Guía de la Costa Oeste en abril en autocaravana

Abril es temporada media de otoño en la Costa Oeste. Espera máximas medias de unos 16°C y mínimas de unos 8°C cerca de Hokitika y de los pueblos de los glaciares. Dentro de una camper o autocaravana las noches se sienten más frías de lo que marca el número, porque la humedad se mete en todo. Usa la calefacción, lleva una buena chaqueta impermeable y planifica una parada para lavar y secar ropa.

Lo bueno es el espacio. En la SH6 hay menos vehículos de alquiler que en enero y febrero, y miradores como Lake Matheson y Hokitika Gorge se disfrutan mejor sin pelear por aparcamiento. Vale la pena leer la guía regional de la West Coast junto con la página general de abril en Nueva Zelanda, porque esta costa tiene su propio patrón meteorológico.

Aquí la lluvia es normal. Abril no es el mes más lluvioso, pero hay que contar con chubascos alpinos y frentes que pueden quedarse pegados a los Southern Alps uno o dos días. Deja medio día de margen en los planes de glaciares. Si se cancela tu heli-hike, los paseos por la selva, la laguna de Ōkārito, las galerías de Hokitika y Punakaiki siguen funcionando con llovizna.

La luz cambia rápido. A comienzos de abril, la primera luz llega sobre las 7:15 a. m. y la última luz cerca de las 7:45 p. m. antes de que termine el horario de verano. A finales de abril, la primera luz está más cerca de las 7:05 a. m. y la última luz ronda las 6:20 p. m. Esto importa en la SH6, donde no conviene que tu primera conducción en autocaravana por la izquierda sea con lluvia y al anochecer.

Los precios son de temporada media, no de pico de verano. Las tarifas diarias de alquiler de autocaravanas suelen estar por debajo de enero y febrero, pero no llegan a niveles de pleno invierno. Las vacaciones escolares de NZ suelen caer a mediados de abril, y esa es la excepción. Los holiday parks se llenan antes en cabañas familiares, parcelas con electricidad y plazas mejor resguardadas.

Para semanas normales de abril, reserva las noches clave en la Costa Oeste con 2 a 4 semanas de antelación si tu ruta es flexible. Para el periodo de vacaciones escolares, calcula 4 a 6 semanas para Hokitika Holiday Park, Franz Josef TOP 10 Holiday Park o Fox Glacier TOP 10 Holiday Park. La presión sobre el ferry del Cook Strait es menor que en verano, pero si vas a usar Interislander o Bluebridge entre Wellington y Picton, deja al menos 2 a 3 semanas. La travesía dura 3 horas 20 minutos, o unas 3,5 horas contando el embarque.

Las parcelas con electricidad vienen muy bien en abril. Te permiten poner calefacción, secar ropa y material mojado, y recargar baterías después de días cortos de conducción. Una camper compacta de 2 plazas o una autocaravana mediana de 4 plazas encaja mejor que una grande de 6 plazas si vas a usar campings en los pueblos de los glaciares y calles antiguas de pueblo. Los vehículos grandes van bien por la SH6, pero se disfrutan menos en aparcamientos estrechos y empapados.

Opciones DOC como Lake Mahinapua Campsite, cerca de Hokitika, y Gillespies Beach Campsite, cerca de Fox Glacier, pueden ser excelentes con tiempo estable. Comprueba el acceso después de lluvias fuertes. Las normas de freedom camping dependen de cada ayuntamiento, y necesitas certified self-containment allí donde esté permitido acampar libremente. Lee Freedom camping in NZ antes de asumir que un apartadero junto a la playa es legal.

El plan más limpio para abril es Isla Sur en 14 días, con Christchurch, Arthur's Pass, Greymouth, Franz Josef, Wanaka y Queenstown en ese orden. De Greymouth a Franz Josef hay unos 175 km y entre 2,5 y 3 horas de conducción real sin paradas largas. De Franz Josef a Fox Glacier son solo 24 km y unos 30 minutos, pero no lo hagas con prisas si la visibilidad es buena.

Para un circuito más corto, Isla Sur en 10 días todavía puede incluir la Costa, pero conviene saltarse uno de los dos pueblos de glaciares y darle esa noche a Wanaka o Mount Cook / Aoraki. De Fox Glacier a Wanaka por Haast Pass hay unos 260 km y entre 4 y 5 horas. Haast Pass está a 564 m, así que la nieve es poco habitual en abril, pero la lluvia, los desprendimientos y la caída de árboles son riesgos más realistas. Arthur's Pass, en la SH73, llega a 920 m y puede tener los primeros golpes de frío a finales de mes. Normalmente no hacen falta cadenas de nieve para un viaje estándar en abril, pero consulta la guía Snow chains in NZ si vas a cruzar después de un frente del sur.