiday Park es útil cerca de Christchurch, pero en esta ruta por la Isla Norte la lógica equivalente es sencilla: quédate lo bastante cerca de la recogida en Auckland o de la devolución en Wellington para no hacer una conducción estresante al amanecer entre tráfico.

Baja el ritmo en Rotorua si te interesan las zonas geotérmicas, las experiencias culturales maoríes o la bici de montaña. Es el lugar más fácil de esta ruta para añadir una noche sin perder tiempo.

Baja el ritmo en Tongariro si caminar es prioridad. El Tongariro Alpine Crossing depende del tiempo, y un día extra te da una segunda oportunidad. Si hace malo, Taranaki Falls, Whakapapa village y las rutas cortas a menor altitud siguen haciendo que la parada merezca la pena.

Recorta Russell si no te apetece la logística de ferries o si el día 3 ya parece demasiado largo. Recorta Cathedral Cove si el acceso al sendero, el aparcamiento o el shuttle se complican ese día. No recortes sueño antes del día de Tongariro. Conducir cansado por la SH1 hacia Wellington no tiene ninguna gracia.

Añade una noche en Bay of Islands y otra en Tongariro. Da mejor equilibrio que meter una región totalmente nueva. Con una noche extra en Bay of Islands puedes hacer una salida en barco, visitar bien Waitangi Treaty Grounds o conducir hacia Mangonui sin prisas.

Con una noche extra en Tongariro ganas margen por si el tiempo no permite el Crossing y un final más tranquilo hacia Wellington. Si quieres un cambio mayor, añade Hawke's Bay solo si tienes al menos tres días extra, porque el desvío por la SH2, Napier y la zona de vinos merece más que una pasada rápida.