Mount Cook en agosto: guía en autocaravana

Agosto es invierno de verdad en Mount Cook / Aoraki. Las temperaturas medias rondan los 6°C de día y -2°C por la noche a la altura del pueblo, y bajan más si entra viento por Hooker Valley. Las heladas son normales. También lo son los grifos helados en el camping, los charcos congelados y la condensación dentro de la autocaravana.

La ventaja es la visibilidad. Entre frentes, agosto puede ofrecer algunas de las vistas de montaña más limpias del año. La cota de nieve está baja, el aire es seco en el lado este de los Alpes y el pueblo está más tranquilo que en enero o febrero.

No es un mes para apurar la SH80 de noche. De Lake Tekapo a Mount Cook Village hay unos 105 km y 1 hora 30 minutos con buenas condiciones. Desde Twizel son 65 km y unos 55 minutos. Añade tiempo si ha nevado, hay hielo negro o haces paradas para fotos junto a Lake Pukaki.

Cuenta con un rango invernal de unos -2°C a 6°C, con arranques más fríos en White Horse Hill DOC Campground y por Tasman Valley. Agosto no es la época más lluviosa del año aquí, pero esto es alta montaña. Cuando los frentes llegan a la Main Divide, son normales los chubascos, copos de nieve y nubes que se forman rápido.

La luz diurna es corta comparada con el verano. A principios de agosto, la primera luz llega sobre las 7:20 a. m. y la última luz sobre las 5:55 p. m. A finales de agosto, la primera luz se acerca a las 6:45 a. m. y la última luz ronda las 6:25 p. m. Para quienes viajan en autocaravana, eso significa repostar, usar dump stations y llegar al camping antes que en un viaje de diciembre.

Agosto entra en precios de invierno, no en precios pico de verano. Las tarifas diarias de motorhome suelen ser más bajas que de diciembre a febrero, pero no tan suaves como en mayo o principios de junio porque los viajes de esquí suben la demanda en Queenstown, Wanaka, Tekapo y Christchurch.

Las vacaciones escolares de Nueva Zelanda suelen caer en julio, pero algunos años el descanso de invierno alcanza el primer fin de semana de agosto. Los holiday parks también se llenan durante las semanas escolares de esquí y cuando hay buenas previsiones de nieve. Glentanner Park Centre es la opción práctica con parcela con electricidad cerca de Mount Cook, mientras que White Horse Hill DOC Campground es espectacular pero expuesto y sin conexión eléctrica.

Si cruzas Cook Strait como parte de una ruta de Norte a Sur en 21 días, no trates el ferry como algo improvisado. Interislander y Bluebridge tardan unas 3 horas 20 minutos de Picton a Wellington, más cerca de 3,5 horas contando el embarque. Agosto es más fácil que el verano, pero el espacio en cubierta para autocaravanas todavía necesita planificación.

El Hooker Valley Track es la caminata principal de invierno si el tiempo está despejado y el sendero abierto. Calcula 3 a 4 horas ida y vuelta desde White Horse Hill, y date la vuelta si las pasarelas están heladas o el viento sopla fuerte. El Tasman Glacier View Track es más corto, más empinado y útil cuando Hooker Valley está demasiado expuesto.

• Hazlo: lleva capas de abrigo, guantes, calzado impermeable y una linterna frontal.
• Hazlo: consulta el estado de carreteras de NZTA para la SH80 y la SH8 antes de salir de Tekapo, Twizel o Wanaka.
• Evita con mal tiempo: rutas altas como Sealy Tarns, salvo que tengas experiencia caminando en invierno.
• Ten cuidado: los vuelos escénicos dependen de las nubes y del viento, no solo de la lluvia.

Para ver el panorama estacional completo, lee la página de cuándo ir en agosto y la guía de la mejor época del año para un viaje en campervan por Nueva Zelanda antes de elegir tu semana.

La ruta invernal más limpia es de Christchurch a Queenstown por la SH1, SH8, Lake Tekapo, Lake Pukaki, SH80, Twizel y Lindis Pass a 965 m. En autocaravana, de Christchurch a Mount Cook son unos 330 km y de 4,5 a 5,5 horas sin paradas largas. De Mount Cook a Queenstown son unos 260 km y de 3,75 a 4,75 horas vía Twizel, Omarama, Cromwell y SH6.

La Isla Sur en 10 días puede funcionar si guardas una noche comodín por el tiempo cerca de Lake Tekapo o Wanaka. La Isla Sur en 14 días es más segura, especialmente si es tu primera vez conduciendo por la izquierda. Una camper compacta de 2 plazas o una autocaravana pequeña de 4 plazas es más fácil que una larga de 6 plazas en aparcamientos con hielo y carreteras secundarias con escarcha. Lee la guía de cadenas de nieve en NZ si agosto es tu primer viaje de conducción invernal aquí.