Wanaka en mayo: guía en autocaravana para primerizos

Mayo es el último mes tranquilo de temporada media antes de que los precios de invierno y el tráfico de esquí empiecen a cambiar el ritmo de Wanaka. Las temperaturas medias rondan los 12°C de día y los 3°C por la noche. Las heladas son normales. Una tarde soleada y sin viento puede sentirse templada junto al Lake Wanaka, pero la temperatura baja rápido en cuanto el sol desaparece del valle.

La lluvia no suele ser el principal problema en el pueblo. Lo que más hay que vigilar es el cambio alpino. Los chubascos pueden quedarse sobre Haast Pass, la nube baja puede cubrir la Crown Range y puede caer una primera espolvoreada de nieve en carreteras altas. Wanaka en sí es mucho más seco que la West Coast, pero está lo bastante cerca de los Southern Alps como para revisar el pronóstico a diario.

En mayo no suele haber vacaciones escolares en NZ. El descanso de mediados de abril ya ha terminado y las vacaciones de invierno de principios de julio aún no han empezado. Eso hace que el lago, los cafés y los holiday parks estén más manejables que en febrero o julio.

La luz diurna es el gran cambio de planificación. A principios de mayo, el primer claro llega sobre las 7:15 a.m. y la última luz cerca de las 6:05 p.m. A finales de mayo, el primer claro se acerca a las 7:45 a.m. y la última luz ronda las 5:35 p.m. No planifiques jornadas largas de conducción después de hacer caminatas. Estarás aparcando, cocinando y llenando agua con frío.

• Crown Range Road: De Wanaka a Queenstown hay unos 70 km y entre 1 hora 15 minutos y 1 hora 30 minutos por Cardrona. El puerto alcanza los 1,121 m. Usa la ruta más larga por SH6 vía Cromwell, unos 115 km y entre 1 hora 45 minutos y 2 horas 15 minutos, si hay hielo o viajas en una autocaravana grande de 6 plazas.
• Lindis Pass: De Wanaka a Mount Cook hay unos 205 km y entre 2 horas 45 minutos y 3 horas 30 minutos por SH8. Lindis Pass llega a 965 m y puede tener hielo negro en tramos de sombra.
• Haast Pass: De Fox Glacier a Wanaka hay unos 260 km y entre 3 horas 45 minutos y 4 horas 45 minutos por SH6. Haast Pass es más bajo, 564 m, pero es más húmedo y más propenso a desprendimientos o agua en la calzada.

Las cadenas de nieve no son una exigencia diaria en mayo dentro de Wanaka, pero lee la guía de cadenas de nieve en NZ antes de usar la Crown Range o planear desvíos alpinos a finales de mes. En NZ se conduce por la izquierda. Los permisos de conducir extranjeros en inglés son válidos hasta 12 meses, y necesitas un permiso internacional o una traducción aprobada si tu licencia no está en inglés.

Mayo es uno de los meses con mejor relación calidad-precio alrededor de Wanaka. Las tarifas diarias de motorhome o camper suelen estar por debajo del verano y también por debajo del periodo de vacaciones escolares de esquí de julio. Además, hay menos presión de disponibilidad, sobre todo en vehículos pequeños de 2 plazas y compactos de 4 plazas.

La contrapartida es el confort. Un vehículo antiguo y barato puede ir bien en marzo. En mayo importan más la calefacción, la ropa de cama, la condensación en las ventanas y el rendimiento de la batería. Si te quedas en Glendhu Bay Motor Camp o Wanaka Top 10 Holiday Park, una parcela con electricidad hace mucho más llevaderas las tardes frías. Un vehículo self-contained sigue ayudando, pero el freedom camping alrededor de Wanaka está muy controlado, así que lee Freedom camping in Wanaka antes de dar por hecho que puedes aparcar en cualquier punto cerca del lago.

Las ventanas de reserva son más flexibles que en temporada alta. Para mayo, empieza a mirar con 2 o 3 meses de antelación el vehículo que quieres, o con 4 meses si necesitas cambio automático, distribución familiar o entrega one-way de Christchurch a Queenstown. Los holiday parks suelen tener sitio entre semana, pero las noches de viernes y sábado conviene reservarlas.

Mayo va muy bien para caminatas de baja altitud, días de lago sin bañarse, bodegas alrededor de Cromwell y rutas escénicas cuando el tiempo está estable. Mount Iron es una buena caminata corta cerca del pueblo. El sendero junto al lago hacia Waterfall Creek es fácil en una ventana fría y despejada. Roys Peak puede seguir abierto, pero está expuesto y puede tener hielo en la parte alta, así que trátalo como una caminata alpina, no como una parada rápida para la foto.

Evita salir tarde en trayectos largos. De Wanaka a Makarora hay solo unos 65 km y 1 hora, pero es mejor hacerlo con luz y paradas en Lake Hawea y la zona de Blue Pools cuando el estado del sendero lo permita. De Wanaka a Cardrona hay unos 25 km y entre 30 y 40 minutos, útil para una salida corta más que como enlace apresurado hacia Queenstown de noche.

Para ver el calendario completo, compara esta página con la guía de cuándo ir en mayo y la guía de la región de Wanaka. Mayo no es el mes más cálido, pero es muy práctico si tu prioridad es tener espacio, precios más bajos de temporada media y esa luz limpia de montaña.

Wanaka encaja de forma natural en una ruta por la Isla Sur en 14 días porque puedes llegar desde Lake Tekapo o Mount Cook, quedarte dos noches y seguir hacia Queenstown. La Isla Sur en 10 días también funciona, pero mantén las jornadas de conducción bajo control porque oscurece pronto.

Christchurch a Queenstown es la estructura one-way más limpia en mayo. Te permite cruzar las llanuras de Canterbury, Lake Tekapo, Mount Cook y Lindis Pass antes de llegar a Wanaka. En sentido inverso también está bien, pero revisa el tiempo antes de comprometerte con la Crown Range en tu aproximación final al aeropuerto de Queenstown.

Si vas a conectar con la Isla Norte, el ferry de Cook Strait está más tranquilo que en verano, pero aun así reserva plaza para la autocaravana con antelación en lugar de tratarlo como un servicio al que se llega sin reserva. Interislander y Bluebridge tardan unas 3 horas 20 minutos entre Wellington y Picton, más cerca de 3.5 horas contando el embarque. De Picton a Wanaka, date varios días, no un único empujón heroico.