Guía para viajar por Queenstown en agosto en autocaravana

Agosto es temporada de esquí, no un invierno tranquilo. Coronet Peak y The Remarkables atraen a viajeros nacionales, australianos y visitantes de larga distancia que incluyen días de esquí en su ruta por la Isla Sur. Por la noche la ciudad está animada, pero las carreteras pueden estar heladas antes del desayuno.

Para quienes viajan en campervan o autocaravana, Queenstown funciona mejor como base de 3 a 4 noches en agosto. Usa Creeksyde Queenstown o Queenstown Lakeview Holiday Park si quieres ir andando al centro y conectar la autocaravana a la electricidad. La acampada libre en Queenstown está muy controlada, y necesitas una autocaravana con certificado self-contained antes incluso de empezar a buscar lugares legales.

Calcula máximas medias en agosto de unos 10°C y mínimas alrededor de 1°C en Queenstown. Las heladas son normales. Un día azul y sin viento puede sentirse agradable al mediodía, y caer fuerte el frío en cuanto el sol se esconde tras la cuenca.

Agosto no es el mes más lluvioso de Queenstown, pero los chubascos alpinos y la nieve en carreteras altas forman parte del viaje. El tiempo puede cambiar más rápido en la SH94 hacia Milford Sound y sobre Crown Range, a 1.121 m, que junto al lago Wakatipu.

Los días son cortos, aunque van alargando. A principios de agosto amanece alrededor de las 7:30 a. m. y anochece cerca de las 6:05 p. m. A finales de agosto, la primera luz llega hacia las 6:50 a. m. y la última luz ronda las 6:45 p. m. Planifica las etapas con esos horarios, no con hábitos de verano.

Las tarifas diarias de alquiler de campervan suelen estar por debajo del pico de diciembre a febrero, pero la demanda de parcelas en Queenstown no es baja en agosto. Las plazas con electricidad cerca del centro pueden llenarse en semanas de esquí, sobre todo de jueves a domingo. Reserva los holiday parks con varias semanas de antelación, y más si necesitas una parcela grande con toma eléctrica.

Normalmente no hay un bloque estándar de vacaciones escolares en Nueva Zelanda en agosto. El principal descanso escolar de invierno suele ser en julio. Aun así, a principios de agosto puede quedar la cola de los viajes familiares de esquí y de las escapadas invernales australianas. Los holiday parks se llenan antes en vacaciones escolares, incluso fuera del pico de verano.

Si tu ruta cruza el estrecho de Cook, el ferry Interislander o Bluebridge entre Picton y Wellington tarda unas 3 horas y 20 minutos, o alrededor de 3,5 horas contando el embarque. Agosto es más fácil que enero, pero las fechas fijas de ferry siguen mereciendo planificarse con 4 a 8 semanas de margen.

Esquiar es la actividad evidente en agosto, pero no subas con la autocaravana por cualquier carretera de acceso a estaciones de esquí sin comprobar las normas del operador. Algunos contratos de alquiler restringen el acceso por pistas sin asfaltar o carreteras alpinas. Muchos viajeros aparcan en la ciudad y usan los shuttles de esquí.

Para días sin esquí, Arrowtown está a 20 km y unos 25 minutos de Queenstown por la SH6 y las carreteras de Lake Hayes. Glenorchy está a 46 km y unos 50 a 60 minutos por trayecto siguiendo la carretera del lago, pero cuidado con el hielo en zonas de sombra. Wanaka está a 70 km y alrededor de 1 hora y 15 minutos por Crown Range si está abierto; la ruta más baja por la SH6 vía Cromwell son 117 km y se acerca más a 1 hora y 45 minutos o 2 horas.

Evita salir de madrugada hacia Milford Sound con prisas salvo que la previsión esté estable. De Queenstown a Milford hay 288 km y entre 4,5 y 5,5 horas por trayecto en condiciones invernales. Merece la pena leer la guía de conducción de Queenstown a Milford Sound y la guía de cadenas de nieve en Nueva Zelanda antes de decidirte.

El circuito Queenstown + Fiordland es la ruta más sólida en agosto si tienes 5 a 7 días y puedes dormir en Te Anau antes de conducir por la SH94. De Te Anau a Milford Sound hay 118 km, normalmente 2 a 2,5 horas en invierno antes de contar paradas para fotos, esperas en el túnel y posibles retrasos por control de avalanchas.

Christchurch a Queenstown también funciona bien en agosto, usando la SH1, la SH8 y Lindis Pass a 965 m. Calcula 480 km y 6,5 a 7,5 horas de conducción real, a menudo mejor dividido con noche en Lake Tekapo o Mount Cook (Aoraki). La ruta de la Isla Sur en 10 días es una opción más segura que intentar encajar toda la isla en una semana.

Usa la página de la región de Queenstown para notas de base locales, la página de cuándo ir en agosto para el tiempo en todo el país y la guía de la mejor época del año para un viaje en campervan por Nueva Zelanda si aún comparas el invierno con la temporada media. En cuanto al tamaño del vehículo, una autocaravana compacta de 2 plazas o una de 4 plazas corta es más fácil que una larga de 6 plazas en calles urbanas con hielo y en Crown Range.