Bay of Islands en abril: guía para viajar en autocaravana

Abril es temporada media en Bay of Islands. Las temperaturas medias rondan los 22°C de día y los 14°C por la noche, así que una chaqueta polar ligera se agradece después del atardecer, pero no estás planificando para el frío alpino de la Isla Sur. Las cadenas para nieve no pintan nada aquí. El riesgo en carretera es la lluvia, no el hielo.

La ruta principal de Auckland a Paihia son unos 230 km. Calcula entre 3,5 y 4 horas en autocaravana por la SH1 y la SH11, más si paras en Whangārei Falls o tomas el desvío costero. En Nueva Zelanda se conduce por la izquierda, y la SH1 al norte de Auckland tiene más curvas, carriles de adelantamiento y tráfico local de lo que muchos primerizos esperan.

Usa la página de la región de Bay of Islands junto con la página de cuándo ir en abril si estás comparando con Rotorua, Coromandel o Tongariro. Abril encaja muy bien con la Isla Norte porque el mar aún conserva algo del calor del verano.

Abril no es el tramo más seco en Northland. El verano suele ser más seco, mientras que el periodo más lluvioso tiende a acercarse al invierno, sobre todo junio y julio. En abril conviene contar con días de chubascos, ratos húmedos y algún frente más intenso. Las carreteras normalmente permanecen abiertas, pero las inundaciones locales pueden afectar a carreteras costeras secundarias tras un aguacero fuerte.

La luz cambia rápido. A comienzos de abril, el amanecer ronda las 7:05 a. m. y la última luz las 7:40 p. m. porque todavía rige el horario de verano. A finales de abril, el primer claro se acerca más a las 6:40 a. m. y la última luz a las 6:10 p. m. tras el cambio de hora. Planifica los trayectos por Russell, Waitangi y Kerikeri antes del anochecer, especialmente si llevas una camper grande.

Lleva chubasquero, sandalias y una capa de abrigo. Puede que uses las tres cosas el mismo día.

Los precios de abril suelen estar por debajo del pico de verano, pero por encima de las semanas más tranquilas de invierno. Las tarifas diarias de alquiler, los holiday parks y la disponibilidad one-way suelen ser más amables que en enero. La excepción es Semana Santa y cualquier semana que coincida con las vacaciones escolares neozelandesas de mediados de abril. Las familias de Nueva Zelanda viajan entonces, aunque la demanda internacional haya bajado.

Para parcelas con electricidad en Paihia o Russell, planifica con 4 a 8 semanas de antelación en fechas normales de abril. Para Semana Santa, mira con 2 a 3 meses de margen. Russell Top 10 Holiday Park y Bay of Islands Holiday Park cerca de Haruru Falls son bases útiles, pero los campings pequeños frente al mar se llenan primero.

El ferry para vehículos de Opua a Okiato, rumbo a Russell, es frecuente y corto. No hay que tratarlo como el ferry del estrecho de Cook. Aun así, espera colas en las tardes de Semana Santa. Si tu viaje después cruza entre Wellington y Picton, lee aparte la guía del ferry del estrecho de Cook con una camper. Ese cruce dura 3 horas y 20 minutos con Interislander o Bluebridge, más cerca de 3,5 horas contando el embarque.

Abril es un muy buen mes para Waitangi Treaty Grounds, Russell, Kerikeri Mission Station, Haruru Falls y excursiones en barco cuando el tiempo está protegido. El mar aún puede estar agradable para baños cortos, aunque a finales de abril la mayoría de viajeros ya no pasa todos los días enteros en la playa.

• Hazlo: toma el ferry de pasajeros entre Paihia y Russell y luego sube caminando a Flagstaff Hill si el sendero está seco.
• Hazlo: usa Kerikeri como parada de medio día para comida e historia, no solo como visita rápida al supermercado.
• Mejor evitar como excursión de un día: Cape Reinga desde Paihia en autocaravana. Son unos 420 km ida y vuelta y entre 6,5 y 7,5 horas de conducción. Haz noche más al norte si de verdad te importa incluirlo.
• Comprueba antes: las normas de freedom camping o acampada libre. Los ayuntamientos de Northland aplican restricciones locales, y necesitas la certificación self-contained correcta allí donde se permite pernoctar.

La guía de freedom camping en Northland y la guía de certificación self-contained explicada merecen una lectura antes de asumir que un aparcamiento de playa es legal.

El plan más limpio es una ruta circular por Bay of Islands, normalmente de 5 a 7 días desde Auckland, con dos o tres noches cerca de Paihia o Russell. La guía de la ruta de Auckland a Bay of Islands ayuda con el primer día, porque recoger una autocaravana, hacer la compra y seguir hasta el norte puede convertir la tarde en una jornada larga.

Si tienes 10 días, enlázalo con la ruta por la Isla Norte en 10 días, con Rotorua y Coromandel o Tongariro. Abril suele ser mejor mes para ese circuito que pleno invierno, pero el Tongariro Alpine Crossing ya puede sentirse frío y expuesto. Consulta la guía de mejor época del año para un viaje en camper por Nueva Zelanda si todavía estás decidiendo entre abril, mayo y noviembre.

Una autocaravana de 2 plazas o una camper compacta de 4 plazas es lo más fácil para Russell, los aparcamientos de Paihia y las carreteras secundarias de Kerikeri. Una de 6 plazas funciona, pero exige más paciencia en los centros urbanos antiguos y en las paradas pequeñas frente al agua.